Та напрягла память. Странная бородатая голова, которой на тайных церемониях поклонялись рыцари ордена. Насколько эти сведения, вырванные под пытками у тамплиеров, соответствовали действительности? Через семьсот лет так просто на этот вопрос не ответишь. Если это была правда, то чего такого особенного было в этой голове? Логика церкви была простой и незамысловатой: тамплиеры – нечестивцы, а поклоняться могут только дьяволу. Вывод: Бафомет – изображение дьявола. Поэтому и изобразили его гораздо позже в виде козлиной морды. А еще позднее, в XX веке, новоявленная Церковь Сатаны сделала Бафомета своей торговой маркой и даже запатентовала использование вписанной в правильную пентаграмму козлиной головы с парой изрядно искаженных букв еврейского алфавита. Рисунок назвали печатью Бафомета.
– Бедное животное, – покачала головой Марго.
– Это ты о ком? – не поняла Екатерина Великая, никоим образом не ожидавшая подобной реплики в ответ на собственное повествование.
– О козле, – пояснила Марго, – просто никогда не могла понять, почему в христианстве глупые овцы – символ чистоты и невинности, а козы, вернее, козлы, которые, поверьте мне, гораздо умнее и предприимчивее, воплощение лукавого.
– Тебя с уроков закона Божьего за такие размышления, случайно, не выгоняли? – чуть не хором поинтересовались подруги.
– Бывало, – рассмеялась Марго, – ну ладно, это к слову. То есть получается, тамплиеры поклонялись этой козлиной голове?
– Подожди, не переиначивай, – поправила ее Екатерина Великая, – во-первых, никем не доказано, что она была козлиной. Согласно мнению большинства исследователей, это была скорее голова бородатого мужчины, чем-то напоминающая голову древнегреческого и заодно древнеегипетского бога Сераписа.
– Хорошо, пусть это будет человеческая голова.
– Опять переиначиваешь, я говорю о скульптурном бюсте. Потом еще есть другая гипотеза, почему именно эта голова. Согласно ей, имя Бафомет – закодировано. И если применить старинную систему зашифровки Атбак к слову Бафомет, написанному буквами еврейского алфавита, мы получим София – мудрость. Получается, что тамплиеры возводили Мудрость в ранг божества. А вместе с мудростью рыцари поклонялись Гнозису – высшему мистическому знанию, откровению, данному свыше.
– Сложно, – вздохнула Марго.
– Это еще только цветочки, а ягодки – что вообще никто толком не знает, что это была за голова: для одних из дерева, для других из металла, для третьих – просто-напросто изображение на полотне, что-то вроде Туринской плащаницы. Дальше больше, одни говорят о голове мужчины, другие – женщины, третьи о странном лике. А один из самых влиятельных членов ордена Гуго де Пейн вообще заявил, что она настолько ужасна, что ни словами описать, ни жестами.
– Настоящие специалисты по напусканию тумана, – заметила Марго.
– Средневековый маркетинговый прием, – вставила Ангелина, – ничего лучше мистики тогда не продавалось.
– В этом ты не ошибаешься, тамплиеры всегда действовали как крайне рациональные и эффективные управленцы. И на волю Господа монахи-воины особенно не рассчитывали.
– На бога надейся, а сам не плошай, – добавила Ангелина, – только им эта голова особого дохода не принесла, одни неприятности.
– Я бы так не сказала. Во всяком случае, в течение двух столетий они очень даже неплохо существовали, – подтвердила Екатерина Дмитриевна.
– Но почему тамплиеры отказываются описать эту голову?
– Чтобы никто ее не нашел, – уверенно заявила практичная Ангелина.
– И почему-то до сих пор исследователи об этом не подумали?
– Просто они никогда не рассматривали эту проблему в таком ракурсе, – настаивала на своем Ангелина.
– Хорошо, предположим, что ты права.
– Конечно, я права! Это же самое простое решение, а значит – самое логическое! – не желала отказываться от своей идеи Анжи.
– Подождите, девочки, а что, если это настоящая человеческая голова, а вовсе не скульптура? – встрепенулась Марго. – Тогда все сходится.
– Что – сходится?
– Головой, которую должны были нам показать и которая исчезла, и был Бафомет. Отсюда и все их увлечения тамплиерами, моим дальним предком и прочее.
– Логично.
– Конечно, у меня нелогичных рассуждений не бывает, – со всей присущей ей скромностью заметила Марго.
– Судя по тому, что рассказал Эврар, – это мумифицированная голова, – задумчиво произнесла Екатерина Дмитриевна, – и поклоняться ей? Странно…
– Поклоняются же мощам святых? – пожала плечами неисправимая Марго.
– Как ты можешь сравнивать! – возмутилась такому богохульству Ангелина.
– Очень просто, никакого отличия не вижу: и там и здесь человеческие останки! Что-то вроде языческого увлечения выпивать из черепов своих врагов, – продолжала в своем духе Марго – похоже, детство, проведенное в бабушкином замке, обязательные воскресные мессы и не менее обязательные уроки катехизиса сделали из нее ярого атеиста.
– И насколько я поняла, нас опять принесло к одушевленным головам – предсказательницам будущего, – вздохнула Ангелина, – которые чрезвычайно интересуют твоего возлюбленного. Кстати, а где этот самый Стефан?
– Понятия не имею, – призналась Марго.
– А что говорит Филипп?
– Вот именно что ничего. Но не волнуйтесь, Эврар уже наводит справки.
Все дружно замолчали, переваривая новую информацию.
– Вот что мне кажется, мои дорогие, – медленно, выговаривая каждый слог, произнесла Ангелина, – если Бафомет здесь, то одной слетевшей с плеч головой профессора Лоуренса дело не ограничится…
* * *
– Дорогая Анжи, надеюсь у тебя все в порядке? – ворковал в телефонную трубку Жак.
– Конечно, дорогой Жак, иначе и быть не может, – отвечала Ангелина, в пазле, который она складывала, оставалось несколько деталей, и ее парикмахер вполне мог обладать недостающей информацией.
– Ты позвонила, чтобы назначить очередное рандеву?
– Не совсем, скорее – задать тебе один вопрос.
– Я весь внимание.
– Откуда ты знаешь Флориана Лориса?
Напряженное молчание в трубке говорило само за себя.
– Для меня это очень важно, пожалуйста, Жак.
– Извини, но мне очень неприятно вспоминать про этого человека!
– Пожалуйста, дорогой. От этого очень многое зависит, – продолжала гнуть свое Ангелина.
– Надеюсь, что он не сделал тебе предложение? – не без испуга поинтересовался Жак.
– Нет.
– Ну, раз ты настаиваешь, – обреченно вздохнул Жак, – тогда скажу. В жизни никогда не встречал и, надеюсь, не встречу такого отъявленного пройдоху и мошенника, как Лорис!!!