– Они заранее ослабили несущие стены, – хрипло произнес Мага, откашливаясь от набившейся в рот строительной пыли. – С самого начала хотели похоронить здесь тех, кто залезет в эту мышеловку! Всё продумали, ублюдки! Не знали только, что нас пришлют! Если бы туда поперся этот дом престарелых, то обратно точно никто бы выйти не успел! Как там зовут ихнего посланца богов, господин офицер? Шторвальд?
– Штурвал, – Димка, тихо кипя от бешенства, пытался унять нервную дрожь в коленях. – Надо доложить полковнику, что мы живы.
– Полковнику плевать, живы мы или нет, – Мага меланхолично сплюнул пылью. – Аллахом клянусь, сейчас он бесится из-за того, что твой Штурвал снова его киданул!
– Заткнись, – коротко велел Маге Абдулла. Он посмотрел на Димку извиняющимся взглядом и добавил: – Мага прав, господин офицер. Если сейчас связаться с полковником, он сорвет на нас зло, и мы останемся крайними. Может, просто выйдем и пойдем вытаскивать из ямы БМП? Он же в вертолете сидит, сам всё сверху видел.
– Бочки с кострами вместо заров он не видел! – огрызнулся Димка. – Он спросит, где пленные, почему мы не вытащили хотя бы кого-нибудь!
– Надо поковыряться в развалинах, найти одну из тех бочек и показать ему, – Мага вытянул шею, вглядываясь в оседающее над рухнувшим зданием облако пыли. – Они на верхнем этаже стояли, может, не всё завалило… Какую-нибудь найдем.
– Если ноги не переломаем, – хмуро вздохнул Димка. – Пошли искать…
Взвод выбрался из переулка и направился к развалинам. Тут же в эфир вышел Левински:
– Малинин! Почему не докладываете?! Что произошло? Вы захватили пленных? Сколько?
Димка испустил тяжкий вздох обреченного на несправедливую кару человека и ответил:
– Нет, сэр! В здании не было пленных, сэр! Это была ловушка, сэр!
Гневные вопли, которыми разразился Левински, были слышны даже через гарнитуру рации. Абдулла, выпучив глаза от страха, замахал солдатам руками, мол, бегом, в развалины! И взвод умчался в руины, искать доказательство своей невиновности. Оставшийся в одиночестве посреди улицы Димка, съежившись, слушал обвинения полковника и дрожащим голосом давал объяснения, то и дело прерываемые полковничьей руганью. Как и ожидалось, во всём оказались виноваты Димка и его взвод. И в том, что не распознали ловушку ещё тогда, когда увидели заваленный изнутри вход в подвал, и в том, что не сумели заранее обнаружить тех, кто дергал за веревки и шевелил бочки, если вообще существование этих бочек есть правда, а не Димкин вымысел с целью снять с себя ответственность… Как взбешенный донельзя полковник не принял решение расстрелять Димку с вертолета на месте, было загадкой. Наверное, потому, что к концу обвинительной речи Абдулла с Магой всё-таки притащили из развалин одну из этих чертовых бочек. В ней даже были угли, которые ещё тлели, и полковник лично убедился в том, как она выглядит на экране тепловизора. А убедившись, Левински немедленно заявил, что Димка не предоставил командованию полной информации о противнике. Потому что не сообщил о том, что Штурвал имеет опыт противодействия тепловизору и в состоянии подобрать температуру, до которой необходимо нагреть муляж, чтобы его отпечаток был похож на человеческий. Димка пытался оправдаться, объясняя, что он просто этого не знал, равно как не знал, что такое тепловизор вообще, и узнал это только здесь, в Исландии, и вообще не понимает, откуда Штурвалу известны подобные вещи. Но это лишь усугубило раздражение Левински. В итоге Димку со взводом направили к волчьей яме с задачей извлечь оттуда БМП своими силами, потому что остальные машины из-за Димкиной некомпетентности будут прочесывать город в поисках заров. Полковник потерял к Димке интерес и принялся кружить над городом, отдавая указания другим боевым машинам.
– И как мы её достанем? – промямлил сраженный наповал Димка, стоя у края провала. – Она даже не торчит, как в прошлый раз. Вся туда упала… Руками её не вытащить, она тяжелая…
Бронированная амфибия на этот раз рухнула в ловушку в горизонтальном состоянии, как шла, так и провалилась. Эта яма была размерами больше, чем та, на объекте «Фокстрот», но не такая глубокая, и башня БМП оказалась на одном уровне с проломленным асфальтом. То есть «не такая глубокая» – это метра три! Как многотонную махину могут вытащить оттуда девять человек?!
– Ищите лопаты и копайте! – прошипел из ямы капитан Моисеенко. Он ползал на карачках вокруг БМП, непрерывно ругался трехэтажным матом и был ещё злей, чем полковник. – Срывайте склон позади машины! Делайте пологий подъём! Выйдем задним ходом!
– Так там же асфальт… – опешил Димка, – и у нас лопат нет! Господин капитан, где взять лопаты?
– У меня в кармане! – Моисеенко витиевато выругался. – Или в рюкзаке! Видишь на мне рюкзак?
– Нет… – в который раз вздохнул Димка, понимая, что помогать ему никто не намерен. На всякий случай он спросил, чтобы приказ столько копать не оказался издевкой: – А мотор заведется?
– Заведется! – В голосе престарелого капитана на секунду мелькнуло облегчение. – Уцелел движок! – И Моисеенко вновь разразился бранью: – Зато подвеска полетела к такой-то матери!
– Пойдемте, господин офицер, – негромко сказал Абдулла, увлекая Димку прочь от капитана, мечущего в яме гром и молнии. – Надо найти, чем копать. В БМП есть пара лопат и кирка, я видел. Они без древок, так что придется покопаться в окрестных домах. Отыщем, что приспособить в качестве древка. Может, ещё что-нибудь подходящее найдем.
Строительного инструмента, естественно, в давно умершем городишке не нашлось, хотя деревяшки под древки всё-таки отыскали. В итоге долбили асфальт киркой и обломками стальной арматуры, найденными в руинах. Землю вытаскивали волоком в разломанном проржавевшем остове холодильника, недостаток лопат восполняли какой-то плоской железной рухлядью, грязной и прогнившей. Никто на их потуги внимания не обращал, только зар-следопыт Максим добровольно вызвался помогать, и вскоре выяснилось, что он руками и мачете способен копать эффективнее, чем Мага лопатой. Пока они мучились, элитный отряд осторожно перемещался по городу на сверхмалой скорости в поисках убежищ заров и ловушек на пути к ним. Боевой вертолет время от времени бил ракетами по каким-то строениям, потом туда направлялись морпехи, но результатов не было, если не считать ещё трёх ям-ловушек, обнаруженных на подступах к этим строениям. К великому Димкиному облегчению, больше никто в них не упал, не то полковник обвинил бы Димку и в этом, кто его знает… Через три часа всей этой неблагодарной возни вырисовались первые итоги: заров найти не удалось, земляные работы, проводимые Димкиным взводом, сдвинулись с места чуть больше, чем на ничего. Левински дал отбой прочесыванию города, велел Димке продолжать копать и увел вертолеты на дозаправку.
Остальные БМП отряда съехались к месту падения многострадальной машины Моисеенко, и их экипажи предоставили в Димкино распоряжение имевшийся у них шанцевый инструмент. Никто из престарелых морпехов помогать не стал, но Димкины солдаты не обиделись. Теперь лопат хватало на всех, а одна БМП даже взяла на буксир ржавый холодильник и вытягивала его из ямы, когда он наполнялся. Дело пошло быстрее, и Димка остервенело рыл вместе со всеми, клятвенно обещая себе обязательно выбраться из этого нелицеприятного положения и заслужить блестящую репутацию. Он выкопает эту амфибию сейчас и, если понадобится, выкопает её в следующий раз! И рано или поздно отыщет и местных заров, и дирижабль террористов, и Штурвала, раз он где-то здесь! Кажется, у нас Абдулла горел желанием разобраться со Штурвалом? Вот и отлично, Димка предоставит ему такую возможность. И даже поможет, чем сможет. В этом вопросе будут помогать все, иначе не справиться. А Димка твердо намерен справиться со всеми задачами, поставленными полковником, и вернуться на Готланд героем Конфедерации! И заслуженным гражданином, которого ждёт блестящая карьера и перспективы!