– У нас скучно, – отозвался Серго, глуша двигатель, – и нас заметает. За последние три часа намело больше метра.
– По прикидкам профессора, с момента начала песчаной бури слой песка достиг толщины более четырех метров. Если бы мы не передвигали машину, нас бы уже полностью похоронило. И самое хреновое то, что буря только усиливается. Видимость не больше двух-трех метров, и процент неизвестного вещества в воздухе вырос до девяти. Нам нужно убираться отсюда.
– Как? – задал Всеволод риторический вопрос. – Серго не видит, куда ехать. Или ты планируешь пешком прогуляться? Мы и на сотню шагов отойти не сможем, как потеряемся, да и куда идти? Без машины – мы покойники, так что сидим здесь и ждем. Рано или поздно это должно закончиться.
– Как же это надоело, – выдала Ксюша, глядя в пол. – Мы уже двенадцать часов здесь сидим, я больше не могу.
Все насторожились, в голосе девушки прозвучали явно истерические нотки. Сейчас им для полного счастья не хватало только истерики доморощенной либерал-блондинки.
– Выпустите меня, не могу больше! – закричала Ксюша и рванулась к боковому люку. Она двигалась так стремительно, что Всеволод даже не успел отреагировать, но Игорь, который предчувствовал нечто подобное, перехватил ее до того, как Ксюша успела повернуть ручку. Бросив ее на пол, он навалился сверху всем телом, пока Карина и профессор вязали ей руки и ноги. Девушка рвалась, как безумная, прокусила сержанту щеку. Но, наконец, с помощью подоспевшего Серго ее спеленали. Профессор, с молчаливого согласия остальных, достал аптечку и вкатил Ксении дозу снотворного. Тело девушки обмякло.
– Кладите ее на кресла, – приказал Всеволод, поднимаясь и уступая место. – Давайте в спальник уложим, все-таки помягче будет. И не вздумайте развязывать!
Кое-как девушку упаковали в спальный мешок и уложили на кресла. Серго сварганил из куртки подушку и, подложив ее под голову подруге, уселся рядом.
– Я побуду с ней, все равно без разницы, за рулем я или нет. Как понадобится переехать, приду.
Игорь согласно кивнул и перебрался вместе с Кариной на место водителя, там девушка обработала ему щеку, стерев кровь, приклеила пластырь, Всеволод с Ингой уселись на полу, прислонившись спинами к десантным люкам.
– Устала? – тихо спросил Бур.
Амазонка кивнула.
– Надоело ждать, и коробка эта надоела. Если бы не ты, я бы точно так же психанула. – Она сжала его пальцы, словно подпитываясь спокойствием мужчины. – Почему ты совсем не боишься?
– Не знаю, – пожал плечами Всеволод, – просто привык. Меня уже давно нечем было пугать. Я же – одиночка. Единственной подругой за последние два года у меня была водка. Продал из дома все, что мог. Продал, чтобы пить. Мне стыдно об этом говорить, но это правда.
– А сейчас? Сейчас хочется выпить?
– Хотелось нажраться в первый день, казалось, что я заснул, а когда проснусь, останется только больная голова, и весь этот кошмар исчезнет. А потом появились люди, которые по какой-то причине решили, что я главный. И все началось сначала: у меня есть люди, я снова за них отвечаю, и я снова теряю их. Все как в Чечне.
– Нет, там все было иначе, – попыталась ободрить его Инга.
– Что ты понимаешь? – ухмыльнулся Всеволод.
И Инге показалось, что у него глаза старика.
– Все – то же самое, я отвечаю за вас и не имею права потерять. Ничего не изменилось. Просто никто больше не отдает мне приказы, а значит, и разделить груз не с кем. Ты, наверное, заметила, с какой радостью Игорь сложил с себя полномочия командира? Когда понял, что я в состоянии действовать, он быстренько самоустранился.
Инга кивнула.
– Он говорил, что не сможет заменить тебя, и я могу это подтвердить. Все твои решения были правильными. Хотя и… жесткими.
Бур ухмыльнулся:
– Не все, Инга. Не все.
А про себя подумал что, не покажи он ей казнь, они бы сейчас сидели на базе, в тепле и комфорте. И не было бы этого дурацкого ранения, от которого так ноет грудь.
Всеволод проснулся от легкого прикосновения – он так и заснул, сидя, прислонившись спиной к люку. Рядом спала Инга, положив голову ему на плечо. Подняв глаза, он обнаружил Игоря.
– Новости?
– Да, буря закончилась, – выдал тот первый блок информации. – Песка намело – немеряно.
– Сколько времени? – спросил Всеволод, но, спохватившись, посмотрел на часы. Не поверил глазам, поднес к уху, часы исправно работали, секундная стрелка заканчивала круг. Часы показывали шесть утра.
– Сутки бушевало, – видя его удивление, подтвердил Игорь. – Похоже, слияние завершено.
– И что вокруг?
– Песок. Никакого аэродрома, ангаров, и даже леса нет. Сплошной песок, как в настоящей пустыне.
Всеволод достал планшет с картой и попытался связаться со спутником, чтобы определить их положение.
– Не выйдет, – присаживаясь рядом, заметил профессор, – я уже пытался. Такое ощущение, что все спутники разом умерли. Но это еще полбеды – анализатор показывает, что неизвестного соединения в атмосфере – сорок три процента. Если вещество опасно, мы обречены, едва откроем дверь.
– Вот и пришел к нам зверек с ценным пушистым мехом, – прокомментировал слова профессора Бур. – Игорь, ты хоть примерно помнишь, в какую сторону база?
– Северо-восток, – отчеканил сержант, – но это нам мало поможет, компас сошел с ума.
– Ясно. У нас нет ничего, – подвел итоги брифинга Всеволод.
– Мы можем поехать наугад, вдруг выберемся?
– Похоже, это нам и предстоит сделать. Серго где?
– За рулем, – ткнул пальцем себе за спину Игорь, – пытается вспомнить, в какую сторону он рванул, когда выехали из ангара.
– И как успехи?
– Посредственно. Он не уверен, но вроде бы как считает, что мы сейчас находимся прямо напротив базы. Типа, если поедем вперед, никуда не сворачивая, то выйдем на нее.
Все обитатели БТРа уже проснулись и прислушивались к разговору. Только Ксения тихо лежала в своем мешке, пытаясь испепелить окружающих взглядом.
– Стоп! А ведь у вас, когда вы ездили, был местный аналог GPS, – вспомнила Карина.
– И что? – не понял Игорь. – Спутники ведь не пашут?!
– А то. Когда я изучала его функции, нашла там такую фишку, как «последний маршрут». Может, это что-то вроде автопилота? Давай попробуем, все равно терять нечего.
– Без спутников это – дохлый номер, – отозвался Игорь. – Кто нам подскажет начальную точку?
– Я, – неожиданно раздался из кабины голос Серго. – Пока вы спорили, я просмотрел перечень оборудования. Тут есть собственная навигационная система, действующая в пределах пятидесяти километров, фактически это и есть автопилот. Правда, поскольку мы его не включали, когда ездили на базу, он вроде бы как бесполезен. Но, если подсоединить внешний GPS к встроенному, то… должно сработать.