– Ни за что не думаем, – сказал Малыш.

Но сам только о том и думал.

Самая уютная в мире кухня

Малыш работал, работал, но потом всё же сказал:

– Видно, второго завтрака у тебя не будет.

– Не будет, – кивнул столяр, – я сегодня очень поздно встал и только недавно позавтракал. Но, может быть, ты хочешь перекусить?

– Хочу, – сказал Малыш, – я голодный.

Столяр достал хлеб, сыр и масло, и Малыш смёл их с такой скоростью, точно давно не видел никакой еды.

– Ты, я вижу, голодный, – сказал столяр.

– Я не завтракал сегодня, – ответил Малыш.

– А мама сегодня не пошла в магазин? – спросил столяр, сообразив, что это странно, что Малыш пришёл к нему среди рабочего дня. Обычно в это время он был с мамой в магазине.

– Пошла, – сказал Малыш, – мама в магазине, а Филипп в школе.

– Ты, наверно, хочешь побыть у меня, пока мама тебя не заберёт? – продолжал столяр.

– Мы с Щепкиным хотим побыть у тебя несколько дней, – ответил Малыш. – Понимаешь, мы больше не можем жить дома. А папа приедет только через несколько дней. Когда он приедет, возможно, мы сможем уехать с ним, потому что он всё время ездит, сам знаешь.

Столяр вытаращил глаза.

– Всё так плохо? – спросил он.

Малыш взглянул на Щепкина, и ему показалось, что Щепкин сейчас лопнет. «Лучше я всё сам расскажу», – подумал Малыш, но взял друга на колени, чтобы тот тоже участвовал в разговоре. Рассказывал он очень долго. И столяр сказал:

– Э-эх, Филипп так и не понял, что ты хотел помочь. В жизни не всё проходит гладко, – добавил он и вздохнул. – Устраивайся пока здесь, а там видно будет.

– Наверно, надо принести сюда мою кровать, – заметил Малыш. – У тебя нет для меня кровати.

– Наверняка найдётся в чулане со старых времён, – ответил столяр, – но я думаю, ближе к ужину ты захочешь вернуться домой.

– Я не могу, – вздохнул Малыш.

Столяр посмотрел на свои старые стенные часы, задумался, потом сказал:

– Побудьте здесь, я пойду встречу автобус.

Малыш с Щепкиным стояли у окна. Они увидели, что столяр машет автобусу рукой. Он же не собирается уехать от нас, встревожились они. Но нет, столяр перекинулся парой слов с шофёром, и автобус покатил дальше, в сторону дома Малыша, магазина в Гампетрефе и школы Филиппа. А столяр вернулся в дом со словами:

– Малыш, я вот что подумал. Если ты собираешься уйти из дома навсегда, тебе бы надо сделать им прощальный подарок.

– Да, но у меня нет денег, – сказал Малыш.

– Наверно, мы с тобой на пару могли бы что-нибудь смастерить. Ты не знаешь, Филипп о чём-нибудь мечтает?

– Самодельном?

Малыш задумался, а потом сказал:

– Знаю! Он мечтает о полке над столом, чтобы ставить туда учебники.

– Понятно, – кивнул столяр, – разумно. С этим мы с тобой, пожалуй, справимся. А мама?

– И это я знаю! – довольно сказал Малыш. – Ей нужна такая штука, на которой режут хлеб.

– Дощечка?

– Ага. Наша старая рассохлась, и мама каждый день ворчит, что нужна новая.

– О-го-го, – сказал столяр, – да у нас море работы.

Он отставил в сторону табуретку, которую мастерил, и принёс кусок фанеры, подходящий для полки, взял рубанок и принялся за дело, засыпав пол барашками стружки.

Он действительно всё время советовался с Малышом, а иногда просил забить гвоздь, так что, сомнений нет, работали над полкой они вдвоём.

– То-то Филипп обрадуется, – сказал Малыш. – Он будет рад полке и очень рад, что я больше не буду жить с ним в комнате.

– Я думаю, полка его обрадует больше, – ответил столяр. – Потому что ему будет ужасно грустно, если ты уедешь из дома.

– Вряд ли, – проговорил Малыш, а сам подумал, что ему точно будет ужасно грустно уезжать из дома, но вслух он ничего не сказал, потому что нельзя же говорить такое, собираясь переехать сюда к столяру.

Как же столяр работал! Он не остановился, пока не сделал и полку, и дощечку. А когда она была готова, взялся вырезать на ней цветок.

– Та-ак, рабочий день закончен, – сказал он удовлетворённо. – Теперь пора и об обеде подумать.

Малыш думал о нём давно. Он ужасно проголодался, но отвлекать столяра от работы не мог.

Столяр сходил в подвал и принёс картошку. Потом поставил на конфорку сковородку и принялся жарить мясо. О, как вкусно запахло в домике! Малыш раньше и не думал, что мясо такое вкусное.

Он ел и ел, столяр почистил ему картошку в мундире, и он поел ещё. За окном смеркалось. Мама уже вернулась домой из магазина, а Филипп из школы, но за ним никто не пришёл. Конечно, им без него только лучше. Но всё-таки он всё время посматривал на дверь. Вдруг Филипп ищет его, как часто бывало раньше? Но столяр сказал:

– Малыш, я подумал, что твоя мама испугается, не увидев тебя около магазина, и попросил шофёра автобуса предупредить её, что ты здесь.

– Ой, – ответил Малыш.

Значит, они в курсе, что он у столяра, но всё равно за ним не пришли. Теперь ему наверняка придётся переезжать сюда насовсем. Хорошо, если разрешат ему хотя бы вещи забрать.

Столяр зевнул и сказал:

– Я люблю вздремнуть после обеда. Ты поиграй пока с принцессой и остальными.

Он снял для него с полки все прекрасные деревянные фигурки.

– А это новенький, – добавил он и показал ему деревянного мальчика с взъерошенными волосами.

Удивительно, как столяр сумел вырезать их из дерева.

– Он на тебя похож, – сказал столяр и задремал.

Малыш сидел и шептался с Щепкиным, принцессой, троллем, медведем и новеньким мальчиком. Сегодня Щепкин тролля почти не боялся. Он рассудил, что если им теперь жить в одном доме, то, бойся не бойся, толку нет.

Выспался столяр быстро. Он встал и поставил на огонь кофейник, а выпив две чашки кофе и выкурив трубку, сказал Малышу, что пора им отнести его прощальные подарки. Малыш нёс хлебную доску и Щепкина, а столяр – полку для Филиппа.

Тропинка привела их к дому, но у дверей Малыш сказал:

– Лучше я здесь постою, а ты отнеси подарки в дом.

– Нет, ты должен пойти со мной, попрощаться и сказать спасибо. Так всегда делают, когда переезжают жить в другое место.

– Да, – понуро согласился Малыш и покрепче прижал к себе Щепкина. – Хорошо. Но ты иди первый.