А так как освободилась масса рабочих рук, то некоторые затейники надумали подготовить встречу своего героя со специальными магическими эффектами. Протекторы выслушали их предложения, улыбнулись и с лёгким сердцем дали добро.
Поэтому болары не стали вестниками готовящегося праздника. Их самих уже ждали и встречали. Правда в такой встрече были и свои прелести. Потому что ещё за десяток километров до Клаковской гущи к пятерым летящим на всех парах растений прибавился почётный эскорт из соплеменников в количестве сразу двухсот особей. Причём сделано это было с невероятным эффектом и изобретательностью. Товарищи по стае притаились в лесной дубраве, а когда оба лидера и три их гостя из Альтурских Гор пронеслись по небу, дружно взлетели, построились двумя красивыми ромбами и устремились с двух сторон по следу.
Караг первым заметил красивые ряды зелёных сфер и поставил об этом в известность своего друга:
– Похоже на парад! Ещё бы рассмотреть, кто им командует.
Но когда ромбы поднялись чуть выше и стали нагонять уставших путников, Спин, летящий задом, радостно воскликнул:
– Командовать парадом будем мы!
И действительно, возвращение разведчиков к родным гнёздам прошло триумфально. Они красиво, ведя за собой соплеменников словно два драконьих крыла, дали огромный круг над Паласиевым лугом, и только потом пошли на посадку, во двор замка. И в этот момент чуть в стороне взлетели в небо цветки разноцветных салютов. А колдуны устроили вокруг всего замка многоуровневую разноцветную радугу. Получилось настолько эффектно и зрелищно, что Спин с Карагом нисколько не пожалели, что так спешили. Ведь получается, что праздник устроили специально для них. А потом ещё и на втором удастся побывать, когда в высоком небе покажется контур дракона. Если не проспят….
Потому что растения могли летать очень долго. Сколько, практически и установлено не было. Но вот во самой процедуре сна они нуждались точно так же, как и все разумные, и могли от недосыпания легко сбиться с траектории пути, а то и врезаться на полном ходу в вертикальную преграду. В общем, бодрствование в полтора суток для боларов не считалось пределом, но усталость сказывалась. И первый этап встречи с приветствиями и угощением прошёл под немного заторможенные ответы главных виновников торжества. Потом им из стаи доставили некое возбуждающее средство, после которого Спин и Караг взбодрились настолько, что смогли попеременно вести рассказ о прошедших с ними приключениях в Альтурских Горах и наслаждаться самыми любимыми фруктами местной флоры. К тому же сумели дождаться прилёта своего командира и полюбоваться повторными салютами и радугами. Их коллеги из драконьего королевства незнакомое средство принимать не стали, а потому так и уснули, на приготовленных для них насестах прямо возле столов.
То есть практически, когда дракон приземлился во двор великолепного замка, ему и рассказывать ничего не осталось. Разве что маленькие, не особо существенные мелочи. К тому же с его первого слова оказалось, что дракон ничего пока и не собирается рассказывать о своих мытарствах. Когда Хлеби и Давид бросились к нему с криками «Кремон!» и попыткой обняться, крылатый выставил пред собой свои когтистые лапы и вежливо поздоровался:
– Здравствуйте. Меня зовут Гишер. И от самого форта я больше не намерен отдавать своё тело вашему любимому Кремону. Хоть он мне и друг….
Хлеби всё равно сделал последний шаг и положил обе руки на плечи дракона:
– Тем более рады тебя приветствовать, Гишер. Потому что друг Кремона – и наш друг. Меня зовут Хлеби, его – Давид. А вот это….
– Бабу! – воскликнул крылатый и оскалился в улыбке. – Можете никого не представлять. Ваш сумасшедший от радости Кремон и так во мне бубнит не переставая, и комментирует всё, на что падает мой взгляд.
– И какие при этом ощущения? – улыбнулся Сонный.
– Хоть мы и дружны, но эта невероятная близость уже нам стала надоедать. Ведь командовать хочется каждому, а тело только одно.
– Нет проблем! У нас всё готово к пересадке сознания.
– И мы этого ждём с нетерпением. Так что…. вот, как раз сообщил, что он бешено рад вас всех видеть в полном здравии. Только спрашивает где баронеты Шиловски?
– Так они только прошлой ночью подсели на поезд с миссией, которая отправилась к Аслидскому перевалу на переговоры с вашими представителями.
– Знаю, слышал, – одобрительно щёлкнул зубами Гишер. – Дело полезное и на нашей стороне давно ожидаемое. Но тут вот Кремон опять спрашивает: кто это вдруг отправил Шиловски с дипломатами? У них что, своих телохранителей не хватает?
– Да тут длинная история, – почесал висок Давид. – Но если в двух словах, то в ту миссию сумела себя ввести небезызвестная маркиза Баризо, а баронетов она забрала с собой, чтобы те не скучали. Мы только пару часов назад догадались отправить в Сорфитские Долины по их следу депешу о твоём возвращении. Может она и успеет их догнать до западной границы. Наверняка и из столицы послали дипломатам соответствующие указания в связи с резко изменившейся обстановкой в отношениях между нашими государствами. Без этих новых указаний и поправок никак не обойтись, после всего, что мы успели услышать от Спина и Карага.
– Да, положение изменилось кардинально, – кивнул Гишер в сторону боларов да ещё и лапой им помахал. – Но вы в курсе, почему такая спешка?
– Конечно, детище Древних к промедлениям не располагает.
– Поэтому давайте поторопимся, – попросил дракон.
– А может, всё-таки слегка перекусите с дальней дороги?
– Да нет, спасибо, до утра с голоду не умрём, но вот на завтрак точно опустошим все ваши запасы. Кстати, это не мои слова, а вашего коллеги. – Гишер похлопал себя по брюху, словно Кремон сидел именно там, потом ткнул туда когтем и спросил с пристрастием: – А это правда, что он такой прожорливый? Или вы тут все такие?
Под смешки присутствующих не постеснялся ответить Бабу Смилги:
– Нет, не все! Нас только парочка!
После этого эпохальное в истории мира переселение сознаний перешло в завершающую фазу. Под общим названием «Возвращение». Дракона опустили в воду, опять обвязали голову пузырями с воздухом и магическими средствами ввели в сон. А потом целый сонм Эль-Митоланов, под руководством Каменного, принялся извлекать сознание Кремона Невменяемого и переправлять его в человеческое тело.
А во дворе раздобревшие и отяжелевшие от чрезмерной пищи болары, тоже провалились в сон. Вот только у них была твёрдая уверенность, что они проснутся именно в собственных телах. Тогда как Гишер и Кремон перед началом операции очень боялись, что их элементарно «перепутают». Казалось бы ничего страшного, но в таком случае, если вспомнить указания в трактате, понадобится целых полгода ожидания, чтобы произвести повторную, правильную перекидку сознаний. И если Невменяемый нашёл в себе смелость пошутить на эту тему, что ему не привыкать, то крылатый прямо-таки взбеленился от страха. И только наплывающий сон заглушил его ворчание: