– Имеете.
Это произнес Таракан.
– В «Трех корочках» должна была состояться встреча с человеком, от которого зависела передача наших людей нам.
– Это тех двоих, что нынче числятся пропавшими? Сверчок и Гвоздика?
– Да. Так вот, сначала похитителями было указано другое место. Про эти «Три корочки» мы и понятия не имели. Мы все подготовили в наилучшем виде, но затем произошло нечто непредвиденное. У всех нас внезапно пропала связь. Мы буквально не могли связаться друг с другом. Ни по рации, ни по сотовой связи.
– Где же вы находились в тот момент? – удивились подруги. – Где-то далеко за городом?
– В том-то и дело, что все происходило в центре города!
– И при этом ни у кого из вашей группы не работали средства связи?
– Ни у кого! Так как в операции участвовала специально вызванная бригада задержания, мы рассчитывали, что все пройдет без осложнений. Но затем связь вновь появилась, и нам позвонил Лисица. Он сказал, что ему поступило сообщение о том, что наша засада раскрыта. И что теперь заложники обречены. Единственная возможность спасти их жизни – встретиться с человеком, который знает, где они могут находиться.
– Кому? Кому встретиться?
– Вашим мужьям.
Сердца у подруг так и упали. Значит, их мужчины отправились на эту опасную встречу одни! И пропали!
– И кто был тот, с кем они должны были встретиться?
– Подозреваю, что этим человеком был Салим.
– Тогда найдем его!
Никита помрачнел еще больше. И даже Таракан смутился.
– Если бы это было так легко, – пробормотал он. – Но все дело в том, что Салим последний раз давал о себе знать утром. А с тех пор от него не поступило ни единой весточки.
– Но как же это?
– Мы разговаривали с его женой и дочками. Салим уже не молод, у него взрослые и разумные девочки. Все трое рассказали нам, что папа ушел из дома ночью или очень рано утром. Во всяком случае, когда в восемь проснулись сами женщины, отца дома уже не было. И его белой «Ауди», соответственно, тоже не было.
– Он ездил за рулем сам?
– Да.
Подруги переглянулись. Выходит, Салим рано утром ушел из дома, заехал за их мужьями, вероятно, они трое прихватили с собой еще и Дину, а потом все дружно пропали! Хотя нет, Дина ведь объявилась дома около десяти утра. И ее подвез Салим. Значит, по крайней мере он сам в десять утра был еще жив. И потом уже к двум часам дня он опять заезжал за Диной. Во всяком случае машина точно была его.
У подруг не было оснований, чтобы не верить дяде Володе или сомневаться в памяти своего свидетеля. Дядя Володя видел белую «Ауди», он запомнил номер и он даже видел руку некоего упитанного брюнета с приметным перстнем.
И Кира спросила:
– У Салима есть перстень?
– Перстень? – не понял Таракан. – Какой перстень?
– Вот такой.
И вместо объяснений Кира протянула генералу рисунок, который сделала для них Анжела. Таракан рисунок очень внимательно рассмотрел и нахмурился:
– Похоже на масонскую символику. Никита, ты не взглянешь?
Никита взглянул и покачал головой. Перстень его явно заинтересовал, он долго и внимательно рассматривал картинку. И даже уточнил, правда ли, что этот перстень был на руке у водителя «Ауди».
– Никогда ничего подобного у Салима не видел. Да и, судя по размеру, Салиму это кольцо было бы велико. Тут размер двадцать третий, никак не меньше, а у Салима пальцы тонкие, да и сам он одна сплошная кость.
Ага, вот Никита и проговорился! Значит, этот Салим для Никиты не случайное имя. Никита хорошо знает этого человека и уж точно знает, как Салим выглядит, он встречался с ним. А Таракан знает, что у Салима взрослые дочери. Все ясно! Салим этот плыл в одной лодке с ребятами!
– Думаешь, это не его перстень?
– Думаю, что не его. Но, с другой стороны, ведь этот рисунок может быть не точен. А то, что я у Салима не видел такого перстня, так я и самого Салима знаю не так чтобы очень хорошо. Только в последнее время, когда мы стали активно сотрудничать с…
Таракан предостерегающе кашлянул, и Никита тут же сменил тему:
– А это вообще важно? Я имею в виду перстень?
– Этот перстень был на руке мужчины, который был за рулем белой «Ауди». Если Салим, как вы говорите, пропал… То возможно, этот человек что-то может знать об его исчезновении?
– И об исчезновении ваших мужиков тоже!
Глаза у Таракана блеснули вновь здоровым блеском. Старый генерал почуял дичь, он явно возвращался к жизни.
– Никита… – требовательно взглянул он на своего помощника.
– Я обязательно спрошу у родных Салима про этот перстень.
– Прямо сейчас.
– Да, немедленно позвоню!
Он позвонил Салиму домой, на сей раз трубку взяла жена. Никита подробно описал перстень, и женщина твердо сказала, что подобного украшения у мужа никогда не было и нет.
– Салим вообще не носит украшений, он их не любит. А уж золото он и подавно не наденет. Даже наши обручальные кольца сделаны из особой стали. И мне стоило большого труда уговорить Салима носить его кольцо.
Никита вежливо попрощался с женщиной и удрученно взглянул на остальных:
– Вот так, эта ниточка никуда не привела.
Подруги тоже приуныли. Но Таракан подбодрил их:
– Мы будем продолжать поиски. Найти белую «Ауди» – это не иголку искать в стоге сена. Найдем!
Слова старого генерала оказались пророческими. Машина нашлась, и не только она одна. Но первый человек, от кого подруги узнали страшную правду, как ни странно, был не генерал и даже не его верный помощник Никита, пообещавший, что к себе не поедет, а на ночь останется в доме Таракана, чтобы быть рядом на всякий случай. Новость сообщила подругам Анжела.
Именно Анжела позвонила рано утром подругам и сказала:
– Людмилу Петровну вызвали на опознание.
Спросонок подругам ценой неимоверных усилий все же удалось заснуть, они не сразу поняли, что хочет сказать им Анжела.
– Какое опознание? Чье?
– Дины! Полицейские нашли ее тело.
– Погоди… Ты хочешь сказать, что Дину нашли… мертвой?
– Ну да!
Подруги при этих словах Анжелы похолодели.
– А как… как это случилось?
– Не знаю, – прошептала Анжела. – Тетя Люда, наверное, знает. По дороге она мне расскажет.
– Ага. Ясно.
– Она мне только что позвонила, просила, чтобы я подвезла ее. У самой тети Люды машины нет, такси вызывать она не хочет, дорого, вот меня и попросила. Я уже выдвигаюсь к ней, но решила сначала звякнуть вам.