Сара кивает. Смотрит на Хайу Марку.

– Что ж, ведите.

Они входят в дом. Пересекают со вкусом убранный холл. Минуют гостиную с гобеленами на стенах, обставленную старинной на вид мебелью, с огромным камином в дальнем конце комнаты. Выходят во внутренний дворик-сад, со всех сторон окруженный стенами. Здесь царит идеальный порядок, но из-за зимы растений почти нет, деревья стоят без листьев. Охранники патрулируют сад по периметру, стараясь не попадаться им на глаза.

– Настоящий замок, а не дом, – замечает Сара.

– Жаль, что ты не видела это место летом. Здесь божественно красиво.

– Даже не сомневаюсь.

Они добираются до дальней стены сада. Входят в широкий, устланный коврами холл. Все комнаты здесь расположены только по одной стороне. Хайу Марка ведет Сару по коридору, болтая о цветах, о Яго, об озере Титикака. Останавливается около открытой двери. Сара заглядывает внутрь.

Кровать под балдахином. Эркеры выходят в сад. Накрыт стол. На нем – обещанные фрукты, сыр, бутылка газированной минералки. На постельном покрывале – несколько чистых полотенец.

Женщина кладет руку Саре на предплечье.

– Сара, я знаю, что вы с Яго поочередно спасали друг другу жизнь. И если бы не ты, он мог бы уже быть мертв.

Я хочу поблагодарить тебя.

Девушка думает о том, как бросила юношу в лондонском тоннеле. Как быстро поверила, что он погиб. Как быстро от него отказалась. Она качает головой.

– Я абсолютно уверена, что сейчас была бы мертва, если бы не Яго, миссис Тлалок. Он отличный напарник. Надеюсь, что я для него тоже хороший союзник. Хотелось бы мне встретить его в других… – Она неопределенно машет рукой.

Хайу Марка опускает глаза.

– Понимаю. Последняя Игра – жестокая штука.

– Да. Даже хуже, чем я думала.

Женщина вздергивает подбородок.

– И дальше будет еще хуже, Сара.

– Знаю. – Девушка только сейчас чувствует, что смертельно устала. – Я знаю.

Хайу Марка отступает на шаг. Окидывает девушку взглядом.

– Сдается мне, ты не была в душе уже несколько дней, дорогая. Иди, вымойся, отдохни. В ванной найдешь чистую одежду и белье. Мы придем за тобой чуть позже.

– Спасибо, миссис Тлалок, – улыбается Сара.

Хайу Марка качает головой, поднимает руку.

– Не стоит.

Девушка заходит в комнату. Закрывает дверь. Подходит к столу, наливает стакан воды. Пузырьки прыгают и шипят. Она делает глоток. Вода просто отличная. Сладкая. Вкусная.

Щелкает дверной замок.

Снаружи.

Сара оборачивается. Подбегает к двери, пробует открыть. Хайу Марка заперла ее здесь. Сара колотит по дереву и понимает, что на самом деле это не дерево.

Это сталь. Толстая, неумолимая сталь.

Девушка сбрасывает с плеча рюкзак, выхватывает пистолет, поворачивается к окну и стреляет.

Пуля рикошетит от стекла, прыгает по комнате, наконец исчезает где-то в недрах шкафа.

Сара подбегает к окну. Бросается на стекло. Молотит по нему кулаками. Кричит:

– Лжец!

Она падает на колени. Снова колотит по стеклу.

– Гребаный лжец! Зачем ты это сделал?

Ее никто не слышит.

Минуту спустя в саду появляются Яго, Гитарреро и Ренцо.

Подходят к Хайу Марке. Женщина встречает их объятиями.

Яго не обращает на Сару внимания – может, просто не видит?

Не может видеть?

Мужчины разворачиваются, так что теперь девушке видны только их спины. Единственное лицо, доступное взгляду, – Хайу Марка. Она шагает к сыну – единственному своему сыну, хранителю всей их Линии. Снова обнимает его. Берет в ладони его изуродованное шрамами лицо. Смотрит в сторону комнаты Сары.

Смотрит и улыбается.

Зловещей, очень зловещей улыбкой.

Хиляль ибн Иса Ас-Сальт, Стелла Виктори

США, штат Невада, Санрайз Мэнор, бывший склад Бледсо

Хиляль сидит на пластиковом стуле за деревянным столом. Стелла хлопочет на кухне, греет чайник. Она сняла толстовку, и теперь на ней простая футболка с V-образным вырезом и узкие черные джинсы. Девушка вернула аксумиту мачете НЕНАВИСТЬ и даже предложила пистолет, если его это успокоит. Хиляль ответил, что в этом нет необходимости.

Она опускает в чашки чайные пакетики.

– Мисс Виктори, про…

– Стелла. Зови меня Стеллой, пожалуйста.

– Простите, Стелла, но у меня есть кое-какие вопросы. – Я бы удивилась, если бы у тебя их не было. – С дымящимися чашками в руках она обходит стойку. – У меня они тоже есть. – Девушка усаживается напротив, ставит чашки на стол. – Выбирай. Просто чтобы ты был уверен, что я не пытаюсь тебя отравить.

Он тычет пальцем. Стелла делает большой глоток из выбранной им чашки, морщится, когда жидкость обжигает горло, и протягивает чашку Хилялю.

Он не спешит принять ее. Еще не время.

Стелла откидывается назад, забрасывает руки на затылок.

В глубине души Хиляля восхищает ее самообладание.

– Не возражаешь, если я начну первой?

– Ничуть.

К своему стыду, он чувствует, что немного нервничает. Ждет ее вопроса, уверенный, что Стелла станет интересоваться его ранами. Но вместо этого она спрашивает:

– Как ты меня нашел?

– Я – Игрок, – отвечает аксумит таким тоном, как будто это само по себе снимает все дальнейшие вопросы.

Девушка мотает головой.

– Без обид, но ответ не принят.

Это не было простой удачей. Что-то привело тебя сюда, и, держу пари, что-то очень древнее. То, что принадлежало Им, – подчеркивает Стелла, указывая на потолок.

Хиляль не отвечает. Он хочет услышать, что она скажет дальше. – Благодаря моей связи с Эа я вижу свою связь с необычным. Приспособления, предназначения, которых я не понимаю, камни, которые не тонут в воде и начинают двигаться от моего прикосновения, музыкальные инструменты, сделанные для семипальцевой руки, и древняя каменная карта, которая время от времени светится. И я уверена, что ты располагаешь чем-то подобным, так ведь?

– Возможно.

– Мне бы хотелось увидеть это, если ты не против.

– Не уверен, что могу сделать это.