Очередной снаряд знатно надорвал нам жилы. Хассий оказался значительно тяжелее и неудобней америция. Короткая жизнь изотопа требовала дополнительной экранировки и разбитие на кластеры докритичной массы.
Кто-то из наиболее сердечных и веселых бойцов бросил девушке кастомный клинок. Цех кустарных самоделок вышел на поток и ножи перестали быть острым дефицитом.
— Режь! Новые скоро отрастут, регенерация у нас — дай бог каждому! Артемка вон, наверное, задолбался каждую ночь тебя девственности лишать. Уж сколько раз мы ему помощь предлагали…
Белобрысый Артем разъярено вскочил на ноги, желая заткнуть похабный рот.
Вмешиваюсь в конфликт, осаживая юмориста:
— Отставить! Лука, опять ты хохмишь? Язык жить мешает? Так я ему найду достойное применение. Наряд вне очереди на тестирование новых комбинаций мхов! А ты, Артем, сядь и не дергайся, а то пойдешь к нему вторым номером, за плечи будешь нежно поддерживать пока наш хохмач блюет…
Затем повернулся к разъяренной девушке:
— Режь Ксана… — подтвердил я. — Захваты уже закрылись, хрен мы болванку с места сдвинем!
Ну, слукавил, а что делать? Может ассиметричная прическа опустит девушку на землю, и она перестанет ощущать себя первой красавицей на деревне? Честно говоря, ее потребность сражать всех окружающих мужчин и болезненная ревность Лины начали нехило отравлять мне жизнь.
Девушка подергалась еще с минуту, а затем принялась пилить непослушные пряди, глотая злые слезы и осыпая нас многообещающими взглядами.
— Подъем! — скомандовал я от греха подальше. — Тянем предпоследний! И где, кстати, Макарка?! Помнится, он клялся, что способен собрать телегу для перевозки?!
Спустя еще семь часов и тройку покалеченных бойцов, мы запихнули-таки последний боеприпас в армированное стойло. Хищно клацнули фиксаторы, торжественно рявкнула сирена, отгоняя нежных гуманоидов от подвижных частей механизма.
Мгновение, и двадцатитонный барабан исчез в бездонном чреве автомата заряжания. Мы нетерпеливо переглянулись, кося глазами друг на друга и в логи, ожидая приятного звона упавших на учетку баллов и возможного падения новой кометы на шеврон. Шутка ли — уникальное задание и двадцать часов стахановского труда целого отделения!
Звякнуло. Да так, что палуба на мгновение ушла из под ног, а затем, с неукротимой силой лягнулась назад, ломая хрупкие кости ступней.
Мои универсальные ботинки самортизировали компрессионный удар. А вот тройке ребят не повезло — как подрубленные они рухнули на палубу, наполнив пространство криками боли и возмущенным матом.
Интерфейс замельтешил россыпью сообщений, но мне уже было не до того. Маневровые движки полумертвого крейсера ожили, доворачивая корпус в сторону невидимой нам цели, а затем вновь ахнули дуплетом главного калибра.
Опять удар по ногам — импульс вышедших снарядов осаживал судно, словно натянутая уздечка — резвого коня. Впрочем, если ожидать этой встряски — то не такая уж она и значительная, сродни прыжку с метровой высоты. Ноги сломать можно, но не просто. Главное — не чудить, пытаясь приземлиться на пятки там, или на ребро стопы.
Неожиданно ожили динамики связи отсека. Хриплый, усталый и не верящий своему счастью голос контужено орал:
— Каземат-два! Здесь резервный ЦУО! Кто бы там ни был — еще снаряд на подъемник! Давайте миленькие, давайте родные! У нас на траверзе практически комплитно регенерировавший тяжелый карго-носитель техноразумных! Ну же, братцы! Еще десяток болванок и я ссажу его с орбиты! Да я семерик лет за этой сукой через визор наблюдаю, дайте же сдохнуть социально!
ИскИн, получивший новую вводную, требовательно запищал и без приказа распахнул очередную ячейку БК. Перепрыгивая через корчащихся на полу раненых, к снаряду рванулся Муром. Хрипящая от натуги Лина уже волокла крепежные тали. Девчонки хозвзвода дружно ухватились за тяжелые бруски катков, до крови срывая ногти, но торопясь выполнить просьбу неизвестного канонира. Столько в нем было надежды, мольбы и веры! Ну и главное — он говорил по-русски! Пусть с акцентом, пусть со вставками не очень понятных слов, но на родном — великом и могучем!
Мое лицо окаменело — своих не бросаем!
Вбиваю команду в общий чат «тринадцатой»:
— Всем свободным от высокоприоритетных задач! Прибыть в Каземат, требуется помощь в погрузке БК!
Затем активирую иконку с изображением печального ребенка с глазами старца. Именно такую аватару выбрал для себя ИИ отсека.
— ИскИн! Дай связь с резервным Центром Управления Огнем!
В голосе программного интеллекта сквозит невозможное для электроники сожаление:
— Линк связи отсутствует. ЦУО задействовал альтернативные проводные линии — доступа к ним не имею. Существует трехпроцентная вероятность, что системы Центра работают только на прием. Продолжить выполнение приказа?
— Да!
— Готов к передаче по аварийному и общекорабельному каналу.
Размахивая руками и дирижируя набившимся в отсек народом, я спешно надиктовываю сообщение:
— ЦУО, здесь Каземат-2! Готовы к подаче БК, до поступления свежих вводных будем подавать одиночные снаряды согласно схеме последнего приказа. Цикл заряжания… — тут я на секунду запнулся, но с горечью продолжил. — Не меньше двух часов. Работаем в ручном режиме…
Тяжелые шаги за спиной заставили меня обернуться. В проем выбитого люка устало втискивался карантинный дроид, свернувший ППГ и вновь принявший мобильную форму. Следом за ним гордо вышагивал Макарка. Его глаза сверкали торжеством — обещанная тележка оказалась выше всяких похвал.
Дроид внимательно огляделся, оценивая фронт работ, затем демонстративно встряхнул манипуляторами и доложил:
— Готов ускорить цикл заряжания на два порядка. Предупреждение: при работе в форсированном режиме, накопленных запасов энергии хватит менее чем на час.
Улыбка поневоле наползла на мое лицо. С трудом удержав себя от желания расцеловать грязно-белую броню бота, я вновь активировал связь:
— ЦУО, это Каземат! Поправка — подача снаряда каждые полторы минуты!
На канал несанкционированно вторгся Муром:
— Всыпь им за Севастополь! Мочи их, братишка!
Ответа не было. Возможно, канонир просто сжег последние крохи энергии архаичного проводного устройства связи, а может техноразумные уже накрыли его ответным огнем.
Молчание лишь разъярило парней:
— Навались, взяли!
Теперь уже три независимые группы с муравьиным упорством волокли снаряды к механизму заряжания. На фоне деловито снующего дрона, наши усилия выглядели смехотворными, однако желающих отсидеться в стороне — не нашлось.
Движение на мгновение прекратилось, когда робот уложил на салазки подъемника первый боеприпас. Дойдет ли посылка до адресата?