Это была старая фотография, еще черно-белая, любительская – кадр получился слегка смазанным, но людей он узнал без труда. В центре отец стоит, привалившись к бамперу «Чероки», веселый, молодой, сильный. Рядом Павлов, ниже отца почти на голову, серьезный, но с «чертиками» во взгляде, а рядом, чуть в стороне кто-то третий. Высокий, поджарый, с короткими волосами, смотрит куда-то вбок, и его фигура обведена черным маркером, рядом пририсована стрелка, она указывает Павлову в затылок.
– Что за черт? – Лицо третьего показалось Егору знакомым, он всматривался в снимок так и этак, крутил его, подносил к глазам, отодвигал, но ничего не помогало. На обороте карточки было пусто, лишь расплывалось с краю старое желтоватое пятно, да и только.
Время шло, но Егор все смотрел на фото перед собой. Отец, Павлов и некто в черном круге, стрелка, «Чероки», летний день. Двое со снимка мертвы, а третий… Тоже, скорее всего, но кто это? Зачем Вика принесла это фото и, главное, где взяла? Она заманила Егора в «Мидию», она слышала все, там был Юрка, Орехов, и Вика знает об их сделке. «Не делай глупостей, подожди еще немного», – пришли на ум ее слова. Подожди… Чего ждать, когда прошла уже неделя, когда исход известен: Орехов получит все, а Черкашина – тут Егор иллюзиями себя не тешил – найдут в канаве с пробитой головой либо на рельсах. «Ты мне не нужен». Ага, как же, кто поверит словам безумца. Но кто это с ними? Отец, Павлов-старший, третий, смутно знакомый человек, Юрка, Вика…
Егор вернулся в квартиру, пошел в кухню, убрал со стола кольцо, деньги, включил под чайником газ. Ночь пропала, прошла без толку, от бессонницы соображал он неважно, и мысль пошла по новому кругу. Эта фотография ничего не значит, людей со снимка давно нет в живых, и зачем Вика притащила ее сюда, только ей одной известно. Что она там себе навыдумывала, это уже неважно, но фото, скорее всего, дал ей Юрка, и с ним надо потолковать. Значит, придется задержаться еще на денек, но чего не сделаешь для старого друга.
Тот так и жил в отцовской квартире – после того как родители перебрались на дачу, Юрка полностью переделал трешку под свой вкус и о другом жилье для себя не помышлял, и правильно делал – район тут был тихий, зеленый, центр недалеко и до «Разборки» езды четверть часа. Егор подошел к дому еще в сумерках, осмотрелся, потом прошелся вокруг и ничего подозрительного не высмотрел. Все было как обычно, даже Юркин «Мерседес» оказался на своем месте: аккуратист Павлов парковал его строго напротив своего подъезда, каждый день уже несколько лет, и соседи на его место не покушались, а залетным быстро объясняли, что здесь занято, а спорить выйдет себе дороже. Егор вдоволь нагулялся поблизости, постоял поодаль от парковки и выбрал цель – ржавый микроавтобус песочного цвета, убитую в хлам «Тойоту», что громоздилась неподалеку от блестящего приземистого «мерина». Швырнул в треснувшее лобовое стекло «Тойоты» горсть земли, потом еще одну, потом решился. Оснастить свое корыто сигнализацией хозяин не озаботился, и Егор преспокойно вскрыл ножом замок, стараясь не шуметь, отодвинул скрипучую боковую дверь и запрыгнул в салон, прикрыл створку и осмотрелся. Воняло мочой и тухлятиной, везде валялись подозрительного вида тряпки и старые детские игрушки, окна, стены и сиденья покрывали липкие пятна и разводы, всюду ползали мухи и какие-то жуки. Изнутри машина напоминала то ли повозку маньяка, что прячет здесь тела своих жертв, то ли помойку на колесах, но выбирать не приходилось – уж больно позиция была хороша. Егор немного отодвинул дверь, чтобы не задохнуться от мерзкой вони, кое-как устроился на относительно чистом краю сиденья и приготовился ждать. На часах была половина шестого утра, Юрка на работу приезжал не раньше десяти и вряд ли сегодня изменит своей привычке. Можно подремать, но Егор вскидывался от каждого звука и не сводил взгляд с центрального подъезда многоэтажки.
Сначала все было тихо, потом появился первый собачник, за ним еще один, потом из крайнего подъезда выскочил длинноволосый парень с рюкзаком за спиной и со всех ног рванул к остановке маршруток. Потом вышла важная толстая тетенька и утопала туда же, потом девушка – она вела за руку сонного мальчишку, и тот плелся нога за ногу и все норовил упасть. Потом выходили еще люди, и в каждом Егор видел владельца этого вонючего ящика на колесах, но все шли мимо – кто на остановку, а кто к своей машине, и до развалюхи никому не было дела. Потом появилась изможденная, высохшая, как вобла, тетка с целым выводком неопрятных, больных на вид детей, потом из подъезда выскочил бородатый, диковатого вида мужик с выпученными глазами, на руках он тащил похожего на тряпичную куклу младенца. Тот орал так, что закладывало уши, остальные дети загалдели, кто-то заревел, а «вобле» до них и дела не было. Она перешагнула через упавшую на тротуар девчонку, подошла к мужику, и оба принялись сюсюкать над орущим младенцем, не обращая внимания на остальное потомство. Мужик передал ребенка тетке и деловито зашагал к «Тойоте», на ходу рылся в карманах обвисших на заднице штанов, выудил оттуда ключи. Егор напрягся, приготовился к встрече, попутно соображая, как бы все обставить без лишнего шума. Но поражающий воображение выводок, что копошился на асфальте, выбора не оставлял – тихо не получится. «Чтоб тебя». Егор следил за мужиком, тот шустро топал к «Тойоте» и вдруг запнулся на ходу, обернулся, совершенно по-бабски проорал что-то несвязное и кинулся обратно к подъезду.
Там образовался конфликт – рыжий шпиц с сонной женщиной на поводке звонко гавкал на «воблу» с облепившими ее детьми. Те хором орали от страха, пес заходился в лае, его хозяйка тянула животину к себе, но как-то вяло, без огонька. Бородач крыл ее на все лады, но близко подойти опасался – псу надоели орущие дети, и он перекинулся на мужика.
– Хорошая собачка. – Егор высунулся из вонючей коробки, глотнул свежего воздуха и тут же спрятался обратно, да так резко, что приложился виском о край двери. От подъезда к парковке шел Юрка, топал резво, размашисто, краем обошел безумную семейку и вмиг оказался у своего «мерина». Мяукнула сигнализация, открылась дверь, Юрка кинул портфель на переднее сиденье, и тут у Павлова зазвонил мобильник. Юрка выхватил его из кармана, отбежал зачем-то к заднему колесу, отвернулся и заговорил, а Егор, как ни старался, не мог разобрать ни слова. Визг и лай у дома постепенно стихли, шпиц утащил хозяйку в сторону сквера, а безумная семейка строем топала к «Тойоте». Егор выскочил из машины, обогнул «Мерседес» и оказался напротив Юрки. Тот не сразу понял, кто это перед ним, потом точно словами подавился, опустил трубку, откуда раздавался чей-то недовольный голос.
– Егор… – Юрка побледнел, привалился боком к машине и оторопело глядел на «стечкин» в руке Егора. Семейка обступила ржавое корыто, и тут пучеглазый бородач обнаружил, что на его имущество кто-то покушался. Ринулся в салон, пошуровал там, прорычал что-то невнятное, вылез обратно и уставился на Юрку и Егора. Тот глянул в расширенные зрачки мужика и негромко сказал оторопевшему Юрке:
– В машину, быстро. Садись и сразу трогай, или пристрелю на фиг, мне терять нечего…
Непонятно, что больше подействовало: тон или это «терять нечего», но Юрка пулей метнулся к водительскому сиденью, оттолкнул с дороги озверевшего бородача и дал по газам, да так резво, что Егор едва успел сесть в салон, а дверь захлопнул уже на ходу. «Мерседес» оставил позади беснующегося мужика и орущих детей, Егор передвинулся Юрке за спину, прижал ствол «стечкина» к спинке водительского кресла и сказал: