– Длиннющий коридор. Потом два помещения. В одном из них… – Броди незаметно, с укором взглянул на свою жену, – был могильник. Второе пока не вскрывали. Все хрупкое и сразу превращается в пыль!
– Логично… С одной стороны, египтяне всегда устраивали захоронения. Но у тех это было слева, – удивлялся Карл. – Почему же здесь – справа?
– Солнечная сторона! – просветил его руководитель экспедиции, улыбаясь. Обернувшись ко все расширяющемуся входу, сказал: – Все штабное оборудование, даже палатки переносим сюда. Места вполне достаточно. Гораздо удобнее будет работать на месте, не бегая по раскаленным пескам. Тем более что работы здесь – на века.
– Это точно! Но я все-таки пойду к своей шахте…
– Ты чего? Там и без тебя потихоньку будут справляться!
– Вот именно: потихоньку! – Пузин тяжело вздохнул. – Хоть и отсюда уходить не хочется, но мне все-таки кажется, что мой объект перспективней!
– Очень, очень хочу на это надеяться! – засмеялся Александр Константинович. – Если подобное случится, мы к тебе все перебежим!
– Вам тоже без меня долго не придется скучать! Буду наведываться очень часто! – пообещал Пузин, идя к выходу.
– Ты там в своей шахте долго не задерживайся, – крикнула ему в спину Лариса. – Наш шеф сегодня обещал устроить праздничный ужин по поводу открытия храма. И куда ты спрятал Люсию? Ее давно не видно.
– Оставил за себя руководить работами. Она хоть и непутевая…
– Это кто – непутевая? – раздался голос фотокорреспондента, и ее личико появилось на гребне песка.
– Ты почему не на объекте?! – набросился на нее Пузин.
– Это не мой объект! Моя работа – фотографировать! – Люсия стала доставать камеру из футляра. – Снаружи я уже все сняла, теперь готова начинать внутри! – И она взвела затвор.
– Ладно! Оставляю вам ее здесь! – Пузин уселся на гребне и пригрозил пальцем: – Только никуда не лезть! – Потом обратился к мужчинам: – Вы уж присмотрите за этой «щелкалкой». Ведь знаете женщин – всюду свой нос сунут!
– Знаем, знаем! – согласился с ним Броди, опять искоса взглянув на Ларису. – И очень постараемся присмотреть! – И со вздохом тихо добавил: – Если удастся…
Началась суета, связанная с переездом. Вначале постарались как можно тщательнее убрать всю пыль, которая вздымалась облачками при каждом шаге. Этим пришлось заняться лично археологам, так как у них были опасения пропустить нечто важное, валяющееся под ногами. Самая грубая очистка заняла часа четыре, и за это время стемнело полностью. Но водитель «КамАЗа» и один из практикантов, приданный ему в помощники, успели установить рядом с уже очищенным от песка входом самый большой из имеющихся в экспедиции генератор. И сгущающиеся сумерки разогнали мощные прожектора.
Уже поздно ночью, когда работы заканчивались, к откопанному храму прибыл шейх аль-Гиманди. Он вначале со стороны понаблюдал, как выводят наверх антенну для радиопередатчика, потом вежливо попросил разрешения войти – и долго стоял у входа, на том месте, где впервые остановились, зайдя сюда, археологи. Вдоволь налюбовавшись древними статуями, он спустился по ступеням к большой палатке, которую установили тут же и где внутри Броди и Лариса подключали главный и вспомогательный компьютеры.
– Вижу, что наши работники принесли вам удачу! – сказал он, вторично поздоровавшись. – А если бы и для женщин нашлась работа…
– Да, мы бы без вас пропали! – согласился Александр Константинович с иронией. – Ну а женщины… Что-то я и не припомню, чем они нас кормили.
– Так ведь вчерашний ужин и сегодняшний обед мы проглотили, даже не принюхиваясь, – напомнила ему жена. – Чуть ли не на ходу.
– Тогда дождемся ужина. – Броди взглянул на часы. – Как раз должны подавать! Работы окончены, и сейчас все соберутся сюда. Хотим отметить сегодняшнюю удачу. Приглашаем и вас! Тем более что это ваши люди принесли нам удачу.
Аль-Гиманди немного покряхтел для приличия, покачал в сомнении головой – и согласился. Добавив при этом:
– Всегда приятно пообщаться с умными и благородными людьми.
– Лариса! Подключи, пожалуйста, те провода к блоку питания, – попросил свою жену Александр Константинович, переходя на русский язык. И в том же тоне добавил: – Но если он опять станет меня напрягать насчет своих женщин, очень тебя прошу – бери все на себя.
– Не беспокойся, дорогой, в крайнем случае у меня есть еще с десяток рабочих мест для его гарема. – И, увидев округлившиеся глаза мужа, строго добавила: – Работать они будут только под моим непосредственным руководством. – Муж испуганно взглянул в сторону правого входа в катакомбы, и Лариса поспешила его успокоить: – Возможно, я их найму только для очистки от пыли тех помещений, в которых ты все осмотришь, ощупаешь и сфотографируешь. И, естественно, разрешишь и им туда войти.
– Ну смотри, – улыбнулся Броди. – Зарплатой ты распоряжаешься!
– Ага! – воскликнул, как всегда, неожиданно появившийся Карл Пузин. – Теперь я знаю, к кому обращаться за повышением жалованья!
– Можешь ему не платить ни цента! – заговорщицким шепотом, но громко сказал Александр Константинович. – Он будет работать просто за харчи.
– Обижаешь, начальник! – засопел Пузин. – Мы сегодня тоже постарались: половину ствола очистили, завтра обязательно выдадим на-гора первый песок. Взглянул бы. Или лень?
– Вот завтра и посмотрим, что вы там наворочали. А на сегодня рабочий день закончен. Вон, гляди, уже и основные силы молодежи собираются на ужин.
В ярко освещенную пещеру-храм входили Пако, Мануэль и два практиканта. Они принесли с собой два длинных деревянных стола и установили их посредине шатра. За ними следом вошли Николай, который выделился среди своих товарищей везучестью, и Ирена. Они накрыли столы цветастыми клеенками. Последним появился дюжий водитель «КамАЗа», несущий вместительный холодильник с напитками. Подключив его к питанию, он объяснил:
– Шеф-повар извиняется за поздний ужин, но вначале пришлось накормить рабочих. Для начальства, – он улыбнулся, хлопая себя по животу, – и всех остальных блюда доставят минут через десять – пятнадцать. Ребята! А скамейки-то мы и забыли!
Практиканты тут же метнулись наружу и внесли четыре прочные скамейки. Все стали рассаживаться. От внимания окружающих не укрылось, что Николай усадил Ирену возле себя и они тут же о чем-то оживленно зашептались.
– Везунчик! – констатировал Пузин.
Неслышно появились две женщины, прикомандированные к камбузу, поклонились в первую очередь своему шейху и принялись сервировать стол.
Тут же с другой стороны послышался громкий разговор, и из темнеющего левого входа в катакомбы вышли оживленные Оливер и Люсия.
– Наконец-то! – воскликнул руководитель экспедиции. – Я уж было думал посылать на ваши розыски!
– Вы себе даже не представляете, что мы еще нашли! – спешно заговорила фотокорреспондент (несколькими часами раньше Броди разрешил им вдвоем осмотреть ближайшие помещения и заснять все на пленку).