Несмотря на то что я торгую боеприпасами, в оружии я разбираюсь не очень хорошо. Особенно в редком и тяжелом. Но то, что робот ощетинился двумя пулеметами, я понял сразу. Это были две шестиствольные скорострельные установки типа «миниган». Только стволы у них, в отличие от зенитных и авиационных пушек, оказались короткими – не более полуметра. И калибр этих «миниганчиков» был невелик – кажется, 7,62 миллиметра. Или около того, поскольку уникальное оружие NASA вполне могло стрелять такими же уникальными патронами.
Что случилось после того, как космический ковбой выхватил свои револьверы, можно было назвать одним коротким словом – «бойня».
Я ожидал, что он обрушит на противника ответный шквал свинца, но он предпочел экономить патроны. Пулеметы робота зарявкали, выплевывая короткие прицельные очереди и не разбрасывая лишние пули по округе. Стрельба ХНК напомнила мне работу струйного принтера: такие же ударные аритмичные шумы, от совсем коротких до просто коротких, длительностью не более секунды. Разве что этот «принтер» грохотал так, что управляй им живой человек, у него сейчас напрочь заложило бы уши.
Триады, которых робот не прикончил сразу – а за десять секунд боя он перебил почти треть отряда, – тоже, небось, заработали временную глухоту. Но как только кровь первых растерзанных пулями головорезов забрызгала остальных, они вмиг передумали стоять на пути комбайна смерти. Все они, включая Чаки и программиста, бросились врассыпную, ища укрытие за машинами и за грудами мусора, что оставили на автостоянке последние хозяева школы.
После суматошного бегства Триад на виду остались лишь я да валяющийся рядом со мной Вэй. Однако то ли ХНК нас не замечала, то ли замечала, но не видела у нас в руках оружия, но по нам она стрелять отказалась. Зато бандиты продолжили палить по ней из своих укрытий. И не только из автоматов, но и из подствольных гранатометов.
– Лежь велевки, Люгел! – вывел меня из оцепенения крик Вэя. – Лежь, кому говолю!
– Дьявол! – чертыхнулся я, когда возле робота шарахнула первая граната. До нас ее осколки не долетели, зато могли долететь бандитские пули. Разбежавшись кто куда, китайцы стреляли по ХНК отовсюду, и мы с шанвэем оказались на линии огня многих из них. – Да ну вас нафиг!
И, схватив Тана за шиворот, я поволок его за одну из колонн, что поддерживали козырек над школьным крыльцом.
Сделал я это как нельзя вовремя. За первой гранатой в робота полетели другие, отчего автостоянку как будто накрыл залп «града». Небольшого такого «града» – все же взрывная мощь «огурцов» была с ним и близко не сравнима. Но если бы там до сих пор оставался кто-то живой, сейчас он гарантированно стал бы мертвым.
Достав из ботинка клиночек, я взялся перерезать им веревки на руках Вэя. Путы были крепкие, из капронового альпинистского троса, а клиночек – маленький, чуть больше бритвенного лезвия, и не имел рукояти. Так что пришлось повозиться, благо сейчас нам никто уже не мешал. И вообще, занятые войной со страхолюдиной китайцы, кажется, совсем о нас позабыли.
Пока я освобождал морпеха, события на автостоянке не стояли на месте. ХНК пережила гранатометный обстрел, использовав все ту же тактику черепахи – юркнув в «панцирь». Но прощать такой вражеский выпад она подавно не намеревалась. Когда «гроб» снова открылся, оттуда торчали уже не два шестиствольных пулемета, а один одноствольный. Только калибр у него был посерьезнее – никак не меньше двадцати миллиметров.
Первыми пожалели о содеянном Триады, прятавшиеся за «Лэнд Роверами». Эта пушка не была скорострельной, но, похоже, стреляла особыми разрывными патронами – одна ее очередь из полудюжины выстрелов раздербанивала джипы просто в хлам! А вместе с джипами – и тех, кто за ними прятался.
Я едва не вскрыл случайно Тану вены своим ножичком – разбираться с путами и одновременно следить за уникальной битвой Триад с NASA было сложно. Но не следить за нею – невозможно. И когда я срезал с запястий шанвэя веревки, то сразу передал клинок ему, чтобы со своими лодыжками он разбирался сам. Вэй не возражал, поскольку я и так оставил на нем пару порезов, к счастью, неглубоких. После чего я смог всецело переключить внимание на то, что творилось в полусотне метров от нас.
А творился там настоящий огненно-свинцовый хаос. Продемонстрировав, насколько плохи укрытия китайцев, ХНК навела в их рядах нешуточную панику. Теперь они метались от нее и отстреливались, а она гонялась за ними, демонстрируя впечатляющие ходовые качества. Поднятая взрывами пыль и дым от горящих джипов быстро затянули автостоянку, хотя плохая видимость вряд ли служила роботу помехой. И исход этой битвы был для меня уже практически очевиден.
– Уходим внутль! – скомандовал Вэй, когда обрел окончательную свободу, и подтолкнул меня ко входу в здание. – Жива, Люгел!
Морпех лучше меня ориентировался в бою, поэтому я беспрекословно ему подчинился. Затолкав меня в дверь, сам он, однако, остался возле нее, и вскоре я понял, зачем.
Триады несли потери, и те, кто все еще был жив, отчаянно искали новые, более надежные укрытия. А ничего надежнее школьных стен поблизости не было. Останься мы на крыльце, и столкнулись бы нос к носу с добежавшими до школы головорезами. Которые нас теперь и вовсе не пощадили бы. В горячке боя я не учел это немаловажное обстоятельство, ну да ладно, хоть Тан вовремя спохватился.
Нам все равно было не разминуться с Триадами, но теперь мы были к этому готовы. Вернее, не мы, а Тан. Он не рассчитывал на меня, поскольку без пушки в руках я не являлся для него серьезным помощником.
Все, что требовалось Вэю, это немного подождать. И когда в дверях школы объявился первый головорез, он получил в висок обломком кирпича, после чего его автомат тут же перешел в руки шанвэя. Который, не мешкая, пустил его в ход, уложив на крыльце еще двух бандитов, что бежали следом за первым.
– Делжи! – Морпех бросил мне свою пушку, а сам забрал автоматы у последних убитых им Триад. И мы с ним, засев у дверного проема, приготовились расстреливать других врагов, что еще могли к нам нагрянуть.
Впрочем, сегодня мне так и не пришлось оставить на прикладе моего автомата ни одной зарубки.
Едва мы заняли оборону, как стрельба на улице начала стихать. Затем по автостоянке пронесся, ревя двигателем, тяжелый грузовик. А спустя еще три минуты над школой вновь повисла тишина. Ее нарушали лишь треск полыхающих «Лэнд Роверов» и стук падающих обломков – тех, что отваливались от изрешеченных пулями школьных стен.
Но вот ни стонов, ни криков раненых мы не услышали. А почему – узнали, когда рискнули наконец-то выйти из укрытия и осмотреться.
Раненые молчали, потому что изливающий из себя погибель «рог изобилия» стрелял настолько результативно, что не оставлял за собой никаких раненых…
То, что со стоянки уехал не «Ошкош», я понял еще до того, как дым и пыль развеялись. Свою-то машину я даже с закрытыми глазами отличу от любой другой по шуму двигателя и по громыханию подвески. Вопрос в том, способна ли она вообще передвигаться после того, как рядом с ней отгремело такое побоище?