– Точно-точно! Василий Петрович послал его перекрыть все выходы из дома.
– Когда мы захотели походить по дому, мы уже знали, что Лена у себя в комнате готовит доклад о личности убийцы. И Ваня это тоже знал.
Зазнайка нахмурился:
– И откуда вы это узнали?
– Залесный нам сказал.
Следователь уставился на Залесного.
– Вы что? Вы оповестили всех, что среди них есть убийца?
Игорь молчал.
– Зачем вы это сделали?
– Меня попросила об этой услуге Лена.
Голос Залесного звучал смущенно. А Зазнайке только это и нужно было. Он торжествовал:
– Убитая попросила вас сообщить убийце, что сидит наверху и готовит на него донос?
– Нет… то есть в тот момент я ни о чем таком не подумал. Лена сказала, что я могу передать всем, что она знает, кто убийца. Что скоро она спустится и… О господи!..
Следователь злорадно посмотрел на него и с удовлетворением в голосе произнес:
– Теперь понимаете свою ошибку? Понимаете, почему я так настаивал на отстранении вас от дела? Вы же настолько чудовищно некомпетентны, что впору ставить вопрос о вашем пребывании в органах!
Игоря трясло, словно от удара электрическим током. Только усилием воли он сдерживался, чтобы не навешать этому зарвавшемуся щенку затрещин.
А тот, не подозревая о чувствах старшего коллеги, продолжал распинаться перед ним:
– Понимаете, что своим некомпетентным или даже, можно сказать, преступным поведением вы просто вынудили преступника совершить то, что он совершил!
– Нет, я…
Залесный замолчал, словно в нем внезапно перегорел стержень. Поник. Опустил плечи. Инга хорошо понимала чувства своего друга. И в злых словах Зазнайки была пусть и крохотная, но крупица правды. Пусть Лена, подавленная смертью мужа и находящаяся в шоке, не смогла сообразить, какая опасность кроется в заявлении, которое она поручила Залесному сделать, но сам Игорь обязан был предусмотреть возможность того, что убийца захочет расправиться с Леной.
Убийца не стал мешкать, как только ему представился момент, он застрелил Лену, а потом ушел, прихватив ноутбук с хранящимися там сведениями о нем.
– Лена выглядела такой уверенной, когда посылала меня вниз. Я был уверен, что она подстрахуется.
– И как же она должна была, по-вашему, подстраховаться от прямого выстрела в грудь?
– Я не знаю… Мы все исходили из той мысли, что убийца, за которым охотилась Лена, не имеет оружия. Ведь иначе зачем бы ему понадобилось убивать Толю голыми руками? Мы все полагали, что убийца безоружен. И мы все находились в одной комнате… да и потом, когда все разбрелись по дому, мы были озабочены лишь тем, чтобы не дать преступнику сбежать. О том, что он может отважиться на второе убийство, да еще такое наглое… в доме, где полно народу, под самым нашим носом… Невероятно!
Все сочувственно покивали головами. Вот именно, Залесный правильно выразил общие чувства. Именно что случилось нечто невероятное. Никто не мог поверить в то, что в доме Василия Петровича, где все им было знакомо, вплоть до малейшего закутка, может притаиться преступник настолько жестокий, насколько и бесшабашный.
– Вы не можете называться профессионалом! – презрительно закончил свою речь Зазнайка. – Вы должны были предполагать серьезность нависшей над вашей коллегой угрозы. Сразу же после сделанного вами заявления…
– Сделанного по просьбе Лены! – воскликнула Алена, которой было невыносимо видеть, как этот противный чистенький следователь мучает их Игоря, на котором и так лица уже не было.
– …над жизнью покойной нависла угроза, – даже не взглянув в сторону Алены, продолжил следователь с такой миной, что так и хотелось сразу же дать ему в бубен.
Залесный совсем поник.
– Да, вы правы, – пробормотал он едва слышно. – Я сглупил.
Все знали самолюбие Игоря. И понимали, как тяжело далось ему это признание. Даже Ваня подошел к нему и, сочувственно похлопав по плечу, произнес:
– Не слушай этого сопляка. Ты сделал как она тебе велела. Она же была старше тебя по званию?
– Да.
– Ну и все. Считай, что это был приказ старшего.
Как ни странно, но простые слова Вани быстро привели Залесного в чувство. Он поднял голову и, взглянув в лицо Зазнайке, холодно произнес:
– Мне кажется, обвиняя друг друга, мы все просто теряем время впустую. Убийца Лены – кто-то из нас. Он в этом доме. Мы всего лишь должны вычислить его. Вот и все!
– Но как? – уныло спросил Павел. – У нас не получится.
– У Лены ведь получилось, значит, получится и у нас.
Все молча принялись обдумывать, что же все-таки получилось в итоге у Лены? Никому из гостей не хотелось повторить судьбу женщины и ее мужа.
Зазнайка между тем произнес:
– Мне необходимо осмотреть весь дом.
Он обращался к Василию Петровичу, который в ответ лишь пожал плечами:
– Осматривайте.
– Вы же понимаете, я спрашиваю вашего разрешения исключительно из вежливости? В принципе я мог бы обойтись и без оного.
– Делайте что должны!
Голос Василия Петровича был подозрительно похож на рык. И Зазнайка поспешно удалился.
После его ухода Алена, нерешительно взглянув на мужа, произнесла:
– Вася, мне кажется, что нам надо в первую очередь обезопасить всех нас на случай новых проявлений… деятельности преступника.
– Да! Ты права! Мы не знаем мотива или мотивов, по которым были совершены эти два убийства. И если с убийством Лены еще есть наметки, то почему преступник убил Толю, совершенно непонятно.
– Безобиднее существа, нежели был погибший Толик, никогда в своей жизни не видел, – заявил Залесный. – А я его знал в отличие от вас довольно хорошо.
– Да, мы-то его не знали! – произнесла Алла.
– Совсем! – тут же поддержала ее Раиса.
И то, как поспешно женщины произнесли это, снова резануло слух Инги. Она с недоумением взглянула на этих двух женщин. И чего они лишний раз оправдываются? Всем и так известно, что они с Толей были мало знакомы. Такое впечатление, что Раиса с Аллой хотят закрепить этот факт в сознании всех своих друзей понадежнее.
– Давайте попытаемся сложить все то, что нам известно. Все странности и нестыковки. И начнем мы вот с какого любопытного факта… Я знаю, что Толя в последнее время здорово поправил свое финансовое положение. По словам Лены, он продал множество своих картин, даже те, что были у него дома, и благодаря этому у него появились деньги.
– И что тут странного?
– Может, и ничего, но раньше никто полотнами Толи что-то не интересовался. Да и не было у него большого количества полотен.