Именно на верхнюю площадку и приземлился хозяин этих пенатов. И тут же грозно заорал в чернеющий проём люка:
– Саринель! Ну-ка пошевеливайся, накрывай на стол! У меня гость!
Вскоре снизу выскочила проворная женщина лет сорока, сорока пяти с большими, как раз для драконов мисками, кружками, огромными ложками и кувшином. Похоже, здесь прислуга в каждом доме была только из людей. И при этом совсем не обязательно молодых. За вторую ходку служанка принесла внушительное блюдо с хлебными изделиями. За третью – кастрюлю литров на восемь с овощным рагу….
Но её метание вокруг стола пока оставалось где-то сбоку пристального внимания разведчика. Оба дракона уселись в кресла, лицом к основной части города, и хозяин спросил:
– Ты у нас впервые? – Получил ставший уже привычным кивок, и тут же стал словоохотливо давать объяснения: – Здесь у нас тоже хватает достопримечательностей. Вон та пирамида с закруглённой вершиной – дом губернатора. Говорят – это здание здесь от самого сотворения мира. Несколько месяцев назад из самого дна под ним всех людей и боларов выселили и с тех пор там большая группа Эль-Митоланов что-то старательно разыскивает. А может и вскрыть пытается нечто таинственное. Сколько их не спрашиваю, ничего выпытать не могу. Скорей всего и сами не знают, на что наткнулись. Задаваки…. А вон там, чуть правее, возле самой границы города – самая большая наша знаменитость: Железный Коготь Альтуры. Но о нём то ты всё знаешь….
Кремону ничего не оставалось делать, как вспомнить вовремя о своём мнимом ранении и сдержать невольный вопрос: «И что я должен знать?». Хотя недовольное мычание всё-таки вырвалось наружу и Равешан как всегда «догадался» о его причине:
– Конечно, и мне жаль, что туда уже давно не пускают. Но мне в молодости довелось там побывать один раз и впечатления до сих пор не потускнели. Построить такое оружие могли только титаны. Вот только с кем они воевать собрались? Любой пересчёт силы заряда показывает, что одного выстрела хватило бы для тотального уничтожения половины Желудка. Если бы хоть Коготь был переносным, и можно было атаковать неприятеля на его территории, а то ведь он имеет в глубину десять этажей из сплошного железа. Сам лично на первых трёх побывал.
Лишь только раздалось слово «оружие», как разведчик напрягся и усилил своё магическое зрение дракона до максимума. И вздрогнул от узнавания: тонкое, слегка наклонённое строение, которое он вначале принял за странный шпиль, при ближайшем рассмотрении оказался …литанрой! Гигантской, сооружённой из тёмного, потемневшего железа, поставленной на торец точной копией смертоносного оружия древних. А если она ещё и действующая, то трудно себе представить те беды и разрушения, которые может принести один единственный выстрел. Захотелось тут же узнать подробности о страшном оружии, но как это сделать, чтобы не показаться полным профаном в жизни этого королевства?
Опять пришлось обратиться к языку жестов. Изображение малой литанры. Потом пластины и величины маленького шарика-заряда между сведёнными пальцами. Потом взмах на строение, вопрос на лице и рывками расходящиеся в стороны лапы.
– Ты хочешь спросить о величине заряда? – догадался участковый страж. – Всё равно лап не хватит! Сам лично видел внутреннюю пластину и могу с уверенностью заявить: Заряд туда помещался размером три метра в диаметре.
– О-о-о! – хрипло выдавил из себя Невменяемый.
– А то ты не знал? Ага…. не верил, значит? Ну а теперь веришь? Ну спасибо. Действительно трудно в такое поверить…. Жаль, что до сих пор так ни одного заряда к Железному Когтю Альтуры и не нашли.
Разведчик показал, как лапы со скрипом не могут разойтись, словно склеились.
– Естественно! Там все детали намертво между собой срослись за тысячелетия. Но я вот просто хоть увидеть такой шарик не отказался. – Он оглянулся на стол: – О! Всё готово! Прошу, присаживайся, угощайся. А где Каташе?
Последний вопрос он адресовал женщине, которая внушительным половником накладывала рагу в миски.
– С самого утра полетела в Единицу Желудка к своему брату на праздник Большой Закладки.
– Хм? Почему я не знаю?
– Так ведь ты порхаешь ещё с самой ночи по околицам, – с неожиданной наглецой в тоне ответила служанка. – Молодая ведь, Каташе, не весь час дома сидеть.
– Но, ты! Иди на своё место! – как-то совсем неуверенно погнал Равешан женщину вниз. А та и не скрывала презрительную мимику, только многозначительно глянула на гостя и повернулась уходить, как тут же вновь была окликнута сердитым голосом хозяина:
– Саринель! А мясо где? Положено гостю Гарру всегда подавать на стол мясное.
– Хм! – женщина так мило сложила руки на груди, что Кремон на неё залюбовался. А она обратилась прямо к нему: – Вот скажи мне, Гарр, этой ночью ему лететь в горы на патрулирование, и он обязан в дорогу взять сухой паёк?
– Угу!
– Значит, кусок вяленого мяса я отдаю ему! Нет возражений?
Дождавшись мотания пасти со стороны гостя, служанка повернулась к хозяину и появилось впечатление, что она сейчас язык покажет. Но она только руками развела со словами:
– Так что….
– Ты разве не ходила на базар?
– Ходила, как же! – стала сердиться женщина. – Только вот мне мясники мяса за «так» не дадут! Или мне надо было им песни петь? А может сейчас ещё кусочек от меня отрезать и человечинки подать?
Вот теперь уже и Равешан рассердился:
– Саринель, как раз при этом госте твои глупые шуточки неуместны! Пошла вон! Будешь сегодня наказана.
Со стороны уходящей женщины послышалось вместо мольбы о помиловании, странное фырканье:
– Хе-хе!
И Невменяемый вообще замер над миской с рагу. Что же такое здесь получается? Тысячи людей живут только в этом городе, работают на полях и в теплицах, служат, чуть ли не в каждой драконьей семье и ко всему прочему общаются со своими рабовладельцами довольно либеральным образом. Где то страшное людоедство? Где замороженные трупы похищенных людей? Как-то образ кошмарных воздушных монстров не укладывался в голове после только что услышанного разговора. Или здесь частный случай? Очень редкий, если не вообще единичный?
Стоило это проверить. И Разведчик жестом недоумения указал на люк, да ещё и возмущённо замычал. Как ни странно участковый страж стал …оправдываться!
– Понимаешь Гишер, она в нашей семье с самого моего детства, я был вот такой ящеркой, когда она в наш дом попала. Привык как-то. Да тут ещё моя молодая жена её совершенно разбаловала, прямо до неприличия. То ли сговорились между собой, то ли как, но вообще с ними сладу нет: покрывают друг друга, сплетничают. Мало того Каташе эту женщину на край города катает порой к родственникам. – Он напоследок совсем стушевался: – Да и готовит она отменно.
Невменяемый вспомнил шутку служанки про мясников и сразу сообразил, что делать с полученными от старейшин дома деньгами. Решительно достал три мешочка и положил на стол перед Равешаном.