— Прелестно, — эхом отозвалась моя подруга.
— Ну, и однажды маленький Питер притопал в родительскую комнату. Там он надел свои очки на игрушечного медведя, поднял его и позвал родителей: «Посмотлите! Теперь Тедди увидит, какой я умный!» Ну, разумеется, вслед за этим последовал всеобщий и полный восторг родителей от того, какой у них остроумный мальчик!
Эдди рассмеялась.
— Что ж, пожалуй, это действительно забавно, — пробурчала я. — Но ведь мои родители пошли вразнос от восхищения, аж прослезились.
— Да? — недоверчиво протянула подруга.
— Не веришь? Они сочли эту шутку самой остроумной на свете. И папа тут же схватил свой фотоаппарат и сделал этот снимок — плюшевый мишка в маленьких детских очках, — чтобы навсегда запечатлеть сей блаженный миг.
Эдди рассматривала снимок еще несколько секунд, а потом повернулась ко мне. На ее лице играла добрая улыбка.
— По-моему, Даниэлла, это очень милая история. От раздражения я даже поперхнулась.
— Вероятней всего, ты просто ревнуешь, — сказала подруга.
— Кто, я ревную? — взорвалась я от ее спокойных слов. — Ревную к этому клопу? Ну, ты не могла ничего придумать глупей этого?
В знак капитуляции моя подруга подняла руки вверх.
— Ну, ладно, ладно. Что ты, типа шуток не понимаешь? Лучше покажи свою комнату.
Мне стало неловко. Еще не хватало ссориться с лучшей подругой. К тому же Эдди никогда и ни с кем не спорит и не дерется. Она скорее пойдет на попятную и извинится, чем станет вступать в какую-то словесную перепалку.
Я провела ее в свою комнату. До появления в ней Эдди я и не понимала, до чего она некрасивая и скучная: серые стены и темно-серый ковер.
Солнце скрылось за темными тучами, и от этого моя спальня, разумеется, не стала веселей. Единственным цветовым пятном в ней оказалась сама подруга в ее крутом прикиде.
— Я… я собираюсь добавить сюда немного цвета, — пробормотала я. — Знаешь, повещу всякие там яркие плакаты и все такое.
По лицу подруги я видела, что она пытается выжать из себя какую-нибудь веселую фразу.
— Классный бы здесь получился спиритический сеанс, — сказала она наконец.
Я засмеялась.
— Но ведь ты не веришь во всякую чушь про общение с духами, правда?
Она смерила меня загадочным взглядом, но не успела ничего ответить, потому что на улице раздались голоса. Голоса мальчишек.
Я подбежала к окну и посмотрела на площадку перед домом. Стекло было таким грязным, что я с трудом узнала мальчиков из нашего класса. По нашей дорожке трусили Зак Уилинг и Моджо Дайсон.
— Эй! Да я просто глазам своим не верю! — воскликнула Эдди, подошедшая к окну следом за мной. В то же мгновение она уже стояла перед зеркалом и прихорашивалась.
Дело в том, что мы с ней были очень неравнодушны к этим мальчикам.
— Что же они тут делают? — удивленно подняла брови моя подруга. — Ты их пригласила к себе, Даниэлла, да?
— Нет, я им ни слова не говорила, — ответила я, наклоняясь к зеркалу и стирая со щеки пыль.
Когда мы с Эдди спустились вниз, Питер уже открыл входную дверь и радостно приветствовал моих одноклассников.
— Ты Моджо? Это твое настоящее имя?
Еще со ступенек лестницы я видела, как покраснел Моджо. Он всегда так. Когда с ним говоришь, он смущается и у него кровь приливает к щекам. Я встречала и других людей с такой реакцией. Вероятно, у них очень чувствительная кожа или что-то в этом роде.
— Нет. Не настоящее, — ответил он моему брату.
— А как тебя зовут по-настоящему? — не унимался наш избалованный ребенок.
Моджо покраснел еще гуще.
— Не скажу.
Питер не унимался. Он ведь не отстанет, пока не добьется своего.
— Почему не скажешь? У тебя, наверное, какое-нибудь ужасно тупое имя? Вроде Арчибальда?
Моджо и Зак расхохотались.
— Как ему удалось так быстро отгадать твое имя, Арчибальд? — воскликнул Зак.
— Привет, Арчибальд! — крикнула Эдди. Мальчики подняли головы и только теперь заметили нас.
— Эй, привет! — ответил Зак и быстро отсалютовал нам двумя пальцами. Он всегда так здоровается. — Как дела?
— А что вы тут делаете? — спросила я неожиданно для себя и тут же спохватилась, что мой вопрос получился не слишком вежливый и что мальчики могут меня неправильно понять.
— Мы принесли тебе подарки на новоселье, — объявил Моджо.
— Только один из них мы съели по дороге, — усмехнувшись, добавил Зак. — Вообще-то, у нас были два сникерса.
— Но мы проголодались, — добавил Моджо.
— Очень мило, — со вздохом произнесла я, закатывая глаза. — Итак, вот это он и есть. — Я сделала широкий жест рукой. — Наш новый дворец. Он и в самом… — Тут мой взгляд случайно упал на дверь, ведущую в подвал, и у меня перехватило дыхание.
Ведь совсем недавно я не могла ее открыть, даже когда дергала за ручку двумя руками.
Теперь же она оказалась широко распахнутой. Я повернулась к Питеру.
— Как тебе удалось открыть подвальную дверь?
— Я не открывал, — удивленно возразил он. — Я даже не прикасался к ней.
Я покосилась на дверь.
— Очень странно.
— Ребята, вы пойдете в следующую пятницу на игру? — спрашивала Эдди. — Может, прогуляемся после ее окончания или посидим где-нибудь, расслабимся?
Не успели наши одноклассники ответить, как в разговор встрял Питер.
— Мне подарили на день рождения новый компьютер. Мощный, прямо ого! Круче не бывает! Вы играете в «Гонки с мертвецами»? У меня теперь есть новая версия. И угадайте, что у меня есть еще? Футбол НФЛ на будущий год!
Зак даже слегка присвистнул.
— У тебя новая версия? Вот это полный улет! Питер кивнул.
— Угу. Отпадная графика. Не оторвешься. Моджо обнял моего брата за плечи.
— Ты мой кумир! Где твой компьютер? Пошли! Покажешь, как он работает!
— Э-гей! Мы можем сыграть в три пары рук, — говорил Зак, торопливо шагая за ними. — Питер и я против тебя, Арчибальд!
Они едва не оттолкнули нас с Эдди и торопливо направились наверх, в комнату брата. Через несколько секунд дверь за ними захлопнулась.
Мыс Эдди так и застыли внизу, возле входа. Мы были в шоке.
— Что же случилось? — наконец спросила Эдди. — Может, мы что-то не так сказали?
— Нет, просто Питер в своем репертуаре, — вздохнула я, пожимая плечами. — Нет, все-таки мне хотелось бы оказаться единственным ребенком в семье. Можно ли это как-нибудь устроить?..