– А люди? – чуть подумав, спросила Анна Ефремовна.

– А что люди? Вон, Максим наплодил бастардов через пленных девиц Ордена Света по моему же совету. Никаких чувств. Они безумно ниже моего статуса. Я родила ему полубогов. Кого ему родят они? Бастардов, которые, вероятно, даже в низших демонов не смогут переродиться. Вот сейчас у него целый выводок детишек от простых смертных. И вы знаете – у меня никаких эмоций. Вообще.

– Вы такого низкого мнения о людях? – слегка поморщившись, уточнила Анна Ефремовна.

– Не хочу вас расстраивать, но что для Богов, что для драконов вы действительно не очень важны. Просто потому, что очень слабы и недолговечны. К вам я отношусь с уважением. Но только потому, что именно благодаря вам появился на свет мой горячо любимый супруг. Вы смогли породить поистине уникального человека, за несколько лет переродившегося из просто человека в наиболее могущественную форму высшего демона – золотого дракона. Это достойно уважения и всяческого почтения.

– Ты тоже так думаешь? – хмуро спросила Анна Ефремовна у Арины. – Для тебя тоже люди – это пыль на дороге?

– Я сама еще года два назад была простой смертной, – ответила та. – Обычным человеком.

– Не совсем простой, – усмехнулась Хель. – Природная жрица Богини Страсти. Да и человеком ты никогда не была. Или забыла, что ты варга? Зубки-то никуда не делись. Кошечка…

– Хель! – попыталась ее одернуть Анна Ефремовна.

– Не повышай на меня голос! – прошипела, взвившись, Богиня Смерти.

– Если ты меня убьешь, сын тебе не простит, – сказала Климова, с вызовом взглянув в глаза этой жуткой женщины… существа. Ей было страшно. Безумно. Но она мать мужа этой особы, а значит, имеет право ставить ее на место.

– Хорошо, – после минутной паузы произнесла Богиня. – Нам не стоит ругаться. Тем более что я действительно вам благодарна за сына. Но постарайтесь быть аккуратнее в выражениях. Мне сложно общаться со смертными накоротке. За тысячи лет я привыкла воспринимать их совершенно иначе. Договорились?

– Ладно, дочка… – кивнула Анна Ефремовна. – Девочки, пойдемте на кухню. Ты ведь по делам?

– Верно, но я уже убегаю. Максиму потребуется помощь отца. Подробностей я пока рассказать не могу, но запомните главное – в скором времени прибудет Азура – сестра вашего сына. Довольно взбалмошный и озорной лазурный дракон. Заодно, кстати, и познакомитесь. Вместе с ней вам нужно будет подобрать экспедицию человек в сто – сто пятьдесят. Лет на пятнадцать-двадцать, а то и с концами. О возрасте и состоянии здоровья не беспокойтесь. Всех перед отправкой вылечим и омолодим. Кроме того, если у кого здесь есть какие незавершенные дела – мы поможем. Деньги, лечение, силовая поддержка – это не проблема. Главное, чтобы люди были ответственными профессионалами. Металлурги, химики, медики, плотники – нам потребуется масса рабочих и инженерных специальностей. Пока думайте сами. А потом вместе с Азурой будете отбирать.

– Может быть, мы без Азуры обойдемся? – робко спросила Анна Ефремовна. – Петр и сам сможет подобрать людей.

– Анна Ефремовна, – как можно ласково произнесла Арина. – Не бойтесь. Азура вполне нормальный дракон. Мы с ней замечательно ладили в прошлом. Веселая. Добрая. Но она еще довольно юна, ей всего лишь семь или восемь столетий. Если не знать, что она не человек – то можно и не понять этого. По крайней мере, она не такая мрачная, как Хель. Она вам понравится.

– Думаешь?

– Уверена.

– Я тоже думаю, что вы поладите, – кивнула Хель. – Это со мной вам тяжело. Все-таки я Богиня Смерти, и это накладывает свой отпечаток на все. С этой же озорной проказницей вам будет намного проще. Но да ладно. Мне пора. До встречи, – с этими словами Хель растворилась в воздухе.

– И как ее сын полюбил? – покачала головой Анна Ефремовна. – Заносчивая, гордая… Эх…

– Максим тоже не ангел, – пожала плечами Арина. – Но она искренне его любит. Я это вижу и чувствую.

– Не ангел?

– Поймите, дракон – это очень могущественное существо. Для него нет такого понятия, как добро и зло со всеми вытекающими последствиями. Он воспринимает мир совершенно иначе. И уж тем более золотой.

– И что такого в этом золотом драконе? Что все носятся с ним как с писаной торбой?

– Они обладают весьма уравновешенным характером и могучим умом. Кроме того, золотые драконы – единственные имеют природную склонность не только к магии, но и к другим видам науки и техники. В мире все достаточно сбалансировано. Обычно у драконов невероятно высокие способности к магии компенсируются практически полным отсутствием интереса к науке и технике. Более-менее еще лазурные ящерки возятся с железками и стальные. Но им до золотого, как до Луны пешком.

– А у людей, значит, все наоборот?

– Вроде того. Но как сказала Хель, я и сама не очень хорошо понимаю людей, ведь мой вид вывели, скрестив человека и большую дикую кошку, вроде земной пантеры.

Глава 2

1 июля 2023 года. Мир «Земля». Загородный дом семьи Климовых

– Дочка, меня все не отпускает тот разговор с Хель. Она страшная женщина.

– Анна Ефремовна, ничего страшного в ней нет. Просто она Богиня Смерти, что уже несколько тысяч лет работает с энергией смерти. Для любого живого существа эта энергия тяжела. Поэтому вы ее и испугались. Ругались, но у самой внутри все тряслось. Это даже я видела, а для Хель подобные вещи, как на ладони. Но вы умница, смогли взять себя в руки.

– Да… страху я натерпелась. Дал же Бог невестку. Но почему ты тогда ее не боишься?

– Я ведь… эм… зародыш высшего существа. Наполовину Богиня, наполовину дракон. Боги вообще не реагируют на такие вещи, а драконы – очень умеренно и по-разному, кому-то проявление той или иной божественной энергии даже нравится. Сын ваш, например, Хель искренне любит. Она его возбуждает и заводит, не вызывая ни страха, ни ужаса. Вероятно, это связано с тем, что он дважды прошел через смерть и как-то иначе воспринимает подобную энергию.

– Мне от этого не легче, – тяжело вздохнув, произнесла Анна Ефремовна.

– На самом деле Хель очень аккуратна. Уверяю вас – она старается вам не навредить. Все же вы слишком хрупки и нежны для нее. Вы бы видели, что творилось в резиденции Эрдо в мире, откуда Хель родом, когда они с Максимом занимались сексом. Там стража едва пережила без позора эту малость. Это обычная женщина во время оргазма может кричать там или стонать, а Богиня еще и ауру свою пульсирующую распускает. Как вы понимаете, у Хель она совсем не из ромашек. Если простой человек будет совсем рядом в такой момент, то он может и умереть от охватившего его леденящего ужаса.

– И ты тоже так ведешь себя во время секса?

– Я? Хм. А я не пробовала… Я ведь еще обычной варгой спала с вашим сыном.

– Почему? Всегда хотела спросить, но было неловко. Ты можешь не отвечать, если тебе неудобно.