– Мастер Ирдис. А Вы, должно быть?..
– Юргиус, – Юра ответил рукопожатием.
– Отлично, – обрадовался чародей. – Что же Вы стоите? Присаживайтесь!
С этими словами он подошел к столу и начал усаживаться в воздух, в буквальном смысле этого слова. Юра хотел было предупредить его об опасности упасть, но не успел вымолвить и звука, как ближайшее от стола кресло изогнуло ножки и проковыляло к хозяину дома. Достаточно своевременно, потому что мужчина и не думал замедлять скорость своего соприкосновения с полом. И в итоге его зад умостился на мягкой поверхности вовремя подоспевшего стула.
Онемев от удивления, Юра совершенно растерялся. Какой-то чародей непохожий на чародея. Какие-то кресла, по собственной прихоти бегающие по комнате. Живой терракотовый человек. Чертовщина, честное слово.
– Не бойтесь, – улыбнулся мужчина. – Эти кресла порой ведут себя безобразно, но могу заверить Вас, что еще ни один мой посетитель не набил шишки об пол из-за их разгильдяйства. Не бойтесь, – повторил он, – присаживайтесь.
На негнущихся ногах парень подошел к столу и осторожно принялся опускаться к полу. Один из стульев встрепенулся и тут же услужливо подставился под зад гостя. Выдохнув от облегчения, он принял удобную позу и выпрямил ноги.
– Люблю порядок, – развел руками Ирдис и виновато улыбнулся. – Хочу, чтобы все стояло на своих местах, и ничего не могу с этим поделать.
Юра с недоверием продолжал смотреть на мужчину. Весь его вид говорил: не верю! Судя по всему, Ирдис прочитал этот взгляд, нахмурился и тут же вновь улыбнулся.
– Давайте, угадаю. Вы думаете, ну какой это чародей, да? Не старый, не седой, без длиннющей бороды и не в халате, расшитом тайными символами, так? – Ирдис закинул ногу на ногу, достал из кармана сигару, приложил к кончику палец, и вскоре в комнате повис аромат табака. – Знаете, как мне надоели эти стереотипы. Там, в своих северных или южных землях, чародеи еще как-то держатся правил, а тут, – чародей выпустил в воздух струйку дыма, – тут столица. Тут свои правила. Кстати, и Вам советую побриться, если собираетесь выходить в свет.
С виноватым видом Юра провел по своей бороде и кашлянул.
– Что Вы, мастер Ирдис, я не думал в Вас сомневаться. А если и были какие-то крохи сомнений, прошу меня простить. Ведь, насколько мне известно, Вы в курсе моей странной истории, и что я не совсем из этого мира?
Ирдис затянулся, выпустил дым через ноздри и пристально посмотрел на парня.
– Что-то такое я слышал от Азифа, – наконец произнес он. – Но мне было бы интересно выслушать историю от Вас. Только без утайки. И помните, с чародеем как с врачом – никаких тайн!
– Конечно, – воскликнул Юра и дрожащей рукой налил себе из кувшина вина в бокал на два пальца. – Я все расскажу. И уж Вы, будьте так любезны, пожалуйста, после всего, что я Вам расскажу, ответьте искренне, сможете ли помочь мне!?
Чародей прикрыл глаза и медленно кивнул.
– Я сделаю все, что в моих силах и в ваших финансовых возможностях, – ответил Ирдис. – Меня много что в Вас заинтересовало со слов Азифа, поэтому, я полагаю, мы найдем с Вами общий язык.
И Юра принялся рассказывать.
На улице стемнело, и город погрузился во мрак, когда он закончил свой рассказ. Прохладный ночной воздух наполнял комнату, выветривая запах табака. Каждый раз, когда Ирдис заканчивал курить, бесшумно появлялся голем, забирал окурок и так же тихо уходил за дверь. Пепел, стряхнутый на ковер, странным образом исчезал в воздухе, и на ворсе Юра не заметил ни соринки.
После того как парень замолчал, чародей некоторое время сидел молча и обдумывал рассказанное Юрой. Наконец он встрепенулся и произнес:
– Позвольте спросить. У Вас имеется какой-либо предмет из Вашего мира, с которым Вы бы были тесно связаны? Не одежда, не предмет труда, а что-то сугубо личное. Возможно, реликвия, которую передавали из поколения в поколение или что-то, что могло бы принадлежать Вам с рождения?
Юра встрепенулся.
– Конечно, вот, часы, – с этими словами он расстегнул ремешок и передал их чародею. – Они достались мне от отца, а отцу отдал его отец. В общем, старинная реликвия.
Ирдис взял часы в руки и посмотрел на них.
– Занятная вещица, – произнес он, заметно оживившись. – А как она используется в Вашем мире?
– Ими измеряют время, – пояснил парень.
– Хм, – чародей в задумчивости потер подбородок, словно раньше там росла борода. – Это может немного усложнить задачу, но не думаю, что сильно.
– Каким образом? – забеспокоился Юра.
– Это всего лишь предположение, – Ирдис сложил руки домиком. – Но тем не менее не стоит сбрасывать его со счетов. Вполне возможно, что время может сдвинуться, а с учетом всего рассказанного сейчас, я никак не исключаю данной возможности. И вы можете оказаться как в прошлом, так и в будущем.
Юра хотел было что-то возразить, но чародей поднял руку и продолжил:
– Вполне возможно, что никаких временных аллюзий не случится, и Вы перенесетесь в Ваше время, плюс пятьдесят лет, проведенных в космосе и один год на Адере.
– Адере? – переспросил Юра.
– Да, – кивнул чародей. – Так мы называем наш мир. В общем, думайте и решайте, согласны ли Вы при таком риске пуститься в путешествие через портал в свой мир.
Не раздумывая ни секунды, Юра в волнении вскочил со стула и горячо затараторил:
– Да, конечно, магистр Ирдис! Никаких сомнений! Никаких раздумий!
– Что ж, – чародей уперся руками в колени и потянулся. – Цена за портал составит двадцать пять мер железа и небольшая пробирка Вашей крови.
Юра нахмурился.
– А кровь – обязательно?
Ирдис развел руками и виновато улыбнулся.
– Понимаете, Вы из другого мира, и Ваша кровь, равно как и железо, может заключать в себе множество тайн, которые я собираюсь разгадать и использовать в магии. С железом все понятно, его у меня будет достаточно. В Ваших глазах я вижу согласие заплатить эту цену, но насчет крови Вы колеблетесь. Конечно, я бы мог шантажом выцедить из Вас хоть полный кубок, но я не действую варварскими методами. Я за цивилизованное чародейство, – и он одарил собеседника ослепительно белой улыбкой.
Некоторое время Юра колебался. Наконец, он принял решение и ответил:
– Хорошо. Я согласен. Исключительно за Вашу честность и открытость. Но у меня есть еще одна просьба.
Начавшийся было подниматься, чародей вновь опустился в кресло, которое маленькими шажками попыталось отойти в сторону и тут же вернулось обратно.
– Я Вас слушаю, – он небрежно кивнул и устремил взгляд изумрудно-зеленых глаз на парня.
– Дело в том, – начал было парень, – что все железо находится у меня в звездолете, а звездолет на самом краю Железного королевства. Я мог бы дать Вам точное месторасположение и считать эту информацию оплатой.