С тихим шелестом автомат выдал мой завтрак. Живем!
Устроившись в небольшой, увитой цветами беседке в глубине парка, спокойно поела и влезла в сеть. Надо спланировать, что делать дальше. Как ни странно, проблем с деньгами скорее всего не будет. Благодаря контракту с тарианами у меня был собственный счет в общегалактическом банке, куда переводилась моя доля прибыли. Туда же капал пусть и небольшой, но постоянный доход от портала. За прошедший год я ничего не тратила, пытаясь собрать денег на операцию, так что сумма накопилась достойная. Чтобы получить доступ к своим финансам, достаточно будет прийти в банк и пройти полное сканирование. Таким же образом, к слову, на любой планете можно получить копию документов и результаты экзаменов.
А вот что делать дальше? Пробираться на какой-то корабль зайцем чревато. Лишь познакомившись лучше с этим миром, я поняла, как же нереально мне в свое время повезло с Дареном. Видно, судьба для чего-то хранит! Можно, конечно, попытаться совершенно официально улететь с планеты на ближайшем корабле, но слабо верится, что одинокий десятилетний ребенок не привлечет внимания и не вызовет вопросов. Впрочем, та же проблема будет при попытке снять номер в гостинице или арендовать какое-то другое жилье. Нанять кого-то в сопровождающие? Как бы не ошибиться, прикрыть меня здесь некому. Если только кто-то из знакомых «дедушки» Фабера поможет. Но оставим этот вариант на самый крайний случай.
С какой стороны ни посмотри — в парке или, простите, в окрестных лесах на подножном корму не проживешь. Это несерьезно.
Так, похоже, я просто смотрю на проблему с неправильной стороны. Где лучше всего прятаться? А ответ-то очевиден. Среди других детей! А где мне их найти? Да в ближайшем интернате! Как раз новый учебный год начинается. Это же идеальный выход. Пусть и удивятся ребенку, который сам пришел и принес все документы, но, думаю, изобразить такого всего из себя самостоятельного и самодостаточного товарища я смогу.
Идея хорошая, особенно если учесть, что до начала следующего учебного года остались считаные дни. Но пока, пожалуй, не стоит торопиться. И надо посоветоваться с друзьями. А пока схожу в банк, он как раз уже должен открыться.
Отделения банка, к моему неудовольствию, находились на центральных улицах. В любое другое время я бы с радостью прогулялась по ним, любуясь архитектурой Старого города или фантастическими высотками новых районов. Но сейчас очень не хотелось привлекать к себе лишнее внимание. Вот только выбора нет. Думаю, пора. Вздохнув, отстегнула «кайрес» и сунула рожки в подсумок на поясе. Я давно уже выяснила, как можно снять с себя данное украшение, но не видела в этом смысла. Глупо лишать себя дополнительного преимущества. Без рожек я неожиданно почувствовала себя беззащитной и уязвимой. Выбора все равно нет. Пригладив шевелюру и убедившись, что там не запутались веточки и листья, вышла из парка на улицу и послала заказ на такси. Сейчас у меня не осталось никаких особых примет — длинные волосы я обрезала, нетипичный «кайрес» сняла, простой черный комбез не привлекал к себе внимания, одновременно прикрывая высокой горловиной рабский ошейник. В общем, совершенно обычный, ничем не примечательный мальчишка.
Залив в кристалл на браслете пару тысяч кредитов, я запросила выписку по счету и арендовала малую ячейку. Глупо снимать рожки со лба, чтобы носить их с собою «в кармане». Пусть полежат в банке. Хотя расставалась я с ними чуть ли не со слезами на глазах.
В магазине техники по соседству я выбрала простой недорогой «кайрес» из черного матового металла, который полностью перекрыл красные следы, оставшиеся на моем лбу от крепления рожек парализатора. Уже на выходе горло охватило огненной полосой. Слепо нашарив в подсумке очередную порцию вакцины, я дрожащими руками вколола противоядие в шею и постаралась как можно быстрее покинуть центральную улицу. Похоже, тело лорда Аль’Кресса уже нашли. Быстро они. Теперь надо тщательнее следить за новостями. Эх, где же сейчас Пэйн с его умением вылавливать малейшие нюансы из, казалось бы, совсем обычных сообщений!
Добравшись до ближайшего автоматического кафе, я сделала заказ на стандартный завтрак и устроилась за угловым столиком. К счастью, было еще слишком рано, так что народу на улицах почти не наблюдалось. В кафе, помимо меня, сидел только усталый мужчина в сером форменном комбезе городской службы — явно только что сменившийся с ночной смены. Хорошее место, чтобы, не отвлекаясь, изучить ошейник. Воспользовавшись сиа-тен, я попыталась просканировать свое нашейное украшение и не почувствовала никакого отклика. В энергетическом плане узкая металлизированная полоска ощущалась… мертвой? Похоже, впрыснув яд, ошейник исполнил свою функцию и отключился. Значит, люди, отдавшие приказ, уверены в том, что я погибла. Очень хорошо! Рывком сдернув с шеи вполне безопасную теперь серебристую «бархотку», опустила ее в черный зев утилизатора.
Вот теперь и вправду можно считать себя в некоторой безопасности. Улыбнувшись, приступила ко второму завтраку. Я молодой растущий организм, меня надо хорошо питать!
Спустя полчаса с помощью нового «кайреса» связалась с порталом. «Дедушка» Фабер пообещал тряхнуть стариной и устроить наследничкам лорда веселую жизнь. Все же инсайдерская информация о внезапной смерти Аль’Кресса открывала немало любопытных финансовых перспектив.
Наставник Таша сообщил, что на мой счет переведена некоторая сумма за предупреждение о планирующемся преступлении на Грайне. И еще раз заверил меня, что Дарен не пострадает.
Сообщений от Пэйна по-прежнему не было — видимо, нежданные «спутники» моего отца продолжают контролировать виртал. Ну, их можно понять — искусственный интеллект, управляющий кораблем, в любой момент мог бы заблокировать двери в каюте или, наоборот, разблокировать шлюз. Надеюсь, с Пэйном и Дареном все в порядке.
Мою идею — спрятаться в одном из местных учебных заведений — неожиданно поддержал «дедушка» Фабер. Как оказалось, у него есть некоторые знакомства, и он даже отправлял в кадетский корпус Тариу-Лосс пару студентов. Жаль, что я не прохожу по возрасту. Но он узнает, возможно, найдется вариант и для одиннадцатилетнего ребенка. Недоразумение разрешилось быстро: в корпус принимали после сдачи экзаменов на средний минимум. То есть стандартно — в пятнадцать лет.
Я гордо задрала нос и переслала для ознакомления собственный аттестат с высшими баллами. Мой собеседник искренне обрадовался — это решало большинство вопросов. Теперь никто даже не удивится, что умненькому, но не имеющему особых связей ребенку кто-то покровительствует. Так что Фабер Фар-Терин договорится, и меня примут для прохождения экзаменов. Правда, никаких поблажек не будет — сдавать придется все по-настоящему. Заявку от моего имени он отправит прямо сейчас, так что уже сегодня можно начинать отвечать на вопросы вступительных экзаменов. По его словам, и в гостинице не стоит останавливаться, лучше сразу направиться по указанному адресу. Надо только все документы с собой взять. Оплату и прочие мелочи «дедушка» Фабер берет на себя.
Спустя час я сидела на широком каменном бордюре возле закрытых ворот кадетского корпуса и, жмурясь на солнце, размышляла. За последние сутки произошло столько всего, что я не успевала вовремя реагировать на события. Меня собирались пытать. Я убила человека. Меня пытались убить. Я выжила. Пожалуй, действительно важным был только последний пункт. Я выжила, а мой враг погиб! И глупо рефлексировать по этому поводу.