– Что – так? – ответил на вопрос вопросом Бур, хотя прекрасно понял, о чем говорит «амазонка».
– Почему люди себя так ведут? Почему так быстро забывают о морали?
– Я бы сказал, что это человеческая природа, но ведь тебя подобный ответ не устроит?
– Не устроит.
– Мы те, кто мы есть. Когда я служил в Чечне, кое-чему научился у горцев. Люди делятся на пастухов и баранов. Те, кто позволяют себя резать, бараны. Мы жили в мире, где была пародия на закон, который хоть как-то, но нас защищал. Большинство людей разучились защищаться самостоятельно, они просто не представляли, как это делать, доверив свою жизнь небольшой группе людей, армии или полиции.
И вот спокойная жизнь закончилась. Жуткая реальность, словно цунами, сметает тех, кто не может к ней приспособиться. Это Марта, Ксения и сотни других. Но – часть людей вполне самостоятельна и решительна, и если в нашем прошлом мире их сдерживал закон, то здесь они реализуют свои возможности. И теперь именно эти, грубые и жестокие, люди и будут у руля.
Всеволод повернул голову и понял, что к его словам прислушиваются все. Не было только Игоря, ему досталась первая вахта в БТРе.
– Ты хочешь сказать, что, как только появится закон, все придет в норму? – поинтересовалась Карина, сидевшая с противоположенной стороны костра.
– Норма станет другой, – доставая из пачки сигарету и прикуривая, ответил Бур. – Теперь закон будут писать люди с оружием. Добро пожаловать в темные века. Эти две дурочки отправились искать прошлое, которого уже не существует. Их прошлое осталось там, где законы писали такие же бараны, как они сами.
– Значит, если человек достаточно силен и вооружен, он и будет рулить стадом? – подвел итог профессор.
– Необязательно, – немного подумав, ответил Всеволод. – То, что управлять будет человек с автоматом, – это верно, но в каждой конкретной группе лидер может быть только один. И он должен быть не только самым сильным, но еще и достаточно умным, чтобы рулить остальными, не прибегая к силе. Да, большинство людей можно сравнить с баранами, но… они все-таки люди, а не скот. Следовательно, в потенциале способны стоптать пусть и сильного, но неумного и недальновидного пастуха с автоматом в руках.
– А ты, значит, относишь себя к умным, дальновидным и сильным? – подал голос Серго.
– Нет. Это вы назначили меня. Если найдется человек, который сможет управиться лучше меня и будет соответствовать моим параметрам командира, я с радостью уступлю ему этот геморрой… власть эту долбаную. Вы думаете, мне нравится принимать решения, после которых вы на меня волком смотрите? Думаете, мне хотелось отправлять этих двух куриц к тем людям? Просто это – мой ад. И я сделал то, что должно.
– Мы и словом не обмолвились о Ксюше с Мартой, – заметила Карина.
– Но каждый подумал. Я наблюдал за вами, пока ехали сюда. Каждый из вас прокручивал в голове случившееся и думал о том, что можно было не допустить этого. Не знаю, как вы, но я уверен, что поступил правильно. И тогда, когда бросил то стадо, после побега, и сейчас. И снова поступил бы так же, поскольку обязан думать не только о себе, но и о вас. О тех, кто мне доверил власть. И если мне понадобится вымазаться в дерьме целиком, я это сделаю. Разве не поэтому вы пошли со мной?
Все озадаченно молчали, обдумывая услышанное. Первой оценила признание Всеволода Инга.
– Спасибо, – тихонько сказала она и, приподнявшись, быстро поцеловала его в губы.
– И я скажу – спасибо, – произнесла Карина, – прости, целовать тебя не буду, но мое «спасибо» не менее весомое.
Профессор и Игорь-второй промолчали, но, видимо, думали они примерно так же. Во всяком случае, именно это читалось на их лицах.
– Сева, у тебя есть цель? Ведь ты хотя бы примерно должен представлять, куда мы идем? – спросил Серго после затянувшейся паузы. – Если ты наш лидер, то должен иметь хоть какой-то приблизительный план.
– Меня не интересует власть над миром, культ личности и тому подобное, – немного подумав, ответил Бур. – Власть меня тяготит, это бремя, которое я несу только потому, что больше некому. В идеале, я хочу найти безопасное место, которое можно будет назвать домом, и там мы уже решим, что делать дальше. Но, как видите, сейчас эта цель призрачна и почти неосязаема, нас мало, и все, на кого мы можем надеяться, находятся здесь.
– А если база, на которую мы сейчас едем, окажется пригодной для жизни? – спросил профессор.
Всеволод покачал головой.
– Вшестером нам ее не удержать, там дислоцировалась дивизия, от двенадцати до двадцати четырех тысяч человек. По сути, это маленький город. Представьте себе площадь, которую он занимает. Даже если бы нас было двести человек, я не рискнул бы захватывать подобный объект. Жить постоянно в обороне? Увольте, лучше иметь один домик, который, кроме нас, никому не нужен.
– Но ведь вокруг наверняка много других людей, их можно приводить туда, – предположил профессор. Однако по его голосу было вполне понятно, что он и сам скептически относится к подобному варианту.
– Вы готовы взять на себя ответственность? – ехидно поинтересовался Бур. – Мне, как я уже говорил, это не нужно. На данный момент наш удел – дорога, соберем припасы, заправим нашу «карету» и покатимся дальше. И будем катиться, пока не найдем свое место.
– В нашу сторону что-то движется, – неуверенно произнесла Инга и вытащила из кобуры пистолет.
– Кто? Сколько?
– Один, но это не человек, – по голосу «амазонки» Всеволод понял, что она растеряна. – Я не знаю, как назвать то, что вижу.
– Игорь, что на радаре БТРа? – вскочив и вскинув автомат, спросил Бур.
– Пусто, командир, – последовал незамедлительный ответ, – сканер показывает отсутствие биологических объектов. Я вижу только вас и костер.
– Инга, где он?
– Сейчас появится из этого пролома, – и девушка направила пистолет на ближайшую дыру в стене.
Все уже были на ногах и ощетинились автоматными стволами, взяв брешь в стене на прицел. Карина, в отличие от либеральной Ксюши, времени зря не теряла и все время училась обращаться с оружием. Сейчас у нее был полный комплект: автомат, пистолет и боевой нож. Конечно, опыта не хватало, но она училась, и училась довольно быстро. Во всяком случае, Всеволод оценил ее старания – подруга Игоря стояла на одном колене, плотно вжав приклад в плечо и уверенно держа на мушке провал. Она не забыла передернуть затвор и сбросить предохранитель на длинные очереди.
– Всем внимание, без моего приказа огня не открывать, – негромко приказал Бур. – Где оно, Инга?
– Оно уже здесь, – неуверенно ответила девушка, ее ноги подкосились, и она начала падать, Всеволод в последний момент успел подхватить ее и медленно опустить на землю.
– Что с ней? – не опуская автомат паладинов, спросил Серго. Почему-то он предпочел именно это оружие всем остальным моделям.