В Девятку Желудка летели двумя разными группами. Гишера сопровождала пятеро гвардейцев и это звено шести крылатых первыми скрылось в высотах облачного неба. Тогда как десяток боларов сопровождало только три дракона из состава долинных войск, которые выделяли при нужде Парящим. Разумные растения летели сбитой стайкой гораздо медленнее драконов и только этим было обусловлено их большое отставание. Но с другой стороны им и отдыхать не приходилось и как только они долетят до Топорного хребта, как состоится их переброска на ту сторону. Гишер к тому времени хорошенько отдохнёт несколько часов и его даже обещали напичкать добавочными силами как в физическом, так и в магическом плане.
По настоянию Спина на ту сторону он решил взять с собой трёх коллег из местной братии, а потом вместе с ними податься к Чальшагу. Хотя конечно и стремление увидеть всю свою родную стаю приятно будоражили обоих разведчиков. Практически всю дорогу Караг только и делал, тормошил своего друга различными представляемыми чудесами о событиях прошедших за время их отсутствия. Само собой, что он припомнил и остальных соплеменников, которым Кремон в обоих обликах успел возложить обе руки на сферу и теперь фантазировал на тему: чего эти болары успели достичь в своём развитии. Спин философски поддакивал товарищу, да булькал на ходу радостным смехом. Оказалось что боларам тоже присуща некоторая экзальтация и повышенное возбуждение при возвращении бомой.
Гишер прибыл в Девятку, отпустил от себя пятёрку сопровождения гвардейцев и сразу же сделал посадку на хорошо знакомом здании. При этом совершенно по-хозяйски рыкнув:
– Есть кто дома? – а увидев в проёме люка мелькнувшую женскую головку, приказал: – Саринель, накрывай на стол!
Не успел он усесться на лавку, как с нижних этажей взлетела парочка драконов и встала на ноги сразу у стола:
– Гишер, дружище! – обрадовался Равешан, обмениваясь ударами лап с гостем. – Не забыл-таки, наведался. А это моя жена, Каташе, знакомьтесь.
Кремон тем временем самым смиренным голосом, или что там внутри раздавалось у его носителя, попросил:
«Слушай, дай мне с другом поболтать от души, а? А то через тебя так неудобно. И не сомневайся, я тебе потом всё подробно перескажу из нашей беседы».
Бойцу «Молний» ничего не оставалось как согласиться и он кулаком ударил себя по ноге, что уже давно считалось сигналом к разрешение перехватить управление всем телом. Невменяемый тут же радостно подпрыгнул, ощутив литую сталь чуть подуставших от перелёта мышц и поинтересовался в квартального стража:
– А гремвин у тебя ещё тот самый имеется?
– Всё есть, Тем более что мы ещё и тот не допили. С тех пор берегу, как память о встрече с тобой. Да вон, Саринель уже и бочонок волочет.
Действительно улыбающаяся служанка поставила на стол бочонок, полный всего на треть, несколько кружек и миску с фруктами:
– Сейчас и всё остальное будет, – пообещала она и опять проворно метнулась вниз. Через минуту на столе стояла большая миска с овощами и тарелка со свежим хлебом. А наливший к тому времени гремвин хозяин, поднял свою кружку:
– За встречу!
– Постой, – Гишер подвинул ещё одну кружку и подморгнул хозяину. Тот сразу понял и чуть плеснул для женщины. – Саринель, помнишь, как мы в первый раз познакомились и даже выпили вместе?
– Помню, – смутилась служанка.
– Так давай и сейчас отметим моё возвращение. Если конечно, уважаемая Каташе не будет против?
– Скажешь тоже, – фыркнула дракониха. – Да мне эта женщина и так как сестра. Даже не знаю, как бы я без неё со всем хозяйством справлялась.
– Ага, зато я знаю, – незлобиво огрызнулся страж, – Без твоей «сестры» я всегда оставался бы с деньгами. А так на вас никогда не хватает!
Женские особи ничего не отвели, только многозначительно переглянулись и выпили налитые им порции. Затем Саринель проворно умчалась вниз. Видимо пошла нарезать знаменитый местный окорок. А выпившие ещё по разу драконы слегка подзакусили и перешли к беседе.
Дружба дружбой, но для Кремона очень важно было выяснить, на какой стадии находятся работы по расконсервации древнего оружия и смогли ли учёные восстановить похищенную им иглу. Тем более что теперь он знал что и как спрашивать, и никаких государственных тайн для такого героя не существовало. Поэтому он быстро перевёл разговор в нужное русло и получил подтверждение ранее полученному известию от Рамсеса: иглу восстановить не удалось и зарядное устройство бездействует. Хотя, по мнению ученых полностью восстановило свою работоспособность и постоянным гудением свидетельствует и циркулирующей где-то внутри страшной силе.
Тогда Кремон поинтересовался, как обстоят дела с гигантской литанрой. Но что получил очень интересные и исчерпывающие сведения:
– Там тоже за этот год произвели тотальную чистку, и теперь древнее оружие может двигаться в стороны и менять угол наклона своей башни. Мало того внутри ожили странные и таинственные изображение, которые являются ничем иным, чем немного утрированной картой всех территорий континента, расположенных к западу от Альтурских Гор. В том числе и воды морей, простирающихся до Западных островов. То есть по твёрдым убеждениям помогающих уже давно колабов, литанра находится в рабочем состоянии и ей не хватает для стрельбы только зарядов. Только вот какой парадокс обнаружили оружейники двух рас: уникальное оружие поворачивалось лишь на сто восемьдесят градусов, и его никак физически невозможно было повернуть, например, в сторону той же Энормии. Для этого следовало выковырнуть из грунта всё огромное строение и развернуть его в другую сторону со всем фундаментов.
– Ты так интересно рассказываешь про это чудо, – признался Кремон. – Прямо самому захотелось взглянуть.
– Так нет проблем! – неожиданно согласился Равешан. – Ведь у меня теперь совершенно другая должность. Я теперь можно сказать «большой желудь» и передо мной открыты любые двери.
– Однако….
– И всё благодаря нашей встрече. Мены только теперь и двигают по карьерной лестнице. Сам порой диву даюсь: за какие заслуги? Ведь пью гремвин точно такими же дозами, больше не вытягиваю….
– Не слушай его Гишер! Это он скромничает, – встряла в разговор Каташе. – Он как раз и делает карьеру потому, что перепивает самых заядлых любителей застолья. Я сама слышала, как бургомистр хвастался таким собутыльником и вещал, что лучшего преёмника на своё место он не видит. Это старый вояка говорил в тот момент, когда уже и собственного носа от перепоя не видел.
– И как не стыдно вмешиваться в служебные дела своего мужа, – попытался пожурить свою жену Равешан. Только вот Невменяемого поджимало время, и он приостановил начавшуюся семейную перепалку:
– С удовольствием стану вашим судьёй, но только после визита в ваш Железный Коготь Альтуры. Полетели!
И первым сорвался с крыши. Экскурсия в древнее оружие действительно привела его в восторг. Хорошо знакомый с подробными чертежами каждой мельчайшей детали обычной литанры, он теперь с некоторым содроганием узнавал эти детали увеличенные в тысячи раз. А уж сама труба ложемента, или вернее сказать направляющая заряда, привела его в истинный восторг. Причём нигде он не заметил и пятнышка ржавчины: