Тин оглянулся на повисшие рядом с ним шары и спросил у командира:
– Стан… я в курсе всего, что с вами произошло… потом объясню. Как ты считаешь, куда нам теперь идти?
– Пойдём мы туда, куда пошлют, – скаламбурил тот, ощущая, как тает в душе последняя тень тревоги. И хотя в сердце ещё отдавалась горечью осенних костров непонятная тоска по исчезнувшей сестрёнке, но разум уже принял правильность её замены на этого неунывающего парня, хлебнувшего так много горя ради своего права быть самим собой. – Но сначала я хотел сказать мастерам своё мнение… и уверен, со мной согласен весь отряд. Нельзя оставлять в храме Астандиса сложившийся за последнее время порядок. Нужна кардинальная чистка… и встряска, чтобы все остальные воочию убедились в действенности древних законов. А жрецов, нарушивших правила храма, необходимо наказать очень сурово. Но не тайно, как советника, а у всех остальных на виду. И тогда те, кто там останется, и сами на сотни лет вперёд забудут даже думать о возможности обойти закон ради собственных шкурных интересов, и своим преемникам закажут. Как кузнецы… те хорошо знают, какая кара ждёт преступивших заведённый мастерами порядок.
– Мы понимаем, – подхватил Конс, – самим мастерам провести такую процедуру не так-то просто, и мы могли бы помочь. В благодарность за Тина. Но нужно придумать такой тонкий ход, чтобы никто из жителей не считал нас самозванцами.
– Я просто горжусь… какие вы умные! – важно объявил Костик и хитро хихикнул: – И этот план мне нравится. Нужно придумать что-нибудь эпическое, такое, чтобы всех проняло! Васт, ты ведь знаком с их мифологией? Я в этом чайник.
– Я всё знаю, – не выдержал Беркис, – я несколько лет там работал, в мастерских. И беззаконие и гадости, какие творят жрецы, видел своими глазами. Ведь Астандис приглашал чистых дев жить в своём саду ради их защиты… так написано на старинных картинах. Чтобы не скупали их богатые старики себе в игрушки… вы все знаете, на Таджере и Хамшире всегда женщин было больше, чем мужчин.
– Гады… – скрипнул зубами Стан и крепче прижал к себе Лийлезу.
– Ты разрешишь посмотреть твою память? – раздался мелодичный голос повисшего рядом с Беркисом шара, и все притихли, с тревогой поглядывая на побледневшего мага.
– А это… для него не опасно? – нахмурилась Ярослава. – И ещё… у каждого человека есть в памяти уголки… куда он и сам не любит заглядывать… не только пускать других.
– Мы посмотрим только воспоминания, относящиеся к храму. И не станем касаться всего остального.
– Хорошо… – нехотя согласился Беркис, но тут вперёд выступил мангур.
Встал перед магом, загородив его своим телом, и требовательно уставился на мастеров.
– Он требует, чтобы вы сначала посмотрели его воспоминания, – сообщил Стан, получивший от зверя яркую картинку-образ. – Гром десять лет был пленником храма и тоже насмотрелся всякого. И он не против, если вы прочтёте всю его память.
Шары медлили всего несколько секунд, потом зависли над Громом тесным кружком, и один из них протянул к голове верта тонкое щупальце.
Но внимательно проследить за этой процедурой людям не удалось. Неподалёку на дорожке вдруг совершенно ниоткуда возникли тонкие колонны, окружающие удобные стулья и стол, а сверху на них белоснежным шатром повисло спустившее облако.
– О, еда! – обрадованно возвестил Тин и первым ринулся в беседку.
Как выяснилось, он не ошибся – еда действительно была, и всевозможная. Судя по разнообразию, шары не забыли ни о ком. Вазы, наполненные редкими фруктами, явно предназначались анлезийцам, блюдо с малосольной рыбой – моряне, а мясные закуски – людям и мангуру. И хотя все сравнительно недавно обедали в разграбленном поместье, отказаться от угощенья не хватило решимости ни у кого. Ведь возможность попробовать еду неизвестных мастеров может представиться лишь раз в жизни.
Хотя очень скоро стало понятно: приготовлено всё точно так, как это делают современные повара, зато лучшие. И потому все подналегли на еду, только Юна со Славой усиленно кормили Тина, усевшись по обе стороны от него. А тот и не спорил, довольно жмурился и не забывал благодарить невесту нежными поцелуями.
И осторожно поглядывал на Грома, любуясь его чистой шкурой и вспоминая измождённое страшилище, встретившее их в камере.
Шары отпустили мангура через полчаса и взялись за Беркиса. Наевшиеся соратники приготовились ждать, но с магом создания разобрались всего за несколько минут, и он вернулся к столу.
– Ну как ты себя чувствуешь? – заботливо осведомилась Линел, подливая Беркису бодрящий напиток, и он смущённо пожал плечами, не зная, как объяснить переполнявшие его чувства.
Он не знал, сколько сведений подсмотрели шары в его памяти, просто ничего не почувствовал. Зато ясно услышал прозвучавший в мозгу женский голос, объяснивший магу, какая у него самая главная способность. Он должен учиться управлять воздухом. А когда станет магистром, в его власти будет делать летающие предметы и летать самому, зачаровывать паруса кораблей и добавлять лёгкости пузырникам хотомаров. А потом он сможет пригонять к полям дождевые тучи и изменять направление разрушительных ураганов. И ещё очень многое… прямо дух захватывает. Оказывается, он и сам мог бы это определить, но помешал тот старинный случай, когда ужас падающего с крыши подростка навсегда отвратил его от экспериментов с воздухом.
– Дайте человеку прийти в себя, – ободряюще улыбнулся магу командир и, посерьёзнев, объявил: – Гром передал мне согласие хозяев крепости с нашим мнением. Теперь нужно детально проработать план… а костюмы и антураж готовы поставить шары.
– Я тоже понадоблюсь? – тихо спросил Юрейд, ошеломлённый наглостью и самоуверенностью иномирян, ведущих себя так, словно они пришли в гости к доброй бабушке, а не к всемогущим помощникам мастеров, оставленным великими предками присматривать за порядком.
Центральный мир держит своей силой ещё шесть миров, скреплённых наподобие цепочки, по три с каждой стороны, и крепость этой цепи зависит от сохранения его животворящей энергии. И потому на центральном мире настрого запрещены всевозможные нововведения, разрушающие эту энергию быстрее, чем она успевает восстановиться.
– Да, – ответил вампиру шар, и Юрейд почтительно склонил голову. – Ваша раса доказала честность и верность своему слову, и пора жрецам понять ваше место в соблюдении главного закона. Посвящённые считали вас своими шпионами, и этому заблуждению нужно положить конец.
– Ясно, – тихо, но твёрдо произнёс вампир, а шар уже обращался к Стану и его подчинённым.
– Готовьте план по очистке храма и выбору наказаний, все необходимое мы дадим. Когда закончите, мы вас туда перенесём. А после процедуры нужно будет заняться судьбой пострадавших и восстановлением репутации Астандиса. Это ваше общее задание.
– Круто мы попали, – озадаченно фыркнул Костик, оглядел нахмурившихся клонов, задумчиво крутящую свой кулон Славу и загадочно усмехавшегося Васта и закончил: – Но думаю, там будет интересно. А самое главное, можно будет посоветовать Ансельне обратить внимание на более достойные дела, благотворительность например. Война далеко не лучшее хобби для молодой девушки.