— Ой, ну хватит вам, ей богу, — наконец не выдержала Маруся. — У меня уже скулы сводит.
— Современная молодежь, что поделаешь, — развела руками Фаина. Пашка улыбнулся.
— Пока, Мань. — Он легко развернулся на каблуках и исчез в лифте.
— Фантастика! — Из-под колен бабули показались две головы.
Та которая принадлежала Анюте, вытаращила глаза и смотрела снизу вверх на Марусю. Ярко-синие глазенки Сони блестели от восхищения рядом.
— Вы что, так и сидели на полу? — вскрикнула Маруся, входя в прихожую.
Анюта вставала с колен и смеялась.
— А как я еще увижу кавалера моей сестры?
— Ма-а-ань, какой красивый! — мечтательно протянула Сонечка. — Это Паша из девятого класса, я знаю.
— Да ну вас! — Манька бросила сумку на подзеркальник.
Скользнув глазами по вешалке, она отметила, что плаща Леры нет, как и кожаной куртки Вадима. Значит, сестра еще не явилась с работы, а выдала указание бабушке с точным временем прихода внучки и подробным описанием провожатого.
— А где монстр? — спросила Маруся Анюту, когда они наконец все улеглись спать.
— Вот бы знать?.. — Анюта угнездилась под боком сестры. — Опять, наверное, играть пошел. Как ты ушла, так через пять минут и выскочил. Мань, а вы целовались? — без перехода спросила Анюта.
— С кем?! — взвилась Маруся.
— Да с Пашкой! — удивленно ответила сестренка. — Вообще, как он?
— Спи давай, трещотка! Завтра все расскажу.
Она закрыла глаза и пыталась уснуть. Но предостерегающие слова Пашки никак не выходили из головы. Манька понимала, что сегодня она задела какую-то опасную струну в мелкой душонке Вадима. Она не могла объяснить этого, но его лицо в то мгновение, когда она рассмеялась, было похоже на маску из фильмов ужасов. Надо все-таки все рассказать Лерке. Ну, про мокрые штаны, наверное, говорить не стоит. Неловко как-то. А вот про рукоприкладство — обязательно! Пусть приструнит муженька. Приняв, наконец, решение, Маруся заснула.
Утро началось как обычно. В ванную — очередь, потом быстрый завтрак и неизменный всеобщий поиск ключей, заколок и куда-то запропастившихся джинсов Анюты.
— Ну что за дом! — возмущалась Лера. — Каждый день одно и то же! Неужели трудно все приготовить с вечера?
— Трудно, сестренка, почти невозможно, — на ходу крикнула Маруся, пробегая мимо нее на кухню.
Остановившись около вешалки в прихожей, она отметила, что куртка Вадима все так же отсутствует. Бабуля тихо сказала, что он позвонил Лере на работу и сказал, что будет только сегодня вечером. Маруся мысленно перекрестилась. Ну и отлично. Меньше шансов столкнуться. После вчерашнего у нее не было особого желания беседовать с мужем Леры.
— Лер, ты сегодня опять поздно? — спросила Маруся уже на выходе.
— Да, дело сложное, — подкрашивая ресницы, ответила сестра. — А что, проблемы?
— Да так, пошептаться.
— Ну, тогда только на работе. — Тюбик с тушью полетел в сумку. — Заходи, как раз расскажешь о своем вчерашнем рандеву. — И она лукаво улыбнулась.
Маруся взглянула на хитрые лица Сони и Анюты и завела глаза к потолку.
— О, уже доложили! Чего ж рассказывать, когда тебе все уже известно?
— Ладно, Джульетта, иди грызть гранит науки. — Лера легонько подтолкнула сестру в спину. — Не расслабляйся.
— Трещотки, за мной, — позвала Маруся девчонок, и они выкатились из дома.
Солнце слепило глаза. Маруся зажмурилась. Прохладный утренний ветерок коснулся волос. Она с наслаждением вдохнула прозрачный воздух. Как чудесна жизнь! Сегодня история с Вадимом не представлялась ей такой уж ужасной. Все хорошо. День прекрасный, у нее чудесные сестры, любимая бабушка, хорошая школа и... самый лучший на свете мальчик.
— Манька, гляди! — Анюта дернула ее за руку. Маруся с сожалением открыла глаза и увидела на углу дома Вадима. — Что будем делать? Кого он там поджидает?
— Пошли, — скомандовала Маруся, крепко взяв Соню за руку. — Делаем вид, что мы его не видим.
Они ускорили темп своего шага, но, поравнявшись с Вадимом, Маруся не удержалась и подняла глаза.
— Мария, задержись на секунду, — ровным голосом, без тени недовольства, попросил Вадим. — А вы, девочки, идите.
— На светофоре подождите меня! — крикнула Маруся. — Что тебе надо? — Она на всякий случай отступила на шаг назад.
— Мань, ну почему мы всегда ссоримся, а? Разве нельзя жить мирно? — спокойно спросил Вадим.
— Не я все начинаю, — огрызнулась Маруся.
— Прости меня за вчерашнюю пощечину. Я не сдержался. Пойми, я просто волнуюсь за тебя. Сейчас такое неспокойное время. Вы же мне не чужие.
Он еще много чего говорил, но суть сводилась к тому, что он раскаивается. Маруся была озадачена. Надо же, пробило, наконец.
— Ладно, Вадим, проехали, — буркнула она. — Я тоже была неправа. Только давай на будущее просто друг друга не цеплять. У тебя своя жизнь, у меня — своя. Идет?
— Идет, — улыбнулся он и протянул руку. — Мир?
Маруся колебалась с секунду, а потом все-таки вложила свою ладонь в руку Вадима. И вздрогнула. Холодная потная ладонь напоминала противную скользкую жабу, что сидела в аквариуме в живом уголке школы. Однажды Маньку попросили почистить домик жабы, и ей пришлось переложить рептилию в банку. Так вот ощущение было именно такое.
Она выдернула пальцы и, не прощаясь, побежала к девчонкам. И конечно, не видела блуждающей улыбки, появившейся на губах Вадима. Нехороший огонь вспыхнул в его прищуренных глазах. Он проследил, как девочки перешли дорогу, и медленно пошел к подъезду.
Лера нос к носу столкнулась с мужем около лифта.
— О, явился, не запылился! Где тебя носило на этот раз, мой дорогой?
— Работал, — буркнул Вадим.
— Да ну, это что-то новенькое. — Четкие брови Леры в удивлении взмыли вверх. — Кем, позвольте полюбопытствовать?
— Придешь вечером, на семейном сборище все расскажу, — сказал Вадим, открывая дверь своим ключом. — А кстати, Лер, когда тестя из больницы выписывают?
— С чего это вдруг такая забота? — Лера внимательно посмотрела на мужа.
— А я что, уже не могу поинтересоваться?
— Да нет, в общем-то можешь. Только раньше тебя это мало заботило, — пожала плечами она, вызывая уже уехавшую кабину лифта. — Дней через десять.
— О’кей. Ладно, подруга, хорошего дня. — И он закрыл за собой дверь.
«Чудны дела твои, Господи», — подумала Лера, входя в лифт. — Может, он все-таки решил остановиться? Странно». В то, что Вадим когда-нибудь изменит своей страсти, Лера уже давно перестала верить. Но и палка раз в году стреляет. Так почему бы и нет?