Капитан Александр и его спутники, сидящие на спинах гигантских ленивцев, спустились на землю. Когда «степная» армия Поппера исчезла за холмами, капитан Александр и его друзья прощались с Милодонами.

– Спасибо тебе, Лодя, за помощь, – тепло сказал капитан. – Экипаж «Быстрых парусов» не забудет Милодонов. Будь осторожен, мой могучий друг. Береги малышей и подругу. И не доверяйся особенно людям. Никаким. В том числе и индейцам, – капитан ласково погладил могучую голову Лоди. – А вы, великолепные Онас, распорядитесь правильно своей свободой. Перемирие недолго. Белые люди никогда уже не уйдут из этих мест. Если вы не хотите войны, надо учиться жить вместе с европейцами и понемножку усваивать их культуру. А эти красавцы, – он показал на семью Милодонов, – это тоже сокровища вашей страны, такие как леса, пампасы, реки, ледники, гуанако, олени, пумы. От вас зависит, увидят ли ваши дети потомков этих благородных миролюбивых животных.

Заключение

Всех молчаливая ночь в глубокий

Покой погрузила.

Вергилий

Экипаж «Быстрых Парусов» готовил корабль к отплытию – чистил, мыл, драил. Запасался канатами, пенькой и другими вещами, необходимыми для поддержания такелажа, загружал трюмы продовольствием, водой, дровами. Слух о том, что капитан Александр покидает архипелаг Блуждающих Огней, быстро разнесся по стоянкам туземцев. Индейцы разводили большие костры на высоких утесах, и весть об отъезде Александра передавалась огненными сигналами по цепочке, вплоть до самых удаленных уголков архипелага и побережья края Большой Ноги. Со всех сторон к Эль Парамо, где бросил якорь корабль «Быстрые паруса», по рекам, каналам и проливам пробирались пешком и на лодках индейцы разных племен. Это были и Селькамы, и Манекенки, и Яманы, и Алкалуфы, и великаны Туэльче. Среди них был наш знакомый Джимми Пуговка с женой и двумя сыновьями, прошедшими обучение на острове Адмирал Кеппел из группы Мальвинских островов. Пришла на проводы и Менар в сопровождении воинов своего племени.

Каждый хотел лично попрощаться с капитаном Александром, посмотреть ему в глаза, коснуться рукой. Капитан, растроганный теплыми проводами, долго уговаривал индейцев сфотографироваться на память. В конце концов индейцы согласились.

Фотографировал их Штурман. Индейцы серьезно позировали. И группами. И поодиночке. Сфотографировались они и с капитаном Александром. Подолгу рассматривали получившиеся фотографии, весело и громко обсуждали их, размахивали руками и дружно хохотали. Со страхом посматривали на Штурмана, которого почтительно называли «ловец теней». Так индейцы прощались с капитаном Александром, с человеком, которому они поверили как своему и которому удалось многое для них сделать.

Но на этом наш рассказ о путешествии капитана Александра на острова Блуждающих Огней пока не заканчивается.

Покинув Эль Парамо, капитан Александр посетил город Добрых Ветров, столицу Серебряной страны. Там встретился с Кампоррой. К тому времени друзья помогли заключенному покинуть каторгу и выйти на свободу. Вскоре тот был избран президентом Серебряной страны. Только что избранный президент тепло принял Александра и внимательно выслушал его подробный рассказ о путешествии.

Кампорра согласился поддержать Томаса Бриджеса. Он выделил грант для его эстансии Харбертон – двести квадратных километров земли, помог в строительстве домов на ранчо, помог завезти скот для его хозяйства, а для индейцев – одежду и обувь. Смягчил условия содержания каторжников в Оошооуа, уменьшил сроки заключения для многих из них, расширил мастерские, порт, организовал строительство железной дороги, которая вдохнула новую жизнь в эти края. И в мастерских, и на электростанции, и на железной дороге теперь работали свободные люди, бывшие каторжники и их потомки, а также индейцы, креолы и метисы.

Жесткой рукой Кампорра навел порядок на южных землях Серебряной страны и прекратил охоту на людей раз и навсегда. Кампорра отозвал лицензию на разработку золота у Джулиуса Поппера. Тому пришлось закрыть прииски. Поппер остался ни с чем, и его империи пришел конец. Страны Серебряная и Холодного Предела подписали соглашение о разделе дотоле ничьей земли архипелага Блуждающих Огней, поставив территории под свой контроль. Правда, это произошло несколько позже.

– И тогда все стало хорошо? Индейцы и животные зажили, наконец, счастливо?

– Я бы так не сказал. История часто движется в направлении, противоположном желаниям и благим порывам людей. Ее ход непредсказуем и оказывается иногда выше нашего понимания. Расскажу, что происходило на этих землях в последующие десятилетия.

Фуэгины – страстные приверженцы свободы. Ради нее они жертвуют всем, отказываются от жизненных благ. Они всегда спешат двинуться в путь – пусть голодные, пусть нищие, зато свободные.

Но были и те, что шли учиться в миссии Хабертона, Ремолино, Вулья, Адмирала Кеппела. Многие путешественники и предприниматели, осваивавшие эти земли, встречались и работали с Пуговкой, его детьми, с другими индейцами, прошедшими обучение в миссиях. Появились смешанные браки индейцев и европейцев. Потомков Фуэгинов всегда можно узнать по темному цвету кожи с красноватым оттенком и веселому, добродушному нраву. До сих пор с удовольствием вспоминают они о жизни диких Фуэгинов и об их обычаях.

Жизнь шла своим чередом. Количество чистых, несмешанных индейских семей неуклонно уменьшалось. Продолжалось вытеснение их с земель, пригодных для пастбищ. Индейцы испытывали недостаток в пище. Поэтому туземцам, сохранившим племенной образ жизни, приходилось вновь отвоевывать свои земли. На большом острове Кару-Кинка Селькамы и Алкалуфы более пятидесяти лет боролись с новыми хозяевами. Индейское сопротивление было сломлено только в начале XX века.

Индейцы, которых миссионеры загоняли в тесные душные жилища, попав в непривычные для себя условия, оказывались очень уязвимы. Они слабели, чахли и рано умирали. Все, что не сумели сделать голод и война, взяли на себя детские и взрослые болезни, завезенные из Европы. Индейцы были беззащитны перед этими заболеваниями и умирали от оспы, кори, скарлатины, свинки, туберкулеза и даже от гриппа. Добавим к этому алкоголь, губительное воздействие которого на индейцев было еще одним вкладом «цивилизации» в дело их уничтожения [21] . Некоторое количество семей Онас еще проживало в начале XX века на острове Доусон, который местные жители называют «проклятым местом». Последний стопроцентный индеец Фуэгин был зафиксирован в тридцатые годы двадцатого столетия.