– Ничего, герла, ща оторвемся.
Герла! Если бы не летели по дороге на бешеной скорости, свернула бы хаму малолетнему башку как цыпленку! Но вместо этого пришлось крепче прижаться к нему, потому что юркий скутер стал лавировать между машинами. Пронесся на красный сигнал светофора и выехал на широкую улицу, едва не угодив под колеса бензовоза. Водитель засигналил.
Сзади взвыла сирена патрульной машины, голос полицейского, усиленный громкоговорителем, потребовал остановиться. Укурок вжал голову в плечи.
Справа вдоль улицы тянулся бетонный забор, за ним промзона, слева – трамвайные пути, вторая полоса и длинная парковка перед торговым центром. Задергавшись на рельсах, скутер выскочил на встречку, где автопоток был поменьше, и вдоль забора устремился к воротам на парковку. Патрульная машина, сигналя, повернула за ним… и врезалась в «тойоту» на встречной полосе. Или та врезалась в нее, а скорее уж обе постарались. Завизжали покрышки, донесся звук второго удара, звон, скрежет.
– Ой, мама! – выдохнула Яна испуганно, такого она совсем не ожидала.
Маршрутка с Обезьяном и Рыжим, проскочив опасный участок и тоже вырулив к забору парковки, начала догонять скутер.
– Быстрее! – опомнилась Яна, оглядываясь. – Догоняют!
– А кто это вообще? – спросил укурок с прежней мутноватой отрешенностью в голосе.
– Это мой отец с женихом! Старая сволочь, богатый, меня насильно замуж за него хотят! – она брякнула первое, что пришло в голову, просто невероятно какую чушь, но юный любитель интеллектуальной музыки ее проглотил и сказал только:
– Ну, сволочи!
И еще наподдал. На соседней улице взвыла сирена – подтягивались другие патрули. Скутер катился вдоль забора, пока парковка не закончилась, и тогда круто повернул. Тут асфальт был сломан, их безжалостно затрясло. Яна до крови прикусила язык и едва не потеряла лэптоп.
Распугав пешеходов, снова повернули. Влетели на парковку и помчались между рядами машин. Сбоку посверкивали на солнце, мигали вспышками огромные витрины.
Маршрутка с охранниками «Русо-Вирта» не отставала. Зацепив бортом заборчик, свернула так резко, что аж покрышки застонали, и тоже влетела на парковку. На улице выли сирены, сигналили возмущенные водители, кричали пешеходы.
– Держись, телка! – укурок резко бросил скутер влево.
Навстречу вынырнул автомобиль полиции, въехавший на парковку с другой стороны. Отважный любитель рэгги завопил, потеряв свою невозмутимость, и чудом сумел уйти от столкновения, но накренился слишком сильно. Скутер боком лег на асфальт. Яна вскрикнула, больше всего опасаясь, что разобьет лэптоп.
Позади маршрутка, не успевшая свернуть, завизжала тормозами и едва не впилилась лоб в лоб в патрульных, но все же смогла затормозить. Две машины почти уткнулись друг в друга капотами.
Яна привстала, упираясь в асфальт ободранным локтем. Парень, прихрамывая, улепетывал между автомобилей. Она сплюнула кровью из разбитой губы, высвободила ногу, поднялась. Из полицейской машины со смятым капотом к ней бежали полицейские, и лица у них были такие, что стало ясно: добра не жди.
* * *
Еле переставляя ноги, Атила со стянутыми за спиной руками брел мимо пустых домов, в которых брело его отражение. Пирамиды, конусы, кубы Мертвограда… и нигде не травинки. Мох на ограде возле полигона гномов был последней попавшейся на глаза флорой.
Мир то темнел, то светлел, но он пока держался на ногах. Большой сопел рядом: руки тоже связаны, качается завязанная узлом борода, кустистые брови сведены над переносицей, на синей роже обида безвинно наказанного ребенка.
Позади клацал железными сочленениями мехадоспеха эльф-лучник. Будучи предводителем небольшого отряда, он забрал доспех себе. По бокам от пленников шли двое людей, а маг широко шагал впереди.
– Куда вы нас ведете?! – в очередной раз вознегодовал Большой. – Нам в Речзамок надо срочно! У вас там штаб? Вы ж из горцев, должны в замке тусоваться. А Странник – он там уже?
– Заткнись, синий, – пробасил охранник справа.
Большой, конечно, не послушал.
– Вы получали сообщение о встрече в Речзамке? Это мы его отправили!
– Во заливает, придурок, – сказал бородатый конвоир слева. А первый, шагнув к Большому, отвесил ему подзатыльник.
– Молчи. Еще раз рот откроешь, сильнее врежу.
На время полуорк смолк. Они повернули, и в стене дома напротив Атила увидел отражение. Там стояло самое большое здание в городе, единственное, у которого был шпиль. Черная игла вздымалась в небеса, пропарывая сизые брюхи туч. На огромной плоской стене барельеф – Великий Безлицый нависал над городом, вознеся к шпилю руки, пустой овал лица слепо взирал на мертвые улицы. Под барельефом Атила и разглядел отражение, и сбился с шага при виде него. Там была… дорога. Очень широкая, но дальше сужающаяся в нитку, она уходила к гигантскому строению на горизонте. Здания таких размеров просто не могло существовать, оно должно было рухнуть под собственным весом, оно было как планета, встающая над горизонтом чужого мира. К нему по дороге тянулась бесконечная череда сгорбленных фигур. Все спинами к Атиле, лиц не разглядеть, но почему-то казалось, что вместо лиц у них пустые овалы.
– Что это там?.. – начал он, и тут картина погасла, растворилась в камне.
– Чего? – спросил Большой, а конвоиры с подозрением глянули на Атилу.
– Я что-то видел. В камне, впереди, какую-то картину. Не наше отражение, что-то другое.
– А, это, – бросил маг, оглянувшись. – Здесь иногда мелькает такое. Непонятное. Так, не тормозить!
Они пересекли площадь перед зданием со шпилем, и Большой снова заговорил:
– Вот ты, колдунище, ты нас альфа-следопытами почему обозвал, а? Про Альфу тебе наверное Странник рассказал. Если рассуждать логически, – он толкнул локтем бредущего рядом Атилу, – как делают все умные люди, получается, Странник тут, недалеко где-то. В Речзамке, скорее всего, жив-здоров.
– А с чего ему погибать? – голос лучника донесся из-под шлема. – Кто его убить хотел, может, вы?
– Да ты фигню городишь! – оскорбился Большой. – Вы типа не видите, что мы на этих… альфа-следопытов вообще не похожи? Ведем мы себя не так!
– А может прикидываетесь, имитируете, – предположил бородатый конвоир.
– Да брось! Мы со Странником шли, были у него… короче, помощниками. И к Знахарю с ним заходили, с ним Центральный Терминал обороняли в Некротопи, потом еще здесь, под городом, бой мифриноловым гномам дали. Такой бой, у-у-у! – Он оглянулся. – Ты в Речзамок кого-нибудь отошли, пусть только наши имена Страннику назовут, и все само собой разрулится.
– Шагай, – бросил командир и ткнул в него железной рукой со встроенным огнеметом.
– А куда шагать-то, куда шагать?! – тут же заголосил Большой. – Куда вы нас ведете, так же и не сказали, козлы! Я уже пол-Пади отшагал, уже где только не шарахался: и в болотах, и в долинах, и в данжах…