– Занят! Очень занят! Завтра, все на завтра!
Потому что эти двое магов заставляли его переносить в столицу Юга десятки разысканных ими людей, в которых подозревалась способность к магии. Тридцать человек из сорока и в самом деле прошли «тест» со звуком наковальни, так что вскоре у придворных шафиков «материала» для работы имелось предостаточно. И уж этих молодых людей, в отличие от его величества, щадили гораздо меньше. Но, увы, даже к концу третьего года непрестанных экспериментов количество полноценных шафиков в королевстве Ягонов да и на всем континенте Севера не увеличилось. А в свои редкие визиты Динозавр не переставал удивляться, как это еще среди подопытных людей до сих пор не было ни жертв, ни попыток побега. Видимо, Аристарх с Флавией и в самом деле умели уговаривать по-настоящему верных последователей.
Новый королевский дворец оказался воистину одним из чудес не только этого мира, но и многих других. И к концу третьего года переплюнул по популярности даже экскурсии на дирижаблях к морским чудовищам. Ко всему прочему, оплаченные в других мирах специалисты во время своих командировок в Ягоны настолько модернизировали здание системами безопасности, что венценосному правителю могли бы позавидовать и императоры технически развитых цивилизаций. Могли бы, если бы знали об этом. Потому как вся универсальная и невидимая простому глазу начинка дворца устанавливалась в самой большой секретности. Про пульты и комнаты управления знали только самые надежные и преданные люди, в обязанности которых входило наблюдение за всеми передвижениями и запись подозрительных разговоров. Именно таким образом и обнаружилось несколько предателей, которые в свое время, в самые тяжелые для Ягонов дни тройной интервенции, пытались отравить Бонзая Пятого. Да еще нескольких недоброжелателей и завистников удалось отыскать в последующие годы с помощью все замечающих видеокамер и все слышащих микрофонов.
То есть безопасность своего друга Торговец поставил на самый высокий уровень. А ко всему прочему, во вторую годовщину подписания союзнического договора с королевством Опалов еще и женил Бонзая Пятого на старшей дочери соседского монарха Марио Льера. К этому все равно шло дело, а частые встречи между влюбленными, сопряженные с дальними и утомительными поездками, начинали мешать государственному управлению. Друзья поговорили об этом деле с глазу на глаз и пришли к общему мнению: пора! Затем закатили на целую неделю умопомрачительный «мальчишник» и отправились в Опалы свататься.
А уж свадьба стала событием мирового масштаба, лишний раз подтвердив то первое место, на которое вознеслись Ягоны всего лишь за два года. Но уже во время медового месяца Дмитрий Светозаров впервые пожалел, что друг его теперь «отрезанный ломоть». Тот всячески отнекивался от вечеринок в холостяцких компаниях, не желал путешествовать по иным мирам без супруги, да и вообще вдруг превратился в препротивного подкаблучника. Что служило поводом для приятельских подначек и розыгрышей. Ну а когда к концу описываемых трехлетних событий супруга Бонзая Пятого родила прелестную малютку, счастливый папаша так прямо и сказал своему товарищу:
– Знаешь Дин, ты для меня лучший друг, и, если надо, я пойду за тобой на край межмирских пустот. Но что-то меня больше на других женщин не тянет, хочется все время быть дома, возле жены. Ты ведь и так знаешь: столько за весь день набегаться приходится, а порой и ночью покоя не дают. Так что по девочкам я теперь – пас.
Шафик Дин тяжело вздохнул, вытер притворную слезу и промямлил:
– Вот и все, погиб наш великий бабник и пьяница Бон! Покинул ряды борцов за вольную любовь и безвозмездную ласку! Горе мне, горе! Король разврата умер! Да здравствует король – примерный семьянин!
– Ты это… не ори так! – Виновато улыбающийся монарх с опаской оглянулся на дверь, ведущую во внутренние покои. – Еще услышит кто.
– Ой, а то о твоих похождениях никто в Вельге не знает! А сколько уже по другим мирам деток, на тебя похожих, бегает? Зря ты пасуешь, подкаблучник!
– Ну мало ли что раньше было, – вздохнул Бонзай, а затем многозначительно хмыкнул, толкая друга кулаком в плечо: – Ничего, я на тебя посмотрю, когда сам влюбишься.
– Кто?! Я? Ха-ха! – рассмеялся Дмитрий. – Да никогда в жизни я таким домоседом не стану! Нет, конечно, жениться, скорее всего, придется, и жену свою я буду любить, но чтобы отказаться от познания мира в самых его изящных чертах, обворожительных формах и сокровенных деталях – никогда не соглашусь.
– Да? Хм! Ладно, ладно! Поживем – увидим, – завершил разговор монарх Ягонов.
А беседовали они так ровно за два месяца до того, как Дмитрий Петрович Светозаров в мире Земли столкнулся на катке с Александрой.
Лимузин с охраной выстоял под виллой Светозарова сорок минут, прежде чем девушка решилась отправиться в родную контору. По ее расчетам она не должна была встретить свое непосредственное начальство, ну а остальными она и так могла распоряжаться по праву высочайшего ранга. Еще будучи в пути, она дала довольно строгое указание Петру и его команде не надоедать ей телефонными звонками, а спокойно дожидаться ее в фойе здания:
– Мне сегодня следует сделать массу дел по оформлению расчета – и обязательно все успеть за один раз. А то вчера все на меня косились и думали что у меня ужасно ревнивый муж.
Сосредоточенность и спокойствие необходимы было Александре в момент просмотра секретных файлов.
Каково же было ее удивление и еле скрытая злость, когда прямо на пороге офиса она встретила ехидно ухмыляющегося Бориса Королюхова. Он, видимо, прослушал сообщения наружных групп наблюдения, потому что заранее настроился на какую-то каверзу:
– Ой! А вот и наша боевая подружка пожаловала! Разве тебе не приказано было оставаться на вилле?
– Твоя информированность просто поражает! – рассмеялась девушка, отталкивая рукой товарища по работе и с беззаботным видом впархивая в офис. Всем своим видом она сразу дала понять, что не собирается отчитываться перед такой мелкой сошкой. – Пыл Пылыч у себя?
– А зачем он тебе?
Даже не поворачиваясь в сторону Борюсика, Александра заглянула в кабинет шефа, потом – главного аналитика и отправилась с повторным вопросом к дежурному оператору. Тот, само собой, был вынужден отвечать, хотя и сделал это сухо, как и положено в таком случае:
– Шеф на выезде.
После чего девушка изменила решение сразу отправиться к своему обычному месту с компьютером, потому что мнимый миллионер с озлобленным взглядом так и следовал за ней. Вместо этого она прошла в общий зал, сделала себе капуччино в кофейном автомате и уселась за свободный стол с дежурным компом общего назначения. Коллега и тут от нее не отстал, устроившись напротив и буравя недобрым взглядом. Поэтому Александра решила этого козла вывести из себя вполне проверенными и отработанными методами. Может, тогда он отвалит в туман и не будет мешаться под руками? Время-то ограниченно!
– Ну что, Каралюх, не терпится поделиться свежими новостями? Давай, давай, колись, не стесняйся!