«Я умерла, — решила она. — Так вот как выглядит тот свет… Белые стены и вообще все белое». У нее внезапно заболел затылок. «А как я умерла?» — попыталась припомнить девушка. Но память казалась абсолютно чистой.
Застонав от боли, Корки заставила себя приподняться. И поняла, что лежит в постели, стоящей в каком-то помещении.
Потом она заметила открытую дверь. Из-за нее доносились голоса. Девушка сделала глубокий вдох и почувствовала какой-то запах. Медицинского спирта? Или дезинфекции?
Голова снова заболела, и она потерла ее тыльной стороной ладони.
На пороге показалась молодая женщина с вьющимися рыжими волосами.
«Медсестра, — поняла Корки, разглядывая ее белый халат. — Значит, я не умерла? Я, наверное, в больнице».
— Пришла в себя? Ну, замечательно, — сказала сестра, улыбаясь. — Твои родители скоро приедут.
— Мои родители? — с трудом повторила девушка.
— Ты скоро поправишься, — пообещала сестра. — Тебе стало плохо, ты упала и ударилась головой. Так сказала твоя тренер. Но внутреннего кровоизлияния, к счастью, нет. Так что все скоро будет нормально.
Корки уставилась на нее, пытаясь переварить услышанное, потом спросила:
— Так я поправлюсь?
— Да, все будет хорошо, — ответила сестра, разглядывая ее. — Тренер сказала, что тебе стало плохо еще до начала матча. Наверное, от возбуждения…
— Но… как же мои друзья? — выдавила девушка.
— Все твои друзья здесь, — ответила сестра, и на ее лице заиграла странная улыбка. — День будет напряженным.
«Все мои друзья здесь? — повторила про себя Корки, и по телу пробежала внезапная дрожь. — Мои мертвые друзья здесь, в больнице? Они пришли за мной. Нет, сестра ошиблась. Хорошо не будет. Они не оставят меня в покое».
«Нужно выбираться отсюда, и как можно скорее», — поняла Корки.
Она подождала, пока сестра уйдет. Потом спустила ноги с кровати и встала. Несмотря на боль и головокружение, решила взять свою одежду, которую увидела в шкафу.
Не спуская глаз с двери, девушка скинула зеленую больничную пижаму и натянула джинсы. Но когда она надевала через голову свитер, по коже пробежал мороз.
«Они все здесь, — вспомнилось ей. — Лежат по палатам и дожидаются меня. Мертвые игроки. Мертвая группа поддержки. Они все здесь».
Корки подхватила свою куртку и направилась к двери. «Нужно выбираться черным ходом, и тогда мне удастся сбежать, — решила она. — Потом я спрячусь и подожду родителей возле стоянки».
Эти мысли вселили в нее некоторую надежду.
«У меня получится, — твердила девушка про себя. — Я сумею отсюда вырваться».
Она уже приблизилась к двери, как вдруг ей преградила путь знакомая фигура.
— Дебра! — воскликнула Корки.
Та была одета в форму группы поддержки. Ее синие глаза изучали Корки.
— Ты уже встала? — спросила Дебра.
— Пропусти меня! — крикнула Корки. — Пожалуйста, Дебра, пропусти меня! — И, не дожидаясь ответа, она оттолкнула подругу в сторону и кинулась бежать. Дебра лишь удивленно вскрикнула, но Корки даже не обернулась.
Она мчалась по длинному коридору мимо бледных стен, сливавшихся в единое пятно. Ее подошвы гулко хлопали по линолеуму.
— Корки, постой! — крикнула Дебра ей вслед. «Нет! Я не позволю схватить себя, — повторяла Корки и все неслась вперед, не обращая внимания на дикую боль во всем теле и колотящуюся в висках кровь. — Она мертвая. Дебра мертвая. И собирается убить меня».
— Корки, постой! — кричала та.
Свернув за угол, девушка чуть не сшибла двух медсестер, кативших тележку.
— Эй! — вскрикнула одна из них угрожающе.
«А что, если они погонятся за мной?» — пронеслось в голове у Корки. И она стала искать укрытие.
Одна из палат показалась ей пустой. Девушка заглянула внутрь. И остановилась, увидев на подушке знакомое лицо.
Это был Алекс.
Он лежал, закрыв глаза и не двигаясь.
— Корки, вернись! — Услышав крик Дебры, она нырнула в палату и прикрыла за собой дверь.
Казалось, Алекс спокойно спит.
Бедный, мертвый Алекс…
Зло даже после смерти не оставляет его. Оно, должно быть, так и осталось у него внутри.
Корки приблизилась к кровати, испытывая одновременно страх и жалость.
Его грудь как будто мерно вздымалась. Веки дергались, но не поднимались.
«Прости меня, Алекс, — подумала девушка, глядя на него. — Прости, что я тебя утопила. Но это ради твоего же блага. Правда».
Из-под одеяла взметнулась правая рука Алекса.
И схватила Корки за запястье.
Она вскрикнула и попыталась вырваться.
Но Алекс держал ее крепко. Притянул к себе и, открыв глаза, поцеловал ее.
«Меня целует мертвец!» — подумала девушка, все так же безуспешно старясь освободиться.
Корки почувствовала накатывающую волну тошноты. «Я целуюсь с трупом, — думала она. — Я целуюсь с мертвецом!»
И тут, к ее удивлению, рука Алекса разжалась. Он откинулся обратно на подушку и улыбнулся.
— Корки, я так рад, что ты цела.
— А? — Она отступила и схватилась за грудь, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
— Я так перепугался, — продолжал парень, не сводя с нее своих синих глаз. — Все было будто в кошмарном сне. Я… я даже не могу описать это ощущение. Мы все думали, что утонем.
— Т-ты думал… — выдавила Корки.
— А куда ты запропастилась? — продолжал Алекс. — Почему тебя не было в автобусе?
«Он не знает, что я там была, — поняла девушка. — Не знает, что я вела автобус».
— У меня что-то плохо с памятью, — сказал парень. — Я не помню, как автобус попал на утес. И толком не помню, как оказался на берегу. Должно быть, это из-за стресса.
Он улыбнулся и покачал головой.
— Если бы те мужики не рыбачили поблизости…
— Мужики? Рыбачили? — переспросила Корки.
— Они нас вытащили, — объяснил Алекс. — Такие ловкие. Их было только трое, но они сумели спасти всех. Представляешь?
Он сел на постели и широко улыбнулся.
— Посмотри на меня! Я почти здоров. Ну разве не замечательно?
— Да. Замечательно, — откликнулась эхом девушка.
— Но знаешь, — добавил парень, и его лицо изменилось. — Произошло что-то странное. Никто из нас не простудился, потому что вода была горячей! Она почти что кипела! Правда, удивительно?