– Да и живыми надо остаться…
– Не смеши меня! Такое войско потери несёт самые незначительные!
Может князь говорил эти сентенции больше для слуха катящихся рядом колабов, но из его уст это звучало категорично и безоговорочно. Но всё-таки молодой колдун продолжал сомневаться:
– Мне всё-таки кажется, что через Пустыню Умерших Духов дороги нет.
– Пусть тебе меньше кажется! Остров видел только что?
– Видел.
– Вот и другой скоро увидишь. А потом и третий, и все они чётко обозначены и расписаны в той книге. Но самое главное, там показана область земель на южном полюсе. И эти земли доходят во втором полушарии почти до экватора.
– Не может быть?! – воскликнул Кремон, чуть ли не останавливаясь от удивления. Но тут же, спохватившись, продолжив движение в прежнем ритме. – Вот это уже – действительно сказки и выдумка!
– Я тоже так думал и глазам своим не верил, глядя на рисунки. Но ведь теперь уже часть их подтвердилась. А значит и на Южном Полюсе есть что посмотреть.
– Да я с огромной радостью… Но вот дорога! Откуда же она ведёт и как проложена?
– Там даже не одна, а целых три дороги, – с восхищением откровенничал князь. – И все они расположены под землёй. Чё ты оглядываешься с вылупленными глазами? Опять не веришь?
– Как же тут поверишь такому… Да там вдоль Пустыни и мест таких нет!
– Хочешь, покажу то, что я перерисовал?
– «Хочу» – не то слово! Стражду!
– На вот, смотри.
И со странным великодушием князь протянул свёрнутый в трубочку листок бумаги. Кремон развернул и стал тщательно всматриваться в изломанную линию поделённых на кривые квадратики Южных княжеств. На юге их все ограничивала почти ровная полоса Пустыни Умерших Духов. И вот через эту белую полосу и змеились три чёрных ручейка. Причём один из них отходил как раз из тех мест, где родился и вырос настоящий Кашад Низу. Именно туда и указал палец Оузера:
– Что находится в этом месте?
– Гм, сразу и не припомню…
Даже истинный Кашад мог не знать того конкретного района княжества, а что уж говорить о Кремоне Невменяемом. Но хоть небольшого тумана напустить надо было, поэтому он, после задумчивого мычания, выдал:
– Боюсь ошибиться, но, кажется, именно там находится несколько пологих холмов.
– Точно! Так в описании и говорится! – обрадовался князь. А может, просто сделал вид что обрадовался. Ведь такое редкое совпадение вряд ли возможно: действительно угадать о наличии пологих холмов.
– А как же там расположен вход?
– Нет, так не пойдёт, – заулыбался Оузер, похлопывая десятника по плечу. – Туда мы отправимся только вместе. Все секреты я тебе открывать не буду. За славой и приключениями – только вместе! Договорились?
– Конечно. Куда же я денусь… Тем более что данное княжество по логике скоро должно стать моим. И мы сообща можем провести любую исследовательскую работу.
– Вон оно как? Молодец! С размахом мыслишь. С перспективой.
– Стараюсь. Но что ещё интересного пишут о Южном полюсе?
– Могу ошарашить очередным информационным сюрпризом, – пообещал князь. – Но поверишь ли ты мне?
– Сейчас я уже верю всему. Даже существованию диплодоков и подземным дорогам через Пустыню Умерших Духов.
– Да? Тогда тебя не удивит сообщение, что на Южном полюсе живут сентеги?
Кремон с сарказмом повернул голову в сторону князя и позволил себе великодушно хмыкнуть. Но напряжённые глаза титулованного ога и его аура, блистающая торжеством, заставили вновь сосредоточиться на ходьбе и задуматься. А ведь действительно: во все времена упоминания о таинственных сентегах связывались именно с Южным полюсом. Именно там якобы эти разумные создания жили в древности и именно там они и закончили своё историческое существование. Естественною, если бы сентеги жили до сих пор, то уже давно бы дали о себе знать остальным разумным на планете, а значит, они вымерли давно. Но ведь и книга Самсона – вещь необычайно древняя. И хоть в ней правдиво описывается вся поверхность планеты, но сведения о существовании до сих пор шевелящихся сентегов, мягко говоря, явно устарели.
Об этом и высказался Кремон после некоторых размышлений. Но князь в ответ лишь согласился:
– Правильно. И я так думаю. Но нам ведь это только на руку. Главное – дойти до тех земель, в которых эти сентеги обитали. Ты себе можешь представить, сколько ценного и уникального мы там отыщем?!
– Не могу, – честно признался Кремон.
– И я не могу…, но пытаюсь.
– Слушайте, Оузер, а как выглядят эти таинственные сентеги, там не нарисовано?
– Нарисовано. Но до того странно и неправдоподобно, что я и срисовывать не стал.
– Вот бы мне глянуть, – загорелся десятник. – Я ведь тысячи барельефов в разрушенных городах видел. Вдруг и мне подобные изображения попадались.
– Логично. А я этот момент упустил. Сейчас пробегусь к Градобою. Уж его то такая важная деталь должна заинтересовать. Вдруг даже он соизволит к тебе прогуляться и лично под нос рисунок преподнести.
И титулованный огианин сразу же отстал. А Кремон, после тщательного повторения всего разговора в памяти, сделал себе отметку: обязательно спросить о третьем острове. О котором князь проговорился в сумме с двумя большими. Зачем к нему идти, если уже давно можно и нужно поворачивать на юг? Или там находится нечто важное? Ведь время уходит безостановочно, скоро никакие вливания магической и физической силы не помогут. Создатель Опоры рухнет сонный на лёд и тот моментально исчезнет. Пора бы уже войску начинать движение к берегу. По всем соображением тактики, стратегии и здравого смысла.
Ближе к вечеру сзади послышалось раздражительное пыхтение, и десятника догнал престарый создатель Сферы. Самсон поддерживал себя надо льдом левитацией и держал в руках огромный фолиант, чуть приоткрытый где-то на середине. И сразу же с ходу стал задавать вопросы Кремону:
– Готов посмотреть рисунок?
– Запросто. Подержите книгу вот здесь, чуть сбоку, но передо мной.
– Смотри. Видел подобное?
– Ух, ты! – не сдержал восхищённого восклицания Кремон. – Конечно видел!
– Где? Когда? Как? – посыпались вопросы со стороны Градобоя.
Но молодой колдун не спешил отвечать, тщательно рассматривая рисунок, качая в восхищении головой и удивляясь неимоверному сходству. Конечно, он и не собирался рассказывать о том месте, где он действительно видел макет сентега в натуральную величину. Потому, что было это в столице Энормии, в его теперь собственном доме-замке, в «Каменной Радуге». И запечатлён сентег был в виде огромной лампы подвешенной над столом в банкетном зале. И самое удивительное, что даже его прежний хозяин, патриарх Эль-Митоланов Огюст Невменяемый не знал, что за существо висит на цепях над его столом.