Его привлекло в рассказе Флавии нечто из ряда вон выходящее.
– Ну-ка еще раз повтори: что там было в моей одежде?
– Да не в одежде, а на плитах пола Перекрестка насобирали. Вот они здесь и лежат.
Женщина подала пять найденных при обыске подвала клыков и коротко пересказала суть размышлений на эту тему. С несколько ревнивой язвительностью упомянув и признание короля о зажатом дверью шкафа подоле сюртука.
– Шкафа? – чистосердечно удивился Дмитрий. – Что-то не припомню подобного. Но вот выводы по поводу кого-то в подпространстве, мне кажется, весьма разумны.
– Тем более что и на одежде я сегодня утром рассмотрела рваный край со специфическими дырками от клыков. Конкретно – на плече твоего пиджака.
– Ну да, ну да… Потому что при ранении рядом ни одной собаки не было, – интенсивно перебирал Светозаров в своей памяти кадры, предшествующие ранению, и делая какие-то выводы. – Тогда, значит, все-таки кровь?
– Ты о чем?
– Пытаюсь понять, что именно мне помогло проскочить в то место, куда я до этого и после никак не могу попасть.
Они минут пять со всех сторон рассматривали возможные варианты, после чего шафик констатировала:
– Что-то не сходится. При чем тут какие-то шакалы из подпространства? Ведь первый раз ты все равно попал туда, куда и желал в последнюю вспышку своего сознания. А второй раз ты делал переход, ничего не соображая, в пылу навалившейся боли и кошмарных воспоминаний. Причем в пещере никаких зубов не обнаружили. Так ведь?
– Кажется, нет…
– Вот видишь. Значит, получается полнейший разнобой в обоих вариантах. Никакого сходства или явно прослеживаемых тенденций не наблюдается.
– Хм… может, ты и права. – Торговец ожесточенно почесал висок, пытаясь подтолкнуть маячащую где-то на периферии сознания мысль. – О! Но ведь и результат оказался совершенно разным! Ведь во втором случае я попал совершенно не туда, куда надо, а туда, куда послало мое больное воображение. А оно уже парочку лет интенсивно выискивало шанс пробраться в этот проклятый всем миром Зелени горный массив Бавванди. Плюс – в сознании оставалась задача постоянно заботиться о группе воинов, которых я как раз и направил в центр этого массива. Вот тут все мои подспудные сознания и совпали с наслоившимися друг на друга случайностями.
– Понятно. То есть тебе потребуется стопроцентное повторение всех деталей твоего бессознательного переноса? Вплоть до введения тебя в обморок?
– В самом крайнем случае возможно и такое. Но для начала буду пробовать с кроватью, кровью и… ну а дальше видно будет.
– Надеюсь, ты не собираешь сам себе вены резать? – нахмурилась Флавия.
– Ну, можно, конечно, и добровольца подыскать, который желает покончить жизнь самоубийством, – улыбнулся Дмитрий, нисколько не желая для своих экспериментов привлекать кого-то из посторонних. – Да где ж его взять?
– Есть такой! – обрадованно воскликнула коллега, да так громко, что Дин непроизвольно вздрогнул. – Вернее, не такой, а такая. Помнишь поджигательницу, уничтожившую загородное поместье вместе с мужем и его любовницей?
– Вроде. Она еще так красива, что мы поражались, чего это муж на сторону бегал?
– Точно!
– Так ее еще не казнили?
– Как же! Разве такой ценитель истинной красоты, как твой друг Бонзай, пойдет на такое! Ха! Он ее помиловал и приговорил к двадцати годам тюрьмы. Да только она чего только не делает, чтобы покончить жизнь самоубийством. Охране приходится изгаляться до крайности. Запарились они с ней.
– Я тебя понял. Но такая дура мне точно не подойдет.
– Почему дура? Я с ней пару раз беседовала, вполне нормальная и разумная баба. Просто вбила себе в голову, что она больше никому не нужна и любое продолжение жизни для нее бессмысленно. Только и умоляет, что дать ей шанс умереть любым, каким угодно способом. Если я с ней поговорю, она с радостью согласится на что угодно. Тем более с шансами и помочь, и самой навсегда успокоиться.
– Ну если так, то действуй, – благословил Дмитрий. – Да заодно пускай сюда точно такую же кровать прикатят. Будем пробовать…
– А ты куда? – уже собираясь выйти из палаты, обернулась с вопросом Флавия.
– Смотаюсь в Свирепую долину. Надо внимательно ту прежнюю кровать осмотреть, раньше это сделать и некогда было, и не догадался. Заодно, может, вместе с ней сюда и вернусь…
В своем замке граф Дин Шахматный Свирепый постарался не засвечиваться и никому на глаза не показываться. Потому что прекрасно знал, сколько тут неотложных дел требуют его личного участия и разрешения. Поэтому, лишь только появился в пустом зале, сразу прошел к дальней стене, возле которой и располагалась искомая каталка. Минимальное громыхание, возникшее при его появлении, можно было принять за шум упавшей на пол алюминиевой миски.
Современное медицинское лежбище для тяжелобольных внешне ничем не выделялось. Но стоило присмотреться внимательнее, как на всех четырех ножках и даже спинках обнаружились глубокие царапины. Причем если сразу вспоминать о гипотетических шакалах, то повреждения вполне были сходны с укусами. А значит, сама возможность нахождения в подпространстве каких-либо зверей получила еще одно существенное подтверждение. Что заставило сильно задуматься и припомнить все истории, в которых фигурировала открытая кровь. Как это ни печально, но и раньше Торговцу приходилось попадать в весьма неприятные обстоятельства, из которых он ускользал с некоторыми телесными повреждениями. Конечно, никогда прежде тяжелых ран не было, но, с другой стороны, крови тоже хватало. Но никогда еще ни на ее запах, ни на ее вид в подпространстве, которое находилось еще вдобавок и во вневременье, никто из хищников не бросался.
Следовательно, неожиданные обитатели либо только недавно там завелись, либо оказались возле раненого Торговца совершенно случайно. Правда, два раза подряд – это несколько странно, подобную случайность уже объяснить трудно. Скорей, закономерность получается. А любую закономерность исследовать гораздо проще. Надо только сознательно повторить опыт.
Поэтому Светозаров все-таки решил забрать кровать с собой. Так сказать, для чистоты эксперимента. Но только стал на нее укладываться, как в зал стремительно ворвалась Андорра. Видимо, все-таки кто-то заглянул внутрь зала через стекла дверей и успел поведать остальным о прибытии его светлости.
– Замечательно! – прямо с порога стала восклицать девушка, прекрасно рассмотрев движения пациента. – Вы хоть один раз проявили должную дисциплину и возвратились в кровать для обследования. Ложитесь, ложитесь! Я прямо сейчас и начну осмотр, а если…
– Дорогая Андорра, рад тебя видеть! – Дин все-таки вскочил на ноги, стараясь это сделать легко и естественно. – Как видишь, я в полном порядке! И даже соизволил первым с тобой поздороваться.
– Здравствуйте, ваша светлость. Но мне не надо заговаривать зубы и притворяться. Сразу бросается в глаза ваша бледность и черные мешки под глазами. По красным белкам вижу, что ни одной минуты за это время не спали, а посиневшие ногти выдают крайнюю изможденность.