Он поднялся, достал из шкафа карту и расстелил на столе.
– Ты говорил, что могилка твоего прадедушки вот здесь?
Коротышка встал ногами на стул и почти лег всем телом на карту, следя за указательным пальцем Семена, который показывал на местность южнее Зонта.
– Точно! Там он и похоронен. Но когда я там был в прошлом году, не нашлось ни малейшей возможности пробраться к склепу для осмотра. Меня вообще на кладбище не пустили. Там только короли да самые высшие сановники древности захоронены, ведь семьсот лет назад столица была именно в Винкуре, и теперь это нечто вроде исторического памятника. Мало того, склеп моего прадеда оказался внутри другого кладбищенского ансамбля, который принадлежит каким-то князьям, и без их согласия меня внутрь не пропустят.
– Надо же, какие строгости! Но все равно эти радетели старины – молодцы! Такие правила лучше для нас: все останется в целостности и неприкосновенности. И пусть только попробуют меня не пропустить. Так что решено, на обратном пути заедем туда. Хоть и потеряем примерно двенадцать часов, но дело того стоит. Иначе во второй раз потратим гораздо больше.
– А если аудиенция все-таки состоится завтра? – засомневался Алексей.
И словно в воду глядел. Вновь появившийся камердинер принес депешу из королевской канцелярии.
Хозяин замка прочитал ее, вздохнул и пожал плечами:
– Тогда переиграем всю музыку. Чтобы не терять сутки, предлагаю отправиться почтить память представителя рода Карралеро его потомку, Алексею и, если вас не затруднит, господин маркиз, нашего друга Лютио.
– Нисколько не затруднит, – склонил голову посол. – Проедусь с огромным удовольствием.
– Думаю, с вашим дипломатическим умением вы запросто уговорите пропустить вашу группу в склеп.
– Да какое там умение! – заскромничал Лютио. – Я ведь простой воин.
Эта фраза озадачила Семена.
– Тогда даже не знаю… Я бы отправил с вами маркизу Фаурсе, – он не обратил внимания на недовольный взгляд демонессы, – но ее присутствие мне будет очень необходимо на приеме у короля… О! Придумал! А не лучше ли разыскать кого-нибудь из родственников тех самых князей и, так сказать, «поощрить» их желание проведать прах своих предков?
– Отличное решение! – воскликнул посол.
Но Зиновий засомневался:
– Эти князья такие жадные, до невероятности! Да и спеси в них хоть отбавляй. Вдруг заартачатся?
– Ничего, увеличим размер поощрения. Иногда подобные проблемы гораздо легче решить подкупом, чем грубой силой. Да и не забывай, есть ведь среди знати такие же отличные парни, как ты! А ты разве откажешься помочь ближнему?
Покрасневший от удовольствия Зиновий все-таки продолжал сомневаться:
– А если…
– Ну а если «зажрутся», – твердо перебил его Семен, – то мы и без них справимся. Ту же самую взятку всучим администрации кладбища. Так что немедленно займитесь этим делом. Вы должны справиться с ним в четкие сроки и ждать нас завтра вечером вот на этом перекрестке дорог. Мы туда к тому времени постараемся добраться с маркизой. Тем более что сама аудиенция долго не продлится. Все понятно?
Вскоре трое мужчин, деловито переговариваясь и распределяя между собой организационные вопросы, покинули кабинет графа. Оставшаяся с ним наедине демонесса с каким-то будоражащим бесстыдством облизала розовым язычком губки и томно проворковала:
– М-м-м! Как представлю, что ты целуешь мои ножки…
Пытаясь совладать со своим вспыхнувшим лицом, Семен неуклюже вскочил, уронив стул.
– Сейчас некогда!
Люссия сложила губки бантиком и невинно заморгала.
– Конечно, конечно, мой командир. Я и сама сейчас этого требовать не собиралась. Дело есть дело! А как ты меня собираешься использовать при аудиенции? Или в приглашении и мое имя указано?
Загребной подошел к окну, чтобы не так были видны его порозовевшие уши, и там остановился, разглядывая метушню во дворе.
– Вряд ли там к самому трону простелены дорожки для перемещения демонов. Скорее всего, ты и до зала приемов дойти не сможешь. А вот возле короля и за его плечами ты бы могла немного осмотреться и кое-что подслушать.
– И как же я попаду к королю?
– Доставлю тебе удовольствие – прокачу на собственных плечах.
– Постой, ты же сам был против ношения тканей с маустами?! То ты меня жалеешь, то ты меня не жалеешь!
Но по тону демонессы было понятно, что она рада приключению и просто капризничает, пытается спекулировать на предстоящем задании.
Семену не оставалось ничего другого, как принять ее игру.
– Я тебя очень ценю и не хочу причинить тебе ни капельки боли, но в данном случае обстоятельства того требуют. Я тебя очень прошу мне помочь и готов компенсировать твои неудобства и неприятные ощущения любыми материальными благами.
– Да-а, граф, вам следовало стать дипломатом, – немного обиделась Люссия. – Так уметь выкручиваться не каждому дано. Но неужели ты думаешь, что меня интересуют только материальные блага?
Семен повернулся и строго посмотрел на нее:
– Что же тебя еще интересует?
– Да много чего! Например, твои поцелуи мне явно понравятся. Почему бы мне не потребовать их повторно?
Загребной с минуту молчал, любуясь своей боевой подругой, кокетливо глядящей на него, и прокручивал в голове легенды о близких отношениях между представителями разных миров. А потом совершенно сухим и деловым тоном, что нисколечко не соответствовало его внутренним бурным переживаниям, сообщил:
– Ну что же, ваша светлость, если нет другого выхода, готов рассмотреть и такой вариант вашего поощрения.
Лишь только Гали вместе с матерью и сестрами разложили по дому содержимое огромных ящиков, как в дверь снова постучали. Причем этот стук был громче допустимого в хорошем обществе. И девушка, открывшая дверь, была настроена очень решительно. Но тут же придержала строгие слова, увидев перед собой мужчину в стильной и дорогой одежде, но ростом чуть выше ее сестричек. У нее вдруг появилось смутное ощущение, что она его уже где-то видела. Пришлось на ходу перестраивать первое предложение:
– Что вам… угодно, господин?
Коротышка галантно снял шляпу, отступил на шаг и поклонился:
– Разрешите представиться: граф Зиновий Карралеро, к вашим услугам.
– Очень приятно, меня зовут Галисия. Чем обязана такому визиту?
Видимо, гость не ожидал такого чопорного ответа и с каким-то недоумением попытался заглянуть девушке за спину. Но поняв, что его пока не собираются пригласить в дом, продолжил:
– Дело в том, что мне надо поговорить с ее сиятельством княгиней Лобос.