– Ладно, пошли я тебя проведу к кроватке.
Золана без возражений позволила взять себя под локоть и вывести из трактира. Хотя вслед ей неслись ругательства и весьма неприятные оскорбления. Видимо кто-то уже решительно настроился разделаться с этой стервой, пользуясь благоприятным случаем, да вмешательство зачинщика банкета всё испортило. В его сторону тоже вылетело несколько нелестных эпитетов, которые сводились к одному: ладно, пусть уводит, сам же потом впоследствии пожалеет, что защитил эту тварь.
На свежем воздухе менсалонийка сразу взбодрилась, шумно несколько раз выдохнула и попыталась вырвать локоть из пальцев Кремона.
– Пусти! Мне же больно!
– Странно! – не ослабляя хватки, ответил тот. – А мне показалось, что тебе нравится боль. И ты специально постоянно на неё нарываешься.
– Неправда! Всю жизнь мне приходилось защищаться. Это мне хотят все сделать больно.
– Защищаться? Меня с тобой не познакомили, но о твоих пристрастиях нападать первой и часто убивать – наслышан.
– Ха! – менсалонийка искоса, прожгла Кашада взглядом. – Много они обо мне знают!
– Ого! Им ещё и многое неизвестно? – иронизировал парень. – Как же так?! Могла бы всеми своими подвигами похвастаться и сразу стать десятником. Или ты сразу не место сотника метишь?
– Да нет, – с неожиданной грустью ответила наёмница. – В десятники надо брать таких умных и рассудительных как ты. А я за малейшее непослушание убить подчинённого готова. Это не по мне…
– Так ведь ты и командира можешь убить, если решишь, что приказ неправильный. А?
– Могу… Но уже с гораздо меньшей степенью вероялт…, тьфу, вероятности!
Заплетающийся женский язык, вызвал презрительную усмешку у Кремона:
– А зачем же тогда в наёмники пошла? Зарабатывала бы, как и прежде – заказными убийствами.
Опять менсалонийка ответила со странной грустью:
– Тебе этого не понять.
– М-да, конечно. Можешь не признаваться. Но ведь у каждого из нас своя цель. И она известна командованию. Или у тебя нет никакой цели?
– Есть. Как тебя это не удивит. – Золана попыталась пуститься в философствование: – Ведь существув…, кхе, существование каждого разумного индивуду…, да что такое?! Ин-ди-ви-ду-у-ма…
Произнеся последнее слово по слогам, она тяжело вздохнула и призналась.
– Напилась! Как последняя скотина. Давно со мной такого не случалось. Да и ни разу в жизни я так много не употребляла…
– Да ну?! – не поверил Невменяемый, вспомнив, как наёмница опрокидывала в себя кубок за кубком.
– Не веришь? Кстати, мне действительно больно. Может, отпустишь мою руку? Обещаю вести себя смирно.
– Конечно, – отпуская женский локоть, пробормотал Кремон. – На что ты без магии годна…
– Не скажи. Я ведь будучи ещё простым воином больше сотни побед имела в сражениях на арене. И из них больше половины – над мужчинами. Да и здесь мне нет равных.
– Самонадеянность наказуема.
– Я не имею в виду тебя или сотника. Может, кто ещё свои силы скрывает. Но в остальном – все они сброд, отщепенцы и моральные уроды. Такие как они никогда больших высот в воинском искусстве не достигают.
Кремон только фыркнул от таких сравнений:
– И кто бы говорил!
И опять менсалонийка согласилась с лёгким кивком головы:
– Как ни странно – я знаю, что говорю. Да ведь и ты наверняка через хорошие телесные судороги прошёл, пока в тебе эта кажущаяся лёгкость не утвердилась. Один из моих учителей так двигался. Но сам достиг этого совершенства лишь через пять десятков лет. А ведь ты совсем недавно прошёл Воспламенение. И таланты без крови и пота не пришли. Правда?
– Увы! Пришлось покорячиться изрядно. – Согласился молодой колдун. Они уже вошли в казармы, на женскую половину и он спросил. – И где же ты располагаешься?
– У нас здесь намного лучше. – Золана не хвасталась, а просто констатировала. – Мужчины живут вчетвером в одной комнате, а у нас по двое. Мне же удалось отвоевать маленькую комнатку для себя одной. Она слишком мала, но я страшно не люблю, когда кто-то ещё рядом ворочается. А вот и моя обитель.
Комнатушка действительно оказалась небольшой. Кровать занимала в ней две трети пространства. Стол узкой доской откидывался на стену, под самым потолком над ним приютилась полка с книгами, да возле самого окошка втиснулась высокая тумбочка.
– Да, не разгонишься! – согласился Невменяемый. – Надеюсь тебя не надо усыплять заклинаниями?
– Меня? А зачем? – спрашивая это, наёмница быстро сбросила сапоги и ничего больше не снимая, откинула одеяло и прыгнула под него. – Я уже и так в постели.
Она накрыла свои голые ноги, подложила одну большую подушку себе под спину, а вторую бросила в ногах:
– Садись и облокачивайся на неё.
– А зачем? – скривил парень губы в презрительной усмешке.
– Изначально что бы я успокоилась, никуда больше не рвалась и спокойно заснула. И потом: разве я не могу тебе рассказать маленькую историю о маленькой девочке? Обещаю, потом я сразу усну.
Кремон в раздумье цокнул языком и оглянулся на закрытую дверь:
– А мне надо слышать твой рассказ?
– Тебе – нет. Но мне просто необходимо его хоть кому-то рассказать. Хоть раз в жизни.
– Да? И кто же была эта маленькая девочка?
С этими словами он присел в ногах кровати и подложил подушку себе под бок. Золана печально усмехнулась:
– Не важно кем она была, главное то, что с ней случилось. А дело было так. Жила она с родителями в большом и красивом доме. В любви, ласке и роскоши. И до пяти лет не ведала, что в мире существует зло, коварство и предательство. Но страшный день наступил слишком неожиданно. Однажды пришли звероподобные дядьки и на глазах у несчастной девочки убили её родителей и всех остальных, кто по случайности оказался в доме. Неизвестно по какой причине, но малышку пощадили, и её забрал в страшный и дикий лес предводитель разбойников. И с того самого дня для ребёнка наступил кромешный ад. Что с ней только не вытворяли. Били, калечили, издевались и измывались со звериной жестокостью. По сравнению с этими ужасами, элементарное изнасилование воспринималось малышкой, чуть ли не как благо. Порой её жизнь висела на волоске, и она страстно желала, что бы смерть скорей забрала её в свои спасительные объятия. Но разбойники Эль-Митоланы вновь возвращали ей пролитую кровь и растраченные силы. Вновь ставили на ноги и вправляли, сращивали поломанные кости. А потом снова принимались за прежние издевательства.
Годам к десяти предводителю разбойников втемяшилось в голову сделать из девочки лютого зверя, который по малейшей команде исполнял бы любое желание. Убить, сжечь, выпить кровь из горла жертвы, съесть нечто самое мерзкое и неприятное и исполнить любую прихоть. Для этого ублюдок собрал ещё нескольких детей такого же возраста и принялся за нечеловеческие эксперименты. По прошествии трёх лет он своей цели добился: девочка выжила лишь одна из всего детского коллектива. Но стала при этом настоящим чудовищем. И с её участием стали устраивать целые кровавые представления. В диких горах Менсалонии существует специальная долина, на которой построено до десятка арен разных размеров. И на них постоянно проходят сражения рабов-гладиаторов. Причём в разных возрастных категориях. Начиная чуть ли не с пятилетнего возраста.