– Что ты имела в виду, когда говорила о человеке, желающем захватить мир? О неком Гекеле? Кто такой Гекель?
– Почему-то я считала, что это вы мне расскажете, кто такой Гекель, – усмехнулся Сергей и, не глядя на «судей», задумчиво добавил: – Может, вы знаете его под другим именем. У вас десять лет назад, или чуть больше, не исчезал какой-то колдун, очень сильный колдун, владеющий знаниями по магии и снадобьям? Способный трансформировать людей?
– Не может этого быть! – выдохнул один из колдунов. – Нам ведь сказали, что он мертв! Нашли его труп! Нет, не верю. Она врет.
– Зачем ей врать? – недоуменно скривил губы второй колдун. – Я по ее лицу вижу, что она не врет. Кроме того, вы же видите, что она из себя представляет! Колдунья, правда слабая, а боец – очень-очень сильный. Даже по нашим меркам – сильный. А еще… мне доложили, что на арене происходило что-то странное. Она владеет гиориторнией, это без сомнения! Она могла бы стать летуньей!
– С чего ты взял, что она владеет гиориторнией? Даже на Киссосе это редкий и ценный дар, а на диком Острове, среди тупых мужланов, почти зверей?! Откуда?
– Не нужно так говорить об аборигенах, сколько раз я тебе говорил! Это не делает нам чести, нам, потомкам звездных людей!
«Опа! Ну-ка, ну-ка, говори! Очень интересно! Пришельцы? Не обязательно. Ацтеки тоже считали себя потомками людей со звезд, и что?»
– Как твое имя, девушка?
– Серг. Да, я владею гиориторнией. Слабо владею, но мне хватает. Я не намерена что-то скрывать я хочу, чтобы вы осознали опасность и помогли нам в борьбе с Гекелем.
«Щас прям, так я все вам, на хрен, и выложил! Надейтесь и ждите!»
– Если это тот, о ком мы думаем, его имя не Гекель, а… впрочем, тебе не нужно. Говори дальше. Попробуй нас убедить.
– Хорошо. Я начну по порядку, все, что смогу. Потом зададите мне вопросы.
Сергей набрал в грудь воздуха и начал свой рассказ.
Говорил он минут двадцать. Слушатели молчали, и на их непроницаемых лицах не отражалось никаких эмоций. Статуи. Гладкие, безмолвные. Трудно говорить, когда ты не видишь отношения собеседника к твоему рассказу.
Впрочем, Сергей не любил и тех слушателей, которые слишком бурно реагировали на его слова – махали руками или пытались ткнуть ножом. Но там хотя бы ясно – вот шпана, а вот он сейчас попытается тебя зарезать. А эти «статуи» – сейчас они молча сидят, а потом кааак… выпустят в тебя мерзкое заклятие, и ты сгниешь заживо. Почему нет? От этих тварей можно ожидать чего угодно.
Закончив свою «балладу», Сергей поудобнее устроился в кресле, поерзав на сиденье, вцепился руками в подлокотники и замер, похожий на своих собеседников мрачным безмолвием и каменным выражением лица.
– Это точно он! – кивнул тот, что с красным камнем в медальоне. – Это он! Снадобья, травы, заклинания – все его. И его мечта – расплескаться на весь мир, захватить его! Проклятый интриган… Как ловко он обставил свою смерть! Специалист, да… Говорил я вам – нельзя упускать его из вида, и что вышло? Ладно, потом поговорим на эту тему. Итак, девушка, каким образом вы собрались его победить? Как я понял, собрать войско Эорна? И с этим войском двинуться на Город, чтобы уничтожить Гекеля? Что-то мне подсказывает, что вы потерпите поражение. Тот, кого вы называете Гекелем, гораздо умнее, чем вы думаете, и опаснее всех, кого только можно представить.
– Даже вас? – с налетом иронии спросил Сергей.
– Даже нас, – серьезно кивнул киссан, – даже нас. Он был самым сильным из нас. Первым из нас. И… самым опасным. Если бы он не начал переделывать жизнь Киссоса под себя, до сих пор жил бы на острове и занимал бы мое место. Но он нарушил Закон. Он решил, что выше нас настолько, что Закон теперь не для него. И мы его наказали. Низвергли, лишили звания, заставили осознать, что он совсем не исключительный, что он тоже должен подчиняться законам. Но… он, как я вижу, сбежал. И, похоже, лелеет мечту вернуться.
– Тогда помогите нам его уничтожить! – взбодрился Сергей. – Если он ворвется на остров с тысячами Совершенных, вы не устоите! Дайте нам ваших бойцов, дайте летунов, и мы его победим – вместе с Эорном! Вы его накажете за обман и сохраните ваш устой жизни!
– Закон гласит: «Киссос не вмешивается в дела мира, что бы там ни происходило. Задача Киссоса – ждать».
– Чего ждать?! – взвился Сергей. – Вы дождетесь, когда он придет и разнесет вас на кусочки! А он обязательно придет! И ваш Закон перестанет существовать! И ваша вера! И вся ваша жизнь!
– Он не осмелится, – отмахнулся колдун, – не осмелится. Тот, кого вы называете Гекелем, знает нашу мощь и не будет с нами воевать. Он никогда не сможет проникнуть в крепость, даже если захочет. Ты думаешь, за многие тысячи лет не было попыток захватить Киссос? Десятки. И все закончились плохо для нападавших. Часть их пополнила наши ряды, а часть пошла на корм морским чудовищам. Киссос силен, и нас не интересуют дела людей.
– А вы что, не люди? – не выдержал Сергей. – Вас не интересуют дела мира, почему?
– Это не важно. – Киссан медленно прикрыл и открыл глаза, острый взгляд которых, казалось, пронизывал Сергея до самой печенки. – Это наши тайны. Ты сказала, мы услышали. Можешь идти. О нашем решении ты узнаешь.
Сергей медленно встал и пошел к двери, чувствуя спиной взгляд пятерых колдунов. Ему хотелось обернуться, крикнуть в равнодушные лица, попытаться сорвать с них маску уверенности и равнодушия, но… не решился. Сергей понимал, что это ничего не даст, кроме неприятностей. Все, что он мог сказать, – сказал. И теперь нужно лишь уповать на волю богов. Захотят они сыграть на стороне Сергея – сыграют. Нет – так тому и быть. Фатум. Или – «кисмет», как говорят турки.
* * *
– И что будем делать?
– Ты ей веришь?
– Почему – нет? Мы месяц наблюдали за этой любопытной группой, в общем-то, у меня сложилось определенное мнение по поводу всех этих странных чужаков. Эта Серг, несмотря на ее вид смазливой сопливой девчонки, резко отличается от своего внешнего облика. Я бы сказал больше – это мужчина в женском обличье. Она ходит, двигается, бьется как мужчина. И очень сильна, очень! А ее скорость? Вы видели, что она творила, когда в них летели стрелы? Предвидение и гиориторния! Такое ощущение, что эта девушка – потомок Звездных.
– Почему бы и нет? Вы считаете, что они побывали только здесь? Возможно, что где-то еще есть их стоянка и есть другие потомки Звездных.
– Судя по ее словам, способности, которыми она обладает, результат трансформации, проведенной отступником. При чем тут Звездные?
– Как при чем? Если бы в ее крови не было частички крови Звездных, трансформируй ее, не трансформируй – ничего бы не получилось. Или же отступник нашел способ всех аборигенов сделать подобными Звездным!
– Интересная мысль. И… пугающая. А если и вправду он нашел способ делать таких бойцов? Если каждый из них превосходит наших в несколько раз? Вы представляете, что это будет? Он подымет на нас весь мир! Он сотрет нас с лица Мира! И я верю, что так может быть, помня амбиции отступника, его жажду власти и его ум.