— Если мы поймаем рыбу, приготовим ее на обед? — спросила Фло.
— Конечно, — ответила Мария. — Разведем огонь и поджарим ее на гриле.
— В прошлый раз мы ловили на «Кастмастера», вот эту большую серебристую штуку, — сказал Саймон.
— Эту? — с сомнением в голосе спросила Фло. Она подняла вверх трапециевидную приманку длиной около двух дюймов, серебристую с одной стороны и синюю с другой. По сравнению с остальными, кричаще-яркими, она выглядела весьма элегантной.
— Ну да, на нее, — ответил Саймон.
— Похожа на маленькую рыбку, — заметила Фло.
— Совершенно верно, — сказала Мария, гордясь дарвиновским чутьем племянницы. — Большие рыбы, например окунь, едят маленьких, поэтому в наших краях многие ловят на «Кастмастера». Ты знаешь, что такое «пищевая цепочка»?
— Нет, — ответила Фло.
— Это когда в школе на День благодарения собирают еду для бедных? — предположил Саймон.
— Нет, это называется благотворительностью, — сказала Мария с улыбкой, жалея о том, что Софи нет с ними и она не слышит этого. — «Пищевая цепочка» начинается с планктона — микроскопических растений и животных, обитающих в море. Ими питаются самые мелкие рыбки, а их потом едят просто мелкие. Большие рыбы едят рыб поменьше.
— А потом мы едим больших рыб, — сказала Фло.
— А потом акулы едят нас! — добавил Саймон.
— Один раз папа видел большую белую акулу, — сказала Фло, положив одну руку на скрещенные ноги Марии. Она опустила голову на колени тетки, чтобы та поиграла с ее волосами.
— Правда? — спросила Мария. — Когда рыбачил возле Монтока?
— Нет, прямо здесь, возле пляжа Хатуквити, — горячо перебил ее Саймон. — Как раз когда мы купались! Мы с мамой и Фло плавали, а папа стоял на берегу и кричал нам, чтобы мы вылезали. А когда мы вылезли, он сказал, что большая белая акула плавала рядом с нами!
— Она нас чуть не съела, — заметила Фло. Она снова сосала свой большой палец.
Мария не знала, что сказать. Она живо представила себе эту сцену: Софи с детишками весело плещется в воде, а Гордон стоит на берегу, чувствуя себя покинутым, и думает, как испортить им удовольствие. Она не сомневалась, что это произошло в сентябре — октябре, когда на пляже практически нет людей, и, значит, никто, кроме членов семьи, не мог услышать его. И только Софи, еще один взрослый человек, могла понять, что он сделал.
— Почему мы не можем увидеться с мамой? — спросила Фло и расплакалась.
— Она вас любит, — аккуратно начала Мария, — но боится, что вам будет тяжело навещать ее в тюрьме.
— Она больше не хочет нас видеть, — сказал Саймон. — Так что забудь об этом.
— Нет, она хочет, — возразила ему Мария, хотя сама не верила своим словам.
Дети забыли про коробку со снастями и уселись порознь, свесив ноги с крыльца. Боковым зрением Мария заметила, как «Алисия» входит в бухту, и почувствовала, что у нее по спине от облегчения побежали мурашки.
Дункан подвел шлюпку к пирсу и заглушил мотор. Мария с детьми смотрели, как он бросает швартовы.
Саймон обернулся и через плечо бросил на Марию недоумевающий взгляд.
— В чем дело? — поинтересовалась она.
— Почему он приехал? — встревоженно, спросил Саймон.
— Я его пригласила, — ответила Мария.
— Он повезет нас на рыбалку на лодке?
— Думаю, да, — ответила Мария.
— Тогда я не поеду.
Саймон поднялся на ноги и пошел к двери.
— Саймон, — позвала Мария, — объясни, что случилось?
— Просто мне расхотелось рыбачить, — сказал Саймон.
— Он боится отплывать далеко от берега, потому что там акулы, — завизжала Фло. — Боится, что они потом ему приснятся.
— Неправда! — возразил Саймон.
Дункан помахал им рукой, идя по направлению к дому.
— Я же сказал, мне расхотелось рыбачить.
— И мне, — сказала Фло.
— Привет, Саймон. Привет, Флосси, — произнес Дункан. Стоя рядом с Марией, он, нахмурившись, разглядывал ее синяк. — Что случилось?
— Я ударил ее во сне, — сказал Саймон, напуганный. — Я не нарочно!
— Конечно, не нарочно, — подтвердила Мария, пытаясь успокоить его.
— Уверен, что все произошло случайно, — сказал Дункан.
— Я в порядке, — заметила Мария. Голос ее дрожал.
Дункан заглянул ей в глаза и понял, насколько она расстроена. Он подмигнул ей, давая понять, что на некоторое время берет детей на себя.
— Что это у вас здесь? — спросил Дункан, склоняясь над наживками. Поскольку никто не ответил, он взял одну и стал рассматривать.
— Мы собирались удить на «Кастмастера», — с сомнением в голосе произнес Саймон. — Только я не думаю, что нам надо плыть на лодке.
— Хорошая мысль, — сказал Дункан. — Когда я подплывал, я видел целый косяк окуней прямо здесь, в бухте. Что, если нам порыбачить с причала?
Лицо Саймона просветлело. Он смотрел, как Дункан собирает удочки, несколько наживок и ведерко.
Мальчик шагнул вперед, взял свою удочку из рук Дункана и пошел вперед, к причалу.
— Ты идешь, Флосси? — спросил Дункан.
— Иду, — откликнулась Фло.
— А ты не пойдешь с нами, тетя Мария? — поинтересовался Саймон.
Мария подумала, что ей надо бы присоединиться к ним и проследить, чтобы все прошло хорошо. Однако мысль о том, что она будет рыбачить, вместо того чтобы изучать свои полевые заметки и предметы, найденные в захоронении, заставила ее ощутить сильное разочарование.
— Может, дадим тете Марии закончить с ее работой? — предложил Дункан авторитетным тоном хорошего отца. — Что вы скажете, если мы пойдем и поймаем для нее большую рыбу?
— Если она не против, — сказал Саймон, глядя на Марию.
— Это было бы замечательно, — отозвалась она с улыбкой и кивнула, предлагая племяннику последовать за Дунканом. Саймон улыбнулся в ответ и поспешил присоединиться к Дункану и Фло.
Однако Мария никак не могла сосредоточиться. Она поняла, что ей нужно поскорее увидеться с сестрой, и поехала в тюрьму.
— У меня проблема с детьми, — сообщила Мария, когда Софи вошла в комнату для свиданий.
Софи выглядела растерянной, словно только что пробудилась ото сна.
— Прошлой ночью Саймону приснился кошмар. Никогда раньше не слышала, чтобы кто-нибудь так кричал. — Мария прикоснулась рукой к лицу. — Это было так страшно! Он ударил меня, во сне.
— А что ему снилось?
— Вы с Гордоном.
Они замолчали, каждая ждала, что другая продолжит.