Велосипеды стояли посреди гостиной. Их можно было бы даже считать её украшением, но повернуться в комнате было уже нельзя.

В разгар всей этой суеты раздался стук в дверь и вошёл папа. Они так носились со своими велосипедами, что не услышали даже, что подъехала машина.

– Ты? – спросила мама.

– Завтра семнадцатое мая, День Конституции, не забыли? У всех выходной, и у меня тоже, – ответил папа. – Выйдите со мной на минутку, пожалуйста, я хочу вам кое-что показать.

Серый грузовичок стоял у лестницы, и теперь папа стал открывать задние дверцы со словами:

– Сейчас вы удивитесь. Понимаете, летом во время отпуска я остаюсь без машины, потому что мне её даёт фабрика для работы, и я подумал, что вот от этой штуки будет много пользы. И мы с Филиппом могли бы владеть им на пару.

И с этими словами он спустил на землю новёхонький мужской велосипед. Мама ахнула, Филипп разинул рот, а папа сказал:

– Так я и думал, что вы удивитесь.

И тут мама с Филиппом захохотали, а папа только переводил взгляд с одного на второго, пока Малыш не взял его за руку и не отвёл в гостиную показать, что там стоит.

– Ничего себе! – растерялся папа.

– Мы решили сэкономить на автобусе и взяли взаймы из школьного капитала Филиппа, – объяснила мама.

– Вот как, – сказал папа. – Я вижу, летом нас ждут прекрасные прогулки. Где бы мой поставить?

– И ты свой тоже в дом заноси, – велела мама, – не стоит оставлять его на улице на ночь.

И каждый из них сел на корточки перед своим велосипедом, а Малыш с Щепкиным ушли в гараж и молча сидели там.

– Чур, я как будто велосипед и стою тут, – сказал Малыш.

– Ага, – согласился Щепкин.

– Малыш, пора спать! – крикнула мама из дома. – Завтра семнадцатое мая!

– Чур, я больше не велосипед, – сказал Малыш. – Завтра праздник, и мы пойдём к принцессе.

– Очень рад, – ответил Щепкин.

Семнадцатое мая

Щепкин сегодня был просто красавчик. Ему повязали на шею, как будто галстук, праздничный бант цветов норвежского флага. Малыш тоже принарядился, надел матроску, но вот папа с Филиппом всё никак не могли найти, во что бы им одеться, и мама бегала, помогая им.

– До шествия ещё есть время, – сказала мама Малышу, – можешь пока погулять.

Сегодня Малыш опять пожалел, что поблизости не живут другие дети и ему некому похвалиться, какой он нарядный, и не с кем побегать и покричать «ура». Но хорошо, что у него есть Щепкин.

Малыш взял в одну руку флажок, в другую – Щепкина и побежал. Флажок он держал высоко над головой, и они с ним прекрасно смотрелись.

Потом он спустился к дороге и стал махать флажком каждой проезжающей машине. Но кричать им «ура» он не стал, потому что под аккомпанемент мотора его голос звучал очень странно.

– Надо бы нам пойти поздравить принцессу, – сказал Щепкин.

– Мы пойдём к ней попозже, и она ещё полюбуется на твой бант, Щепкин, – сказал Малыш.

– Я не об этом думал, – ответил Щепкин, но вид у него был точно такой, как будто он только о своём банте и думал.

– Давай сбегаем к столяру, – предложил Малыш.

Подходя к его дому, они ещё издали увидели, что над ним развевается огромный норвежский флаг. Он был поднят на флагштоке, прикреплённом прямо на крыше, а сам столяр стоял на крыльце в белой рубашке и тёмно-синих брюках и начищал ботинки. Доведя их до блеска, он обулся и надел синий пиджак с огромным трёхцветным бантом на лацкане.

– Ты тоже собираешься в Гампетреф смотреть шествие? – спросил Малыш.

– Нет, я лучше посижу дома и послушаю репортаж по радио, для меня это всё равно что посмотреть шествие.

– Так красиво нарядился и будешь сидеть один дома? – уточнил Малыш.

– Конечно. Как же было не нарядиться, сегодня праздник, – ответил столяр.

– Огромное спасибо за гараж, – сказал Малыш.

– Ты такой хотел? – спросил столяр.

– Ага, как раз такой. А я ещё сделал перед ним парковку.

– Велосипед у тебя всё ещё не завёлся? – спросил столяр.

– Нет, зато они завелись у папы, мамы и Филиппа, а гаража у них нет, и ночью велосипеды стоят дома в гостиной.

– Да, не все такие предусмотрительные, как ты, Малыш. Ой, Щепкин, а ты какой красавец!

– Да, – кивнул тот.

– И ты тоже, Малыш. Спасибо, что зашли. Приятно было посмотреть на вас при полном параде, – добавил столяр.

– С праздником ещё раз, – сказал Малыш. – Нам пора бежать.

– Передайте поздравления вашим безгаражным, – сказал столяр и помахал рукой.

– Передам! – крикнул Малыш, высоко поднял флажок и побежал домой.

Дома он первым делом заглянул в гараж, просто на всякий случай, мало ли что.

– Вдруг бы там стоял красный велосипед, а мы бы и не знали, – объяснил он Щепкину.

– Да уж, – сказал Щепкин.

– Мы на всякий случай будем думать, что его там нет, а он вдруг возьмёт и там окажется, – сказал Малыш.

Они осторожно заглянули в гараж. Пусто.

– Ничего странного, – рассудил Малыш. – Откуда бы он вдруг сегодня взялся?

К дому они подошли как раз в тот момент, когда мама, папа и Филипп вытаскивали на улицу свои велосипеды. Мало того, что они мучились, так ещё и всё время задевали двери и стены.

– Малыш поедет со мной, – сказал Филипп.

– Нет, со мной, мне надо тренироваться, нам же на работу ездить, – возразила мама.

– Мне кажется, Малыш должен ехать со мной, – стал настаивать папа. – Я с ним так редко вижусь.

Малыш переводил взгляд с одного на другого: это они спорят за право прокатить его, неплохо.

– Тащите жребий, – сказал наконец Малыш.

Филипп сбегал в дом и принёс кастрюлю, в которой лежали три бумажки. На одной он написал «Малыш», а на остальных ничего, но все бумажки были одинаково свёрнуты, не подглядишь. Первой тянула мама. Она расправила бумажку – пусто.

– Не я, – сказала она.

Потом настала очередь папы. Он долго думал, прежде чем взять бумажку.

– Я! – сказал он очень довольный. – Отдавай сиденье, Филипп.

– Езжай осторожно, папа, – сказала мама, – ты не катался на велосипеде уже много лет.

– Я не мог так быстро разучиться, – ответил папа, но Малышу всё-таки показалось, что папа подзабыл, как это делается, потому что сначала велосипед немного шатался, но потом папа поехал так ровно и красиво, что катиться с ним было одно удовольствие.