– Что у него во рту? – задала я вопрос.
– Не понял, – растерялся следователь.
– У него во рту что-то есть, похоже на листок бумаги, взгляните, кончик виден между зубов.
Он посмотрел так, точно я спятила или еще хуже – издеваюсь.
– Вы его видели раньше? – задал он вопрос с начальственным видом, я покачала головой и отошла в сторону, услышав, как он сказал: – Проверьте, что у него во рту.
Через минуту выяснилось: во рту у убитого действительно листок бумаги, свернутый вчетверо. Когда его развернули, смогли прочитать следующее: Л 24:19–20.
– Какой-то шифр? – Следователя, должно быть, потрясла моя прозорливость, и он вновь обратился ко мне в тайной надежде, что я с легкостью расшифрую надпись. Я с усмешкой ответила:
– Понятия не имею.
Волошин и Димка, которых уже отпустили с миром, сидели на скамейке возле остановки и оттуда наблюдали за происходящим.
Когда я к ним присоединилась, Димка спросил:
– Видела его когда-нибудь?
– Нет. У него во рту была записка. – Я назвала комбинацию цифр и букву.
Вадим хмуро уставился на Соколова, а тот пожал плечами.
Бергмана мы обнаружили в кабинете, здесь же была Лионелла, при нашем появлении удалилась, а я пожалела, что не могла услышать их разговор. Уверена, он касался нашей находки. Джокер встретил нас короткой речью:
– Добропорядочные граждане обязаны оказывать помощь следствию, но полдня мы уже потеряли, между тем формула «время – деньги» сейчас актуальна как никогда. Девушка и Воин отправляются в больницу…
– Ты хочешь взяться за дело Лотмана? – удивилась я.
– Решение принято большинством голосов. Разве нет? – в свою очередь, удивился Бергман.
– Но… я думаю, сейчас куда важнее выяснить, чей труп подбросили под твои окна, и найти убийцу. Он оставил послание: Л 24:19–20. Если мы его расшифруем…
Бергман едва заметно поморщился.
– Думаю, речь идет о библейской книге Левит. Оригинальностью убийца не блещет…
– Дима, посмотри, что это значит, – попросила я.
Бергман, глядя на меня, развел руками.
– Выражение хорошо известно даже тем, кто Библии никогда не читал. «Око за око, зуб за зуб».
– Выходит, это чья-то месть?
– Давай предоставим полиции заниматься всем этим, – отмахнулся Максимильян, чем вызвал недоумение.
– Мы не будем искать убийцу? – решила уточнить я.
– У нас есть клиент? – вопросом на вопрос ответил он.
– Нет. Но…
– Если он вдруг появится, мы обязательно этим займемся. А пока я бы советовал тебе позавтракать и наконец-то отправиться в больницу.
Завтракала я в компании Вадима, он тоже решил подкрепиться, раз уж нам предстояло отправиться в больницу вдвоем. Воин жевал с праздным видом, встречаясь со мной взглядом, беспечно улыбался. Судя по всему, он не видел в ситуации ничего необычного. Я же пребывала в недоумении. Мало того, подозрительность в отношении Бергмана достигла прямо-таки небывалых высот.
– Ты понимаешь, что происходит? – не выдержала я. Вадим взглянул озадаченно.
– Ты об этом трупе?
– Разумеется, о трупе.
– И чего?
Я бы решила, что он издевается, однако взгляд, обращенный ко мне, был скорее озадаченным. И вовсе не поведением Бергмана, как выяснилось чуть позже.
– Дался он тебе, – проворчал Вадим, продолжив жевать. – Джокер прав, пусть менты разбираются.
– Человека убили под его окнами…
– Не передергивай. Убили его не здесь.
– Хорошо. Не здесь. Но это послание. Он сам об этом сказал. Так?
– Ну… – кивнул Воин без особой охоты.
– Послание адресовано Максимильяну. Но оно вроде бы его не интересует. По крайней мере он пытается убедить нас… Этому должна быть причина, – раздраженно закончила я.
– Угу, – буркнул Вадим. – Например, Джокер не хочет, чтобы мы лезли в его дела. Неужто непонятно?
Само собой, так оно и было. Удивляло отношение к этому Вадима.
– И тебе неинтересно? – помедлив немного, спросила я со вздохом.
– Как сказать… – Он почесал за ухом, улыбнулся и продолжил: – Хочешь совет? Не забивай голову.
– Лаконично. И доходчиво, – усмехнулась я.
– Я старался, – раздвинул он рот до ушей и произнес лениво: – Джокер прав, у нас есть клиент. Клиент – это деньги, я в них остро нуждаюсь. Давай займемся девчонкой…
– Ты что, боишься? – куда резче, чем хотела, спросила я. Вадим смотрел с недоумением, точно гадал, о чем речь.
– Джокера – нет, – ответил он не меньше, чем через минуту, в продолжение которой мы таращились друг на друга.
– Тогда чего?
– Совать свой нос, куда не просят. Даже если делаешь это из лучших побуждений, чтобы другу помочь. Улавливаешь мою мысль? Надеюсь, если ему понадобится помощь, он об этом скажет.
– Он не позволяет вмешиваться в свои дела, но охотно вмешивается в наши.
– Это ты сейчас о чем? – удивился Вадим. – А… понял. Злишься, что Джокер считает: с выбором ты поторопилась?
– Откуда ему, черт возьми, знать об этом? – зло фыркнула я. – Тоже мне, провидец.
– Он не такой, как мы, – совершенно серьезно заявил Вадим. – Ты и сама это знаешь. – Я недовольно кивнула, намереваясь сказать, что в данное определение вкладываю совсем другой смысл, но Вадим продолжил: – Только пока не понимаешь, насколько велика разница.
Я собралась ответить, что в действительности думаю о Бергмане, но тут в кухне появилась Лионелла. Окинула нас суровым взглядом и спросила:
– Вы закончили? Мне здесь надо убрать.
– Выпьем кофе и исчезнем, – подхалимски ответил Вадим. Лионелла, задержав взгляд на мне, степенно покинула комнату.
– Уверена, она подслушивает под дверью, – усмехнулась я.
– На нее-то ты за что взъелась? – удивился Вадим. – Милейшая тетка… а как готовит… – Тут он закатил глаза и причмокнул.
– И запросто сыпанет яда в свою стряпню, если хозяин прикажет. – Говорить такое у меня не было никаких оснований, но, само собой, это скорее раззадорило. – Она работает у него много лет, но не пожелала ответить ни на один вопрос о его прошлом. Даже самый невинный. Например, кто его родители.
– А с чего ты взяла, что это невинный вопрос?
Я уставилась на Вадима, пытаясь понять, что он имел в виду, тут он вздохнул и добавил:
– Постарайся ему доверять. Тем более что он очень хорошо к тебе относится.
– Ты что-то знаешь? – спросила я шепотом, придвинувшись к нему, потому что действительно была уверена: Лионелла подслушивает под дверью. – Ни за что не поверю, что ты даже не пытался раскопать всю его подноготную.