– Да… тут бы применить то самое могущественное оружие, которое есть у шаманов, – протянул один из десятников. – То самое, о котором Цашун рассказывал. Тогда еще несколько драконов погибло, помните? Свели бы эти горы вместе, и все – от Детища только искры полетят.
– Размечтался…
Невменяемый прислушивался к мнениям коллег, но сам все чаще и чаще переводил взгляд на излучину реки. Наконец, поняв, что все примолкли и ждут подведения итогов, выдвинул свои идеи:
– Допустим, нам удастся остановить Титан именно в этом ущелье. А потом? Если мы не сможем его повредить окончательно и бесповоротно, то со временем его опять смогут поднять в воздух и двинут в прежнем направлении.
– Ну вряд ли нам дадут возможность его добить или выжечь окончательно, – возразил сотник. – Так что будем надеяться на нашу единственную удачную атаку.
– И все-таки?
– У тебя другой вариант?
– Да просматривается тут некоторая альтернатива. Вот взгляните перед собой и подумайте: дорога идет совершенно прямо, практически вплотную подходит к реке. Если бы нам удалось повредить Детище Древних на вон том участке покатого берега, то оно само бы качнулось, упало в воду, и тогда уж ремонт стал бы практически невозможен.
– Хм! Неплохо придумано! – одобрил первый десятник.
– Совсем не факт, что вода затопит, – возразил второй.
– Если еще и несколько пробоин крупных ему нанесем, – стал рассуждать третий, – то наверняка вода попадет на очень важные устройства и магические движители…
Только один сотник не принял предложенную идею:
– Где мы расположим отряд? Местность там просматривается, и никаких пещер не предвидится. А нам нужна будет самая максимальная концентрация сил.
– Согласен, – признался Кремон. – Вот этот вопрос меня и самого больше всего смущает. А одной атаки с воздуха вряд ли хватит, чтобы завалить такого монстра.
– Зато потопление Титана – самый наилучший результат, – заверил десятник.
– Значит, попробуем держать этот план атаки в резерве, – решил Невменяемый, косясь на давших предупредительный сигнал боларов. – И попытаемся тщательно разведать тот самый участок берега. Вдруг что и придумаем… О! Опять кто-то из любопытных шаманчиков к нам в гости летит! Возвращаемся!
Обратный путь проделали гораздо быстрей то ли от чувства голода командира, то ли от его беспокойного состояния, которое овладело им сразу после ухода от ущелья. Всю дорогу он только и делал, что подгонял своих подчиненных, а когда увидел несущегося навстречу болара из лагеря, то заволновался еще больше. Болар вначале удостоверился в отсутствии посторонних отделенных сознаний, после чего приблизился к командиру. И с первых же слов ошарашил известием:
– Беда! Из лагеря похитили Мирту, и погоня на данный момент продолжается.
– Как?! – взвился Кремон в седле, одновременно понукая своего похаса перейти на максимальную скорость. – Как это случилось?
– Трудно представить ту наглость, коварство и неожиданность, которыми воспользовались похитители.
– Кто они?
Болар даже на большой скорости умудрился с раскаянием хлестнуть себя корнем по ободу:
– Те самые «волки», которые были вчера вечером.
– Ах, шейтарово отродье! – И Невменяемый добавил еще массу самых нехороших слов, призывая на выкормышей Великого Кзыра и его самого самые кошмарные силы Мироздания. Безответные вопросы так и рвались из него, но всю картину происшедшего поняли только после рассказа своих коллег во временном лагере.
Как оказалось, совсем недавно к лагерю опять прискакали вчерашние наглые визитеры. Поэтому все привели себя в состояние наивысшей боевой готовности. Как ни странно, «волки» не стали всем скопом заезжать в лагерь, а остановились возле наружного дозорного. Их десятник выглядел слишком спешащим и озабоченным, да и слова его поначалу ничего опасного не сулили:
– Ваш тысячник на месте?
– Отбыл по служебным делам, – последовал лаконичный ответ.
– А кто за старшего?
– Десятник Сава.
Словно в раздумье, воин в малиновой одежде покрутил носом и громко крикнул в сторону лагеря:
– Ладно, тогда оставлю письмо ему. – Тронув коня, злобно приказал своим подчиненным: – А вы здесь меня подождете! Нечего лошадей гонять. – И уже в гордом одиночестве поскакал к центральному шатру.
Такое поведение пришлых немного успокоило энормиан, и они, вполне естественно, расслабились. Хотя как настоящие воины продолжали присматривать за каждым движением врага. Оба десятника встретились в центре лагеря, и гость вполне вежливо передал Саве запечатанный конверт. Еще и настоятельно попросил вручить послание лично в руки тысячника. Затем попрощался и, развернув коня, стал набирать скорость. Каково же было всеобщее удивление, когда он с неимоверной ловкостью спрыгнул наземь возле шатра баронеты, нырнул в него рыбкой и через секунду уже выволок обвисшую, потерявшую сознание Мирту наружу. Видимо, ему удалось парализовать полураздетую и ничего не ожидавшую женщину еще сквозь полог шатра. Затем, не снижая скорости, похититель догнал чуть приостановившегося коня, бросил девушку на седло, вскочил сам и через секунду уже пустил его вскачь. Что тут началось: почти каждый, кто мог, пустил вслед врагу удар магического воздействия. Понимая, что может пострадать и баронета Шиловски, все старались поразить «волчьего» десятника без смертельного исхода. Как ни странно, ни один из ударов не достиг цели. Из чего следовало, что перед въездом в лагерь он практически забрал у своих сообщников всю магическую энергию и теперь умело распорядился ею, прикрывая непробиваемым щитом как себя, так и свою лошадь.
На тот момент единственным, кто мог задержать коварного «волка», остался наружный дозорный. Но его в самый начальный момент атаковало сразу девять всадников в малиновых одеяниях. Практически все они применили имеющееся у них метательное и стрелковое оружие, в том числе и тяжелые копья. От такого града смертоносного железа дозорный защититься не смог и погиб на месте.
Естественно, что по следам похитителей тут же организовали погоню, но следовало учитывать, что «волки» передвигались на породистых и полных сил лошадях, а похасы не шли с ними ни в какое сравнение. Вся надежда была на десяток боларов, которые тут же набрали высоту и помчались в погоню. При имеющемся у них оружии, только они могли попытаться отбить баронету Шиловски. Да и то, опять-таки, если смогут посоревноваться в скорости со скаковыми животными. Все-таки лошади на коротких и средних дистанциях запросто уходили от летающих растений.
Через час вернулась погоня на похасах. Они отстали настолько безнадежно, что решили возвращаться в лагерь.
А к вечеру и болары прилетели в расположение лагеря и с непередаваемой грустью поведали, что похитителям удалось уйти. В самом начале погони два летающих растения почти настигли десяток всадников, но те ударили по ним молниями, сжигая при этом охранительные амулеты. Оба полуоглушенных преследователя тут же отстали, а их подлетевшие вскорости товарищи потеряли след. То ли наглые похитители так сильно оторвались от летящей погони, то ли сумели нырнуть в какое-то заранее замаскированное убежище, но где-то в районе лощин и холмистой местности в северо-западном направлении они бесследно исчезли.