– Что? – мать покачнулась, и Самсонов едва успел подхватить ее за локоть. – Как это может быть?! Вы уверены?
– Я не хочу вас понапрасну обнадеживать, все может снова ухудшиться, бывают и регрессии, но на данный момент его организм борется, и я прогнозирую… во всяком случае, я надеюсь. Такие случаи крайне редки, но в медицинской практике встречаются. – Врач развел руками почти виновато.
Самсонов помог матери присесть на складной стул возле кровати. Голова у него шла кругом.
– Вы ничего не путаете? – спросил он врача.
Тот пожал плечами.
– Все в руках Бога. Я говорю о медицинских данных. Надо надеяться.
* * *
Самсонов остановился на крыльце больницы и вдохнул наполненный влагой воздух. Ему было легко – он сам толком не знал отчего.
Малинин назвал его Белым рыцарем. Самсонов помнил этого персонажа из сказки про Алису. Вечно падающий и поднимающийся, он напоминал старшему лейтенанту другого нелепого литературного героя – Дон Кихота. Что ж, Малинин был прав: таков его выбор – вечно сражаться с ветряными мельницами и надеяться, что они окажутся злобными великанами. Одного из них он сокрушил, но сколько их еще будет?
– Знаешь, – сказал он, взглянув на мать, – мне пришли на ум строки из одного детского стихотворения. Недавно я несколько раз перечитывал его.
Мать посмотрела на него удивленно.
– Какие?
Самсонов сделал глубокий медленный вдох, наполняя легкие воздухом:
– Пусть лета кончились деньки,
Исполненные ласки.
Дыханье зла не омрачит
Нашей волшебной сказки.
КОНЕЦ