Хо Мин Су задерживался, торопить его не следовало — дело свое братишка знал, и Пак Мин Джун повернулся к Вере:
— Давай сейчас на минутку забудем, что не нравимся друг другу, и просто спокойно поговорим.
Девушка кивнула:
— Давай попробуем.
— Тогда я начну. Твой дедушка, Петр Григорьевич Лисицын, в прошлом руководил группой, занимающейся исследованием паранормальных явлений.
Вера дернулась, собираясь возразить.
— Подожди, — остановил ее Пак Мин Джун. — Сейчас ты просто послушаешь меня. Спокойно, не перебивая. А потом выскажешь свои сомнения. У нас не так много времени, чтобы проводить дискуссию.
Девушка кивнула.
— Я и Хо Мин Су прибыли в ваш город, чтобы пообщаться с твоим дедом. Чтобы наша цель не была такой явной, пришлось придумать концертный тур и организовать его.
— Об этом я уже догадалась. Вы шпионы? Судя по твоему интересу к деду…
— Мы, скажем так, охотники на привидений.
Вера с улыбкой спросила:
— А как же твои песни, съемки в рекламе, группы фанатов по всему миру?
— Прикрытие. Наше агентство действительно занимается шоу-бизнесом — готовит актеров и певцов, сотрудничает с кинематографистами. Для того чтобы легенда была качественной, и мне, и Хо Мин Су приходится много работать.
— Похоже на какое-то кино: тайная организация под прикрытием музыкальной группы. А по ночам чародеи с гитарами патрулируют улицы, защищая жителей города от нечисти?
— Думай как хочешь. При современном уровне развития связи скрыть что-либо очень трудно, но возможно. Наилучший способ — отвлечь внимание, при этом оставив тайну на видном месте. Мы думаем, что твой дед поступил подобным образом с тобой — скрыл ото всех твои наследственные способности.
— Наследственные?
— Мы думаем, что ты видящая, и эта способность досталась тебе от деда. Вера! Ты не слушаешь меня?
Девушка прыснула и отвернулась от двери, прикрывая лицо ладонью. На пороге стоял Хо Мин Су — босиком, в экстракороткой юбке, белой футболке, явно для него узкой, и с распущенными по плечам волосами. Лицо его было спокойным и угрюмым, впрочем, как и обычно. Безукоризненный вечерний макияж, которому могла бы позавидовать любая модница, смягчал черты, скрывая недостатки. Глаза казались огромными из-за мерцающих штрихов на веках, а губы — по-девичьи пухлыми.
— Предвосхищаю ваши вопросы, — напевно проговорил парень. — Да, у меня была при себе косметика, и нет — обычно я ее с собой не ношу.
Голос Хо Мин Су не был писклявым подражанием женскому тембру, а просто другим — почти контральто.
Парень подошел к письменному столу, положил на него небольшой кожаный футляр.
— Я прошу всех молчать и выполнять мои указания. Вера, открой футляр.
Девушка поднялась со стула и щелкнула кнопкой замка. Внутри лежал коробок спичек и десятка два ароматических палочек.
— Зажги их все и расставь по комнате, желательно образовав круг. Хён, мне понадобится ритм.
Хо Мин Су щелкнул пальцами и приподнял руки, Вера чиркнула спичкой, поднесла огонек к палочке и подула на кончик, сбивая огонь. В воздухе разлился запах сандала. Пак Мин Джун хлопнул в ладоши, осторожно опустил пальцы на столешницу и выдал барабанный рудимент.
Девушка обошла кабинет по периметру, расставляя тлеющие палочки во все удобные места — в вазочку для карандашей, на декоративное блюдце, на книжную полку. Белый Тигр ритм чувствовал, и Вера начала пританцовывать, выполняя свое несложное задание. Последняя палочка заняла свое место.
— Теперь сядь, — велел Хо Мин Су. — И ничего не говори, пока я тебе не позволю.
Пак Мин Джун продолжал барабанить по столешнице, Вера съежилась на своем стуле, а Хо Мин Су запел глубоким контральто. Слов у песни не было. Ароматный дым двух десятков палочек крошечными торнадо поднимался к потолку, образовывая плотное, похожее на грозовое, облако. Пак Мин Джун не сводил глаз с двери. Если обряд идет правильно, Книжный Крыс должен вот-вот появиться.
Ничего не происходило. Хо Мин Су запел громче, на лбу парня блестели бисеринки пота, но демон не спешил откликаться на зов. Вера украдкой зевнула, прикрыв рот ладошкой.
Пол кабинета стал вибрировать, скрипнул книжный шкаф. Пак Мин Джун обернулся через плечо как раз в тот момент, когда книжные полки разъехались, открывая ход в тайник. Хо Мин Су продолжал петь. Из полутьмы тайника в кабинет вылетел Барсик, шлепнулся на пол и застонал, подергивая в воздухе задними перепончатыми ногами.
— Что у него с лапами? — ахнула Вера и замолкла под тяжелым взглядом Пак Мин Джуна. Она же обещала сидеть тихо.
Хо Мин Су, не прерывая песни, сел на пол, скрестив ноги. Если бы он действительно был девушкой, поза казалась бы неуместной и вызывающей. Обнаженные руки парня длинным изящным движением протянулись к дергающейся тушке кота и замерли.
— Говори со мной, — сказал Хо Мин Су. — Я вызвал тебя для беседы.
«Барсик» сопротивлялся, придерживая на себе расползающийся морок, повизгивал от усилий. Затем перевернулся на брюхо, прикрыв глаза.
— Перестань…
— Говори со мной.
Серая шкура запузырилась, сползла клочьями и исчезла. На полу кабинета сидел Книжный Крыс — бородавчатый монстр с пятачком и длинными ушами.
— Я проиграл… Я буду с тобой говорить.
Хо Мин Су изящно поднялся на колени и, сложив руки перед грудью, низко поклонился:
— Шаман приветствует хозяина балки!
На Веру никто не обращал внимания. С момента, когда она не сдержала тревожного вскрика, девушка сидела на своем стуле тише воды ниже травы и, кажется, даже дышала через раз. Потому что поначалу все было здорово, как будто она неожиданно стала участницей какого-то театрального капустника с переодеваниями и забавными скетчами. Пак Мин Джун отбивал ритм как профессиональный ударник — потряхивая челкой, поводя плечами, сосредоточенно прикрыв глаза. А Хо Мин Су в ее юбке напоминал шотландца, случайно постиравшего свой шерстяной килт в горячей воде, отчего тот сел и теперь открывал колени. Вера с почти неприличным любопытством разглядывала ноги оппы — мускулистые, но с гладкой, как у девушки, кожей. А потом появился Барсик, и красота мужских конечностей отступила на второй план. И стало страшно.
Хо Мин Су стоял на коленях перед монстром и что-то говорил. Вера не понимала по-корейски, но сонджу (ведь они именно так его называли?) отвечал на русском.
— Я проиграл… Я буду с тобой говорить. Меня зовут Книжный Крыс, и я более трехсот лет храню этот дом…
Вера тихонько вздохнула. Получается, он и наполеоновское нашествие застал?
— Я не знаю, куда ушел мой хозяин… Да, ему угрожали и он опасался за свою жизнь… Нет, он не оставлял указаний на этот счет…