Александр Константинович умчался наружу советоваться по этому вопросу с полковником Коваленко. В данный момент без его подсказки решить вопрос о доставке такого количества людей в лагерь было бы проблематично.
Карл Пузин, вернувшийся во время сеанса связи в храм со своей маленькой группой, с ходу присоединился к переговорам. Когда он услышал некоторые имена, то стоило огромного труда удержать его от потока приветствий и немедленного начала переговоров с коллегами, которых он прекрасно знал лично. Лариса буквально оттолкнула его от передатчика и властно забрала микрофон:
– Наговоришься еще! – а потом обратилась в эфир: – Папа, ты меня слышишь?
– Конечно! Весь внимание!
– Так вот, вести пустопорожние разговоры некогда, лучше это же будем делать здесь. Скажи главное: через какое время вся твоя группа, учитывая присоединившихся к вам археологов, сможет тронуться в путь?
– Да у нас почти все готово! Но полиция буквально на плечах сидит, вряд ли они дадут нам шанс хоть как следует разогнаться. Сразу за поселком и остановят.
– Продуктами запаслись? Постарайтесь набрать их как можно больше – вместо запасов воды.
– Понятно, уже делаем.
Лариса взглянула в открытый створ штабной палатки и радостно воскликнула:
– О! Саша бежит!
Тот получил микрофон в руки, благодарно улыбнулся жене и с придыханием стал передавать инструкции:
– Значит, так, Ярослав Иванович! Сможете вырваться из поселка ровно через полчаса?
– Нет проблем. Засек время. А что будет с нами дальше?
– Главное – не пугайтесь. Над вашими машинами повиснут три наших боевых вертолета и будут сопровождать до места назначения. С помощью оружия, сирен и мощных громкоговорителей они от вас отвадят любых ненужных попутчиков и дотошных полицейских. Попутно и мы отсюда, одновременно с вашим выездом, сделаем надлежащее заявление в эфире, что это личное дело самой экспедиции – кого ей приглашать на работу.
– Отлично! – ответил тесть, хотя в голосе его и проскальзывали сомнения. – С какими хоть знаками или флажками будут эти вертолеты?
– Без всяких знаков. Большие такие, с пушками, все в разводах маскировочной окраски. Да и вообще, вряд ли там другие такие три страшных монстра появятся.
– Спасибо, умеешь ты успокоить и порадовать. Так мы грузимся?
– Конечно. Очень важно вырваться из поселка. В противном случае вас может какой-нибудь провокатор обстрелять из любого строения – и тогда вертолетчикам придется сровнять весь населенный пункт с землей.
– Однако!..
– Ну, так мне их командир пообещал… Ладно, ждем вас и желаем удачно добраться, работа не ждет.
– И вам не скучать до нашего приезда! – попрощался отец Ларисы, и Броди обернулся к Пузину:
– Ну что, Карл, готовься к приему коллег. Да и вообще, сразу продумай, кто из них и чем будет заниматься. Лариса, а вы с Люсией приготовьте обращение к властям по поводу проезда к нам колонны автотранспорта. – Затем он вышел из палатки и кивнул одному из практикантов: – Как там красавица?
– Спит без всяких изменений, – ответил парень, в обязанности которого входило только одно: присматривать за императрицей Айни, которую ее современники усыпили совместными усилиями перед своим убытием. Естественно, божественные заверили землян в действенности примененного средства, но все равно руководитель экспедиции побаивался неадекватного поведения древнеегипетской красавицы. Вдруг как очнется от гипноза и ей что-то здесь не понравится?
Пока все было относительно спокойно, решили пообедать. Благо, еда была давно готова и теперь только томилась на малом огне. Но только приступили к спешному поглощению пищи, как, уже в привычной манере, между столами появилась Пеотия. Да не одна, а придерживая под локоток улыбающегося Кормильца. На этот раз оба были наряжены довольно-таки просто – в армейские комбинезоны одного типа и покроя. Будто явился крупный генерал в сопровождении худенького ординарца. Ко всему прочему, в руках у Михаила находилось непонятное устройство, похожее на миномет. Парень поставил тяжелую ношу на пол и громко поздоровался в своей манере:
– Здоровэнькы булы!
Пока все нестройно отвечали, роли поменялись: функции строгого генерала взяла на себя миниатюрная Пеотия:
– Оставляю Миха с вами. Можете его покормить. Остальное он и сам знает. И советую больше его не обирать, как в прошлый раз.
И тут же испарилась. На что Пузин отреагировал моментально, делая приглашающий жест рукой:
– Садись, дружище, рядом с нами, тебе сейчас тарелки принесут! А вот что твоя командирша такая строгая? Ни тебе «здрасьте», ни тебе «до свидания». Только за тебя одного переживает. Неужели всегда такая злая?
– Да нет, – заулыбался парень, усаживаясь возле испанского археолога и придвигая к себе моментально оказавшийся на столе поднос с едой. – Она добрая, просто таким образом веселится, скорее даже балуется…
– Ого! Ничего себе балуется, – расширил глаза от страха Карл. – Представляю, если она и в самом деле сердиться начнет. Что принюхиваешься, не нравится?
– Ха! Наоборот, соскучился по нашей пище. На прибывшего коллегу готова была обрушиться лавина вопросов, но Лариса постучала ладошкой по столу и приказала:
– Тогда не будем мешать друг другу разговорами.
Все мало того что были голодны, так еще и не знали, когда удастся поесть в следующий раз, поэтому вполне добросовестно выполнили приказ генерального спонсора. Но как только Броди заметил, что Кормилец прекратил есть, так сразу и спросил:
– А что это у тебя за агрегат такой странный?
– Называется «Пальмовый гриб». На основе сил гравитации и фотонного ветра Вселенной. Применяется для создания защитного поля.
– Оба-на! – поразился Александр Константинович. – И ты умеешь с этой штукой обращаться?
– Конечно. – Парень с трудом скрывал самодовольную улыбку. – Меня Пеотия не только научила, вложив в мозги какой-то ускоренный курс, но и про все ваши сложности поведала. Так что можем хоть сейчас заглушить всю чадящую технику и поставить экологически чистую защиту.
– Да что же мы сидим? – воскликнул Пузин, срываясь первым с места. Тогда как Кормилец очень возмущенно и очень похоже повторил возглас киношного героя:
– А компот?!
Благо, стакан с фруктовым отваром стоял на подносе и никому метаться за ним не пришлось. Но пока жидкость была показательно выпита, все немного посмеялись, сбрасывая лишнее напряжение последних часов.
Наружу отправились было всем скопом, но тут Броди с укором посмотрел на Ларису, напоминая о составлении обращения и о необходимости быть постоянно на связи. Как его жене ни хотелось посмотреть на действия с инопланетным устройством, она не стала возражать. Еще и Люсию возле себя оставила. Той и так не терпелось отправить очередные пакеты репортажей в издательство. Ну и практиканту, присматривающему за Айни, пришлось остаться на боевом посту.