— Эллен такая красавица. — Мег почувствовала, что ей полегчало.
— Ага.
— У тебя что, плохое настроение? Посмотри вокруг, все довольны, все смеются. — Чего она цепляется к Тони? Наверное, от волнения. Пока все идет удачно, но вечеринка еще не закончилась.
— Не приставай. Ты же знаешь, я не люблю эти увеселения.
Мег чмокнула Тони в щеку.
— Потанцуем попозже?
— Может быть. — Он напряженно улыбнулся.
Шум вокруг стоял невообразимый. Вечеринка
совпала с окончанием учебного года, и настроение у всех было просто замечательное. Лайза что-то оживленно рассказывала Эллен, смеясь и размахивая руками. Но Эллен слушала рассеянно, все время оборачиваясь через плечо и оглядываясь на кого-то. Мег проследила за ее взглядом. Эллен смотрела на Тони. Он сумрачно посмотрел в ответ, потом отвернулся. Что с ним творится?
Но тут к Мег кто-то подошел в поисках бумажных тарелок, и она на время отвлеклась. Когда через несколько минут она снова нашла глазами Эллен, та стояла в окружении большой группы одноклассников и весело что-то говорила. В центре комнаты сидели Лайза и Кори — в кои-то веки в состоянии мира. В двух шагах от них откровенно крашеная блондинка Сьюки Томас нежно обнимала за талию Дуэйна. Тот тревожно вертел головой — наверняка, искал Шеннон. Комната звенела от смеха и громких возгласов. Все шло отлично.
— Скорее, музыку! — снова подскочив сзади, закричала Шеннон. — Да погромче! Классная вечеринка!
Магнитофон и динамики одолжили у Тони. Мег кинулась за кассетами, но тут ее остановила Эллен.
— Замечательная вечеринка, Мег, — она обняла подругу за плечи. — Я сначала немного растерялась…
— Я боялась, что ты меня прибьешь, — хихикнула Мег. Так же нервно, как Эллен.
— Мне очень приятно. Я не заслуживаю этого.
— Не выдумывай. Мы все очень рады тебе. Мы так по тебе скучали. Особенно я.
— Я тоже. — На глаза Эллен выступили слезы. Мег смотрела на нее с изумлением. Всегда спокойную, сдержанную, холодноватую Эллен непросто было растрогать.
— Пойду поставлю музыку. — Мег сделала еще несколько шагов и тут же наткнулась на Дуэйна.
— Ты но видела Шеннон? — спросил он.
— Некоторое время назад. — Повернув голову, она заметила Сыоки, обнимающую очередного парня.
— Передай ей, что я ее ищу, ладно?
— Конечно. — Мег торопливо скользнула мимо пего. Выбрала самую громкую и быструю музыку и засунула кассету в магнитофон.
Через несколько секунд загрохотало — звуки эхом отдавались в пустой комнате с высокими потолками. Кто-то тут же выскочил на середину и начал танцевать. Мег искала взглядом Тони. Наконец ода заметила его в самом дальнем углу.
— Потанцуем? — спросила она, покачиваясь в такт музыке.
— Попозже, — ответил Тони, глядя мимо Мег на Эллен, стоявшую в другом конце комнаты. Он так н не снял куртку, хотя было невыносимо душно.
— Восхитительно! — К ним подошла Лайза, обняла Мег за плечи. — Ты просто молодец!
— Мы все молодцы. И мы все заслуживаем…
Мег не успела договорить. Что-то происходило
около столика с магнитофоном. Музыка внезапно оборвалась. Кто-то взвизгнул. Все обернулись.
Брайан!
Мег и Шеннон кинулись к нему с разных сторон. Брайан стоял, загораживая собой магнитофон. Голова его была замотана бинтами.
— Возвращение мумии! — завопил кто-то. Послышался смех.
— Тихо! Замолчите все! — крикнул Брайан, перекрывая гам.
— Брайан! Что ты делаешь? — Мег была в отчаянии.
Он посмотрел на нее безумным взглядом, на губах играла кривая улыбка.
— Брайан, пожалуйста]
Он не слышал ее.
— Что с ним? — встревожены» спросила Эллен. — Что он собирается делать?
— Слушайте все волшебника четвертого уровня! — кричал Брайан.
В комнате воцарилась тишина.
— У меня теперь есть сила! Я достиг четвертого уровня! И сегодня я вызову Эвана!
— Нет! — Эллен в ужасе отшатнулась.
— Только попробуй! — Тони, сжав одну руку в кулак, а другую сунув за пазуху, метнулся к Брайану.
— Погоди! — Мег схватила Тони за рука
— Я верну Эвана! Прямо сейчас! — вопил Брайан. Он вскинул руки, а потом медленно протянул их к двери.
Дверь медленно приоткрылась.
— Что он делает? — крикнула Шопнов. — Зачем он это делает?
— Прекратите это! — Тони вырывался из рук Мег.
Дверь распахнулась. Кто-то вошел в комнату.
— Это что, шутка? — Шевнов трясло.
Тони окаменел. Брайан с сумасшедшей улыбкой продолжал указывать на высокую фигуру, замершую посреди толпы. Кто-то вскрикнул, кто-то завизжал.
В центре комнаты стоял Эван.
Суббота, вечером
— НЕТ! ЭТО не ты! — Голос Тони срывался.
Эван смотрел на Тони. Его глаза казались белыми «ярком свете ламп. Он вытянул руку и указал пальцем на Тони.
Нет, ты умер! — Лицо Тони исказилось от страха. Резким движением он наконец-то выдернул руку из-за пазухи. Его пальцы сжимали большой черный пистолет. — Я знаю, что ты умер, я сам…
Эван сделал шаг вперед.
— Тони! — растерянно пролепетала Мег. — Откуда у тебя пистолет?
— Ну хорошо, хорошо, — кричал тот. — Я знаю, зачем ты здесь. Я расскажу. Всем расскажу, кто тебя убил.
— Майк! Что ты делаешь? — Шеннон повернулась к Тони. — Это не Эван. Это мой брат Майк. Ради бога, убери пистолет!
Я не понимаю, что происходит, но мне совершенно необходимо отобрать у него пистолет, мелькнуло в голове у Мег. Пока не случилось что- то ужасное. Она рванулась вперед, но Тони с силой оттолкнул ее в сторону, а затем вскинул пистолет, направив его прямо на Майка.
— Ладно. Я расскажу все. Ты же этого хочешь? Хорошо. Слушайте все. Я знаю, кто убил Звана. Я сейчас расскажу все. Я…
Внезапно потух свет. Наступила полная темнот, Все с криками кинулись к выходу. Мег на- ощупь пыталась найти Тони. Ей хотелось схватить его, отнять пистолет, выяснить, что происходит, почему он так испугался, в чем хочет призваться. Признаться? Да, Тони хотел признаться! Мег похолодела. Она вспомнила предупреждение Брайана. И вдруг поняла, что Майк и Брайан разыграли эту сцену специально, чтобы напугать Тони.
Рядом раздался грохот. От неожиданности Мег громко охнула. Выстрел! И тут же кто-то закричал от боли. Повсюду с треском падали стулья. Люди метались в темноте в поисках выхода.