– Нет, не принцесса. – Из носа девушки принялась сочиться кровь – видимо, сказывалось магическое перенапряжение. – Но папаша из древнего боярского рода козлов!
– Это он тебя в училище устроил? – уточнил Олег, осторожно выглядывая во двор. Оттуда слышались крики, причем вроде как победные. И лился свет, почти ничем не отличимый от того, который испускал крестообразный фонарь американского голема. – Похоже, все кончилось. Кто-то из старших магов уцелел и зажег над крепостью второе солнце. Низших вампиров это должно убить на месте, да и созданные при помощи их чар твари явно от света слабеют и чахнут.
– Угу. Кто же еще мог такую пакость устроить, кроме родимого батюшки? Пока мать была красивой и ее было приятно раскладывать, мы были в фаворе, а я числилась старшей дочкой и вообще любимицей. – Анжела скрипнула зубами, явно вспоминая не слишком приятные моменты прошлого. – Но когда ее красота стала увядать, она тут же получила расчет. А меня направили в училище с наказом до конца службы найти себе мужа достаточно низкого происхождения, чтобы наши дети не имели даже теоретических прав на отцовские владения либо титул. Или кому-то придется взять на себя грех и устроить одной молоденькой дурочке несчастный случай. Нет, скорее всего, его вынудили так поступить… Ведь в роду папаша был далеко не главным… Однако он все равно козел!
– Леди не пристало так выражаться, – не смог удержаться от подколки Олег, а потом до него наконец дошло: – Подожди, так ты назначила на роль мужа меня?!
– Спас – имеет право жениться. Древнее правило, берущее свои истоки как бы еще не в войнах Атлантиды и Гипербореи, – пожала плечами Анжела. – Во всяком случае, мне не приходится переступать через себя и вбитое воспитание при мысли о подобном развитии событий. Ну а ожоги и увечья… Исправим. Вполне возможно, ты же лично и исправишь. Я пыталась учиться целительству, но сочла его слишком сложным, чтобы хотеть добиться в этой сфере успеха. А ты с разбега получил первый ранг лишь за несколько месяцев. Такие таланты встречаются редко, единственный, кого вот так сразу могу вспомнить, – Авиценна. Полагаю, на достижение пятого уйдет лишь лет двадцать. Может, даже меньше. Пустяк, если вспомнить о том, что уже на четвертом есть возможность удлинить жизнь в несколько раз.
– А мое мнение, я так понимаю, в расчет вообще не принимается? – начал закипать Олег, в руках которого опасно затрещала рукоятка швабры.
– Да куда же без него? – лукаво улыбнулась Анжела, в глазах которой заплясали не то отсветы догорающего на полу шкафа, не то лучи искусственного солнца. – Вот кончится этот бедлам, отмоем тебя и пойдем… Агитировать. А без шампанского конкретно сегодня можно будет и обойтись. В конце концов, на поиск супруга в соответствии с выставленными условиями есть еще почти десять лет. Полагаю, мне этого времени хватит.
– Здравствуй, – широко улыбнулся Олег встретившей его в дверях девушке. – А я к тебе!
– Эмм… Это извинения? – Слегка заспанная по причине очень позднего вечера Анжелина посмотрела на букет из алых роз, который ведьмак сжимал в руке. Их было много. Десятка два с половиной. Или даже три. Некоторые казались слегка увядшими, однако совершенно точно какой-то цветочник сегодня осуществил очень выгодную сделку. – А я уж и не ждала, что ты научишься это правильно делать… Тем более после той безобразной истерики, которая случилась в ночь нападения на крепость…
– И правильно делала, – еще шире улыбнулся ей Олег и чуть разжал пальцы, позволяя цветам осыпаться. Из-под зеленых листьев, колючих стеблей и алых лепестков показался вороненый револьвер с какой-то толстой нашлепкой на конце ствола. Это совершенно точно не было штатным оружием ведьмака, которое предназначалось в основном для отстрела очень живучим противникам частей тела. Подобной игрушкой было хорошо убивать сусликов… Или людей. – Не кричи, пожалуйста. Все равно тебя никто не услышит, я при помощи рун купол тишины поставил.
Анжела со всей силы попыталась хлопнуть дверью, вышибая из руки одноглазого парня оружие. Частично маневр удался. Прицел Олега оказался действительно сбит, и первая пуля с негромким «чпок» ушла куда-то мимо головы девушки. Однако отгородить себя относительно надежной преградой из досок от пришедшего с револьвером гостя она не сумела. Незаметно выставленная вперед искусственная нога не дала ей до конца закрыться. А в следующее мгновение дверь едва не снесло с петель от мощного удара свободной рукой, в который молодой ведьмак вложил всю свою силу. Однако небольшого момента его растерянности девушке хватило, чтобы упасть на спину, начать отползать назад и попытаться испепелить своего ухажера струей горячего пламени.
– Я пришел с миром! – Огонь натолкнулся на вспыхнувшую перед Олегом плоскость артефактного щита. И хотя жар его не смог как-либо повредить юноше, прицел у него оказался сбит. И потому следующие две пули попали в диван, за который крайне шустро прямо из положения лежа прыгнула Анжела. Вернее, конечно, не прыгнула, а отлевитировала. При прочих равных она бы, скорее всего, быстро сделала из юноши хорошо прожаренную отбивную… Однако весь сегодняшний вечер у ее подразделения шли тренировки по боевой магии, буквально выжимавшие из молодых ведьм всю магическую энергию до капли. А еще из всей возможной амуниции сейчас на ней присутствовал лишь надетый на почти голое тело халат. Ни способной ослабить большинство ударов формы, ни защитных артефактов, ни даже сабли под рукой… Все это богатство осталось на вешалке, расположенной как раз рядом со входом. То есть за спиной Олега. – Я несу лишь любовь!
– То ли околдованный, то ли псих, – констатировала Анжела, а после жалостливо всхлипнула и попыталась вызвать из астрала какую-нибудь плотоядную или душеядную сущность, которую можно было бы на парня натравить. А заодно она постаралась ментально заорать слово «Помогите» на всю крепость, после недавнего нападения находящуюся в состоянии повышенной боевой готовности. Однако обе ее затеи провалились, поскольку вместе с заглушающим звуки артефактом, очевидно, использовался еще и штатный армейский помехопостановщик. Очевидно, его начинающий големостроитель скрутил с какой-то из попавших в руки ремонтников машины.
– Сопротивление бесполезно, – заверил ее ведьмак, делая шаг вперед и аккуратно затворяя за собой дверь. – Знаешь, Анжела, люди не любят, когда ими манипулируют. Пытаются загнать в рамки, некомфортные для них, но удобные другим. Лишают свободы выбора. А в этом смысле я самый настоящий людь. В квадрате. Или даже человек кубический, хе-хе… Короче, смирись уже и прими то, что заслужила.
– Пошел к дьяволу! – Понимая, что энергии на еще хотя бы одну магическую атаку она не наскребет и скорее всего свалится в обморок от перенапряжения, дрожащая Анжела запустила в него ножом… А потом вилкой, чашкой, ложкой и тарелкой с не до конца доеденным овощным салатиком. Последний даже по непонятной причине был проигнорирован защитным артефактом и запятнал белыми пятнами сметаны одежду чертыхнувшегося Олега. Впрочем, с кожаных курток ведьмаков легко смывались любые следы. Особенно кровь. – Тебе за меня заплатил отец?!