– Конечно, понатыкал там технических чудес со всех миров и радуется. Зато у меня во дворце красотища какая! Классика!
Торговец спорить не стал, только махнул рукой и шагнул в межмирское пространство. Миг – и парочка оказалась в несколько странной, непривычной для первого взгляда комнатке. Но Александра сразу рассмотрела самое главное:
– Однако! Здесь весьма удобно сидеть во время подсмотра.
– Верно, моя сладенькая. Вдобавок ко всему и совершенно безопасно. Ведь знаешь, насколько беззащитными наши тела остаются во время погружения лиц через толщу порой в тысячи километров. Бонзаю я доверяю безоговорочно, но мало ли что. Вдруг кто из врагов во дворец проникнет? А тут нас сутками никто не выковыряет, и газом не отравит, и ядом не затопит. Еще ни разу пользоваться не довелось, но когда строил, только тебя и представлял на этом месте.
– Только меня?
Но ответ на свой вопрос Шура получила лишь после того, как они вдвоем с Дмитрием отдышались после затяжного поцелуя:
– Несомненно!
– Тебе что, ночи было мало? – Она игриво погладила его руку, которая оказалась совершенно не в том месте, которое предусмотрено для данного магического действа.
– Что там той ночи! – Он тяжко вздохнул. – Но ты права. Давай вначале расхлебаемся с делами, а уж потом мы такую череду свадебных путешествий закатим! У-ух! На всю жизнь запомнишь!
– Ну, если на всю, то переходим к делам.
Она с укором посмотрела в глаза супруга, и тот с очередным вздохом опустил руку чуть ниже:
– Начинаем.
Остров они нашли довольно-таки быстро, вырванные у плененного канга ориентиры оказались верными. Иначе можно было часами блуждать в сплошном тумане и только случайно наткнуться на таинственный участок суши. Сам кусок землищи оказался на удивление огромным и не заледенел лишь по той причине, что изрядно прогревался вырывающимся на поверхность паром и источниками с кипящей водой. Причем этот постоянный пар так и держался вокруг острова, укрывая от любопытных взглядов и сохранив таким образом некоторое «поголовье» шафиков в этом мире. Именно это и стал объяснять Дмитрий негромким голосом, после того как они рассмотрели первые обработанные участки земли:
– Ух ты! Совсем как у меня в Свирепой долине! Только здесь совсем нет ветров, а ведь должны быть. Чудеса! Хотя… может, они магией регулируют погоду? Спросить-то пока у этого Клейка не удосужились.
Они пролетели вдоль берега над несколькими рыбацкими поселками и возле двух скал, создавших своими очертаниями замечательную бухту, повернули в глубь острова. А Дин продолжил размышлять вслух:
– Когда-то на далеком Юге построили жуткое устройство, которое любого человека с магическим талантом зомбировало и заставляло двигаться на южный материк.
– Неужели они не могли сопротивляться этому призыву?
– Как видишь, не смогли. Все устремлялись на гипнотический зов, добирались до берега, нанимали или строили корабли и пускались в плавание, из которого не существовало возврата. Все шафики до единого погибли в океане Чудовищ. Ну, разве что единицы добрались до Юга.
Его супруга от непонимания хмыкнула:
– И кто сотворил такое кощунство?
– Если бы мы знали! Может, когда-то эта тайна и раскроется. Но возвращаясь к этим кангам: они жили так изолированно и далеко, что страшный призыв так к ним и не дотянулся. Вот и остались живы. Мало того, здесь у них каждый пятый имеет прорезавшиеся возможности шафика. А сколько ведь могло остаться неинициированных, не проявивших свой дар кангов? Ты себе только представь, если расселить этих людей по всему миру, то очень скоро количество моих коллег вернется к историческим нормам: примерно каждый двадцатый человек.
– Ого! Все равно много.
– Мне тоже не верится, но именно такие данные приводятся в одной из самых древних книг, которую нам недавно подарил визенский император Константин Решительный. Специально такой раритет нам доставил, лично порадовал. О! А вот и город! Красавец, однако, хотя и чрезмерно мрачноватый. Ты не находишь?
– Не сравнивай. Они ведь живут здесь совсем без солнца. Откуда им брать легкий и возвышенный стиль южных народов?
– Действительно, жить под постоянной облачностью и у нас в Свирепой долине тяжко. Так, ну что, давай в первую очередь осматривать замок, вон ту башню, и попытаемся увидеть, чем занимается эта кровожадная Леда.
Но сколько они ни искали, владычицу не увидели. Да и весь небольшой, но довольно компактный замок словно вымер. Кухни не работали, прачечные стояли закрытыми, а вся прислуга словно подалась в единовременный отпуск. Только и удалось подслушать разговор двух угрюмых воинов, в котором промелькнула озабоченность такого рода: когда же теперь Великая вернется? В самом городе молчаливые люди если и разговаривали, то о замке вообще не упоминали, словно он невидим или необитаем. В Четырехглавой башне тоже ничего не обнаружили. Покрытая инеем и льдом, она вообще вызывала неприятное отторжение.
Осмотрев еще с десяток слабоосвещенных переходов на нижних этажах замка, Светозаров стал чертыхаться:
– Мне кажется, эта Леда куда-то умчалась по своим агрессивным делам и мы только без толку тратим время.
– А куда именно? К берсеркам?
– Скорее всего, раз она с ними в сговоре.
– Летим проверять?
– Напрасный труд! Эти поселки берсерков раскинулись на тысячу километров вдоль всего побережья, и поди догадайся сразу, где их король сейчас находится. Между прочим, сами эти викинги море вдоль берега называют Суровым, а в Ледовитое, которое почти на самом полюсе, никогда и заплывать не пробовали. По их легендам, это запрещено богами. Зато теперь становится понятно, что это за «боги». Давай возвращаемся и быстренько провернем остальную текучку. Готова?
– Чего спрашиваешь? И так за тебя держусь, от меня ничего не зависит. Только команду давай.
Вернувшись в Башню к собственным телам, они первым делом растерли лица ладонями и пригладили, подсушили полностью пропитавшиеся влагой волосы.
– Да, действительно сыровато там. Только одну морскую капусту и выращивать, – бормотала Шура. – А сейчас куда?
– Махнем туда, где нет деревьев. Помнишь о таком мире?
– Ну да, Эдельвар называется. Будешь там металл покупать?
– Ни в коем случае! Только готовые изделия из этого материала. Иначе они знаешь насколько цены взвинтят! Где я на них вишневых кругляшей напасусь?
Под это ворчание они оказались в столярной мастерской Башни, и прямо на глазах у смеющейся Шуры Торговец криво, без всякого старания срезал несколько разных по толщине кругляшей из зажатого в верстаке ствола. Да так и не ошкуривая, сунул в карман своих брюк. Сегодня они не таскали на себе сильно мешающие сюртуки, хотя не факт, что их не придется надевать уже немедленно.
– Ты бы их ровненько отрезал, – пожурила графиня своего супруга. – Неэстетично! Трудно представить, но и так по такой безбожной цене впариваешь!