– Что для Федерального резерва крайне нежелательно, – заметил Гарвуд.
– Конечно, – отозвался Уайз. – Ему лучше оставаться в тени.
Все так, но Гарвуд сомневался, что действуют патриоты. Такие люди не станут хладнокровно убивать беззащитных людей. Нет, тут было что-то другое.
Он думал об этом весь вечер, после того как покинул дом Уайза. Как опередить преступников? Как предотвратить очередное убийство?
Фэрфакс,
Виргиния
Лидия Райан поехала с Макги обратно на Ферму, где оставила автомобиль. По дороге домой хотела остановиться у магазина, купить продуктов, но устала настолько, что решила ехать дальше. Она мечтала о том, чтобы скинуть одежду, принять душ, может быть, выпить бокал вина, а затем вытянуться в чистой постели с хорошей книжкой. И читать, пока не станут слипаться веки.
Боб Макги – другое дело. Он мог не смыкать глаз по несколько суток, и хоть бы что. Он вообще настаивал, чтобы она, приехав домой, немедленно начала составлять план действий. Мол, надо браться за дело без промедления.
Приехав, Лидия поставила машину на обычное место рядом с домом. Почтовый ящик проверять не стала, пусть там все полежит до завтра. Ничего не случится. Поднялась к себе на второй этаж, прошла по открытой галерее к квартире. Вошла, бросила ключи в кувшин на кухонной стойке. Черт возьми, до чего же это здорово – вернуться наконец домой.
Ее небольшая квартира из двух спален была обставлена с большим вкусом. Это вызывало удивление, потому что она бывала здесь редко и даже не поставила городской стационарный телефон.
Все у нее было красиво, по-умному и притом недорого. Окраска стен, лепнина на потолке, картинки в рамках на стенах – иллюстрации, аккуратно вырезанные из старых книг по ботанике, купленных на блошином рынке. Единственным, куда она вложила немалые деньги, была стереосистема. Дорогой проигрыватель с высококачественным ламповым усилителем и колонками и большая коллекция виниловых пластинок джаза и блюза, которую она начала собирать, еще когда училась в колледже.
Выйдя из душа, Лидия включила проигрыватель и поставила пластинку Нины Симон. Нина запела, а Лидия отправилась в кухню, достала бутылку американского красного вина «Петит Сира», открыла ящик, где лежал ее любимый сувенир из Франции, штопор фирмы «Лайоль» с замысловатой деревянной ручкой. Коробка была на месте, а штопор отсутствовал. Странно. Она любила, чтобы вещи лежали на своих местах, но после долгого отсутствия было трудно вспомнить, когда в последний раз пользовалась своим штопором. Впрочем, в других ящиках его тоже не было.
Ладно, все выяснится утром, подумала она и достала из «срочной» сумки, где было собрано все необходимое для экстренного отъезда, многофункциональный нож фирмы «Лезерман».
Откупорив бутылку, достала из холодильника сыр и крекеры, положила все на кофейный столик. Налила вина в большой бокал и отправилась переодеваться.
Вернулась с книгой, последним триллером Нельсона Демилла, убрала сотовый телефон и удобно устроилась на диване.
После двух бокалов и нескольких страниц веки стали тяжелеть. Лидия отложила книгу и легла в постель. Она заснула, не дождавшись финальных аккордов «Одиночества».
* * *
Ее разбудила серия пушечных залпов. Причем стреляли где-то рядом. Вскочив с кровати, Лидия не сразу сообразила, что стучат в дверь.
– Иду, иду! – крикнула она, надевая халат. – Не стучите так, разбудите весь дом.
Она посмотрела в глазок. Оттуда на нее остекленевшим пьяным взглядом уставилась молодая белокурая девушка лет двадцати трех. Было видно, что она нетвердо стоит на ногах. Девушка вскинула кулак, собираясь постучать снова, но Лидия Райан открыла быстрее:
– Вы, наверное, ошиблись квартирой.
Девушка постояла пару секунд, соображая, затем спросила:
– Вы ездите на черном «Ниссане Альтима»?
Язык у нее заплетался.
– Ну, езжу. А что случилось?
– А то, что я не виновата. И мой бойфренд тоже. Нас подрезали.
– Что значит подрезали? И вообще, кто вы такая и что с моей машиной?
Девушка пьяно заулыбалась:
– Я Крисси. – Она помолчала, как будто само упоминание ее имени должно было что-то означать. – Живу вон в том доме. Ну, который рядом.
– И что с моей машиной?
Крисси надула губы:
– Но я ж говорю, что не виновата.
– Крисси, я правильно поняла, что ты со своим бойфрендом ударила мою машину?
Девушка попыталась жестами показать, что повреждение незначительное, но у нее плохо получалось.
Лидия достала из кувшина на кухонной стойке ключи и сунула ноги в стоявшие у двери шлепанцы:
– Ладно, пошли посмотрим.
– Конечно, – пьяно протянула Крисси. – Пойдемте, я вам покажу. – Она посмотрела на Лидию. – Но помните, вы обещали не сердиться.
Она ничего ей не обещала, но спорить с пьяной смысла не было.
На стоянке они подошли к машине. Правое заднее крыло было смято, а чуть поодаль стоял, развернувшись, белый фургончик с помятым бампером, видимо принадлежащий бойфренду Крисси.
Лидия начала осматривать повреждение, а бойфренд тем временем вылез из фургончика с дурацким вопросом: «Это ваша машина?», хотя на вид казался много трезвее, чем подружка.
Ей бы к ним как следует присмотреться, так нет же, она все внимание уделила машине. А злость на этих пьяных придурков притупила бдительность.
Фары фургончика хорошо освещали заднее крыло. Ремонт, наверное, будет стоить не меньше тысячи, а у них сейчас на двоих нет и сотни. И страховки, скорее всего, тоже нет. Лидия разозлилась окончательно.
– Я хочу увидеть ваши водительские права и страховку, – сказала она.
Парень приближался к ней, держа правую руку в кармане пиджака, и, только когда подошел почти вплотную, она наконец разглядела, что он там держит. Это был электрошокер «Тайзер». Спутать с чем-то другим Лидия не могла. Тот факт, что парень не боялся подойти так близко, говорил о том, что он либо профи, либо не понимает, с кем имеет дело.
Лидия Райан не стала дожидаться, когда это выяснится.
Резко развернувшись на левой ноге, она в одно мгновение вывернула его левую руку, и, сильно ударив предплечьем в запястье, выбила «Тайзер». Удар в грудь отбросил его на два шага. Он не успел восстановить равновесие, как Лидия провела комбинацию ударов локтями и кулаками. Это произошло так быстро, что парень не успел прикрыться.
Его она нейтрализовала, по крайней мере на время, а вот про Крисси забыла.
Эта тварь неслышно подкралась сзади. Спохватись Лидия на пару секунд раньше, можно было ударить затылком и сломать ей нос. Скорее всего, она бы отключилась. Но вот как раз этих двух секунд ей и не хватило.