Мирта со смехом подхватила его под локоть:
– Да я за тебя хоть все время готова держаться!
Им навстречу попался асдижон Лазан, на ходу пристроившийся с другой стороны от красавицы:
– Ага, Кремон, вот и ты! Мне тут уже все рассказали о твоем дебоширстве, но теперь, я гляжу, ты и мою симпатию хочешь увести? Мало того что избил ее до полусмерти, так еще и под ручку с ней ходишь?
– Ой, Бриг, не кричи так, – болезненно скривившись, попросила баронетта, беря и его под локоть. – И зря ты отсутствовал на ристалище: зрелище со стороны наверняка было великолепным.
– Наслышан, хоть и верилось с трудом. – Асдижон посмотрел на молодого героя с уважительным удивлением. – Но когда я увидел поверженного Истукона… м-да, признаюсь вам, та еще картина!
– Да ерунда, – заскромничал Кремон. – Просто я заметил, что в одном месте древесина совершенно прогнила. Ведь бывает такое?
– Конечно, бывает! – протянул Бриг многозначительно. – Мы ведь чуть ли не каждый месяц меняем на площадке прогнивших Истуконов. Климат, знаешь ли, сырой…
– Вот и я говорю.
– Ладно, я к тебе по делу, – перестал ерничать асдижон. – Только что пришло известие с того берега: Первый Светоч Энормии с сопровождающими его лицами уже пересекает озеро. Так что после ужина будут здесь. Ее высочество примет их сразу же и настаивала, чтобы ты никуда не отлучался. Ну и волшебными фруктами не вздумал объедаться.
– Вот оно как, быстро они… А кто его сопровождает?
– Без понятия. Но думаю, что такая важная шишка вашего королевства не потянет за собой своих молоденьких любовниц. – Заметив нахмуренные брови баронетты, Лазан решил пошутить и вызвать у нее ревность: – Хотя имеет полное право даже на такие капризы. Может, есть чем похвастаться.
Глазки Мирты опасно блеснули, но тон ее стал мечтательным:
– Тормен всегда славился своей аскетичностью и воздержанием. Зато его всегда сопровождают несколько молодых и перспективных Эль-Митоланов. А один из них ну просто душка! Как вспомню его пылкие речи и изумительные подарки…
Теперь уже нахмурился асдижон:
– Как его зовут?!
– Кого?
– Этого… «душку»?!
– Странно! – Мирта выдернула ладошку из-под локтя Лазана и теперь двумя руками держалась за Невменяемого. – Мои симпатии – это мое личное дело. А ты лучше присматривай за чужими молоденькими любовницами.
Командир горных егерей притворно зарычал и пригрозил:
– Если разозлюсь, то тебя и Кремон не защитит!
Он игриво ущипнул баронетту за бок. Громко взвизгнув, та попыталась выхватить у своего патрона хост из ножен с криком:
– Порубаю на салат!
Но Кремон лишь успокаивающе погладил свою телохранительницу по плечу и попросил:
– Хватит вам дурачиться, а. Ты лучше, Бриг, скажи, пойдешь ли со мной завтра утром к месту предполагаемого пролома и где взять несколько ловких парней взамен пострадавших на тренировке?
– Ловких парней у меня хватает. А вот насчет моего участия в инспекционном походе давай решим на рабочем совещании у принцессы.
– Ладно, договорились. Уходим в горы на рассвете, сразу после раннего завтрака.
– Но перед завтраком ты должен сдать барону Туличу желудочный сок, – напомнила Мирта.
– Действительно. В таком случае встану на полчаса раньше. А значит, заморскую фруктину сегодня мне есть не придется.
– Может, это и к лучшему, не спеши, а там и дерево станет плодоносить. – Мирта вновь великодушно взяла Брига под локоть. – А ты уже видел это волшебное растение?
– Увы! – скорбно вздохнул асдижон. – Но как только буду проходить рядом с тюремным двориком, загляну обязательно.
– Может, пора сменить это ваше уголовное название? – предложил Кремон. – Не звучит как-то. Лучше уж «Дворик чудес» или «Поднебесный дворик».
– «Поднебесный» будет ассоциироваться с другим местом. И шутники могут добавить к нему приставку «огрызок».
– Тогда можно «Лунный».
– Отлично! Так и передам принцессе. Вряд ли она будет возражать.
Прибытие Первого Светоча Энормии прошло буднично, без лишних церемоний. Прямо в порту его горячо поприветствовали находящиеся здесь земляки, поспешно перекидываясь фразами и стараясь узнать самое важное. Как ни странно, Тормен сразу обратил внимание на отсутствие полковника погранвойск:
– А почему это нас Такос не встречает?
Он в упор посмотрел на профессора медицины как на самого старшего по возрасту, и тому пришлось отвечать:
– Да тут сегодня прошла интенсивная тренировка на ристалище, в которой он получил перелом ноги. Вместе с ним немного пострадали и двое телохранителей Кремона. А в остальном все в порядке.
– Похоже, что Однорукий опять хочет сменить имя, но теперь уже на Одноногого! – решил пошутить Первый Светоч и, дождавшись вежливых смешков своих сопровождающих, задал следующий вопрос: – И кто же посмел обидеть такого опытного бойца?
– Я его не обижал, – тут же отозвался Невменяемый. – Обычный несчастный случай в горячке боя…
– Так я тебе и поверил! Зная твой нрав, можно догадаться: решил отомстить за травмы своих телохранителей?
Заметив, что молодой колдун молчит и отводит глаза, опять стал пояснять барон Тулич:
– Их тоже он покалечил. Да и не только их одних. В госпитале целая палата…
– Ваша светлость, рутина воинских будней вряд ли интересует его сиятельство, – не дал Кремон договорить болтливому светилу медицины. – Лучше сразу решим, что уставшие путники пожелают на ужин. Принцесса предложила подать легкие закуски прямо в зал совещаний.
– Нет-нет! – поспешно возразил Тормен Звездный. – Будем заниматься только делами.
Оказалось, что гости отменно поужинали прямо на доставившем их корабле и теперь всецело были готовы обсуждать создавшееся положение вещей. Их сразу же провели в малый зал совещаний, где в свое время Кремон впервые встретился с первыми лицами королевства Спегото.
Вот и теперь за круглым столом восседали наследница престола Элиза Майве, герцог Каррангаррский Фелис Райне, королевский архивариус Ламье Пугающий и асдижон горных егерей Бриг Лазан. В отличие от первой встречи, отсутствовала лишь повелительница Спегото Дарина Вторая.
Впрочем, было еще одно отличие: сегодня принцесса облачилась в блистающий невероятным великолепием наряд, а на голову водрузила корону первой наследницы. Начала она слишком официально, почти надменно:
– Я рада приветствовать вас в нашем королевстве и сразу хочу выразить беспокойство той поспешностью, с которой вы проделали такую дальнюю дорогу. Вряд ли стоило гак сильно утруждать себя.