– Мы… прилагаем усилия по этому поводу, не сомневайтесь. Но все, что мы делали, не дало результата. Если я вам говорю, что она скорее всего погибла, – значит, так и есть. А вы вообще понимаете, с кем говорите? Кто я?
– Глава Совета? – Лорана слегка усмехнулась: – Трудно не понять. Тем более если Серг с вами уже встречалась.
– Умная девочка, – Глава слегка кивнул и прикрыл глаза, – достаточно умная, чтобы понять, что я сейчас вам скажу. Не важно, погибла Серг или нет. Если погибла – это случайность, я лично никакого участия в ее гибели не принимал. Она была нужна мне живой. Раз ее нет, значит, то, что она должна была сделать, будете делать вы.
– И что же мы должны будем сделать? – Морна остро взглянула на Главу Совета, почувствовав огромное облегчение: не все, оказывается, так плохо. Мертвецам ведь не ставят задачи! Как и тем, кого собираются отправить на тот свет. Впрочем – насчет последнего вопрос спорный…
– Работать на меня, что же еще? – Мужчина усмехнулся уголком рта и слегка насмешливо добавил: – А что, вы думали, я вам предложу? Здесь находится жена геренара, властителя Острова… большей части Острова. А еще – агенты тайной службы геренара, направленные с заданием в Эорн. И что я могу вам предлагать?
– Да, что? – с вызовом переспросила Лорана. – Да, я жена геренара, но в бегах, еле спаслась. Союз под властью Гекеля – Что я могу?
– Многое. Например, при определенных условиях стать предводительницей сопротивления. А я со своей стороны постараюсь вам помочь в этом деле. Оружие, деньги… возможно – и бойцы.
– А мы что за это должны будем отдать? Ведь ничего не бывает просто так, не правда ли? Вам – зачем это? И еще – почему ты думаешь, что если мы согласимся, то обязательно выполним твои распоряжения? Будем действовать так, как тебе выгодно?
– А что я теряю? Деньги? У меня их много. Несколько пленников? У меня их достаточно и будут еще. Не ощущается недостатка в идиотах, желающих получить богатства Киссоса, так что оружейного мяса всегда будет более чем достаточно. Да и наш народ множится, даже слишком. Бойцов хватает. Вы должны понять – наши цели совпадают. Мне нужно уничтожить отступника. Вам нужно уничтожить того же врага, что и мне. Я не требую от вас абсолютной верности, единственное, что хочу, – чтобы ваша миссия удалась.
– Куда вы Серг дели? – Занда впервые за время разговора подала голос, и он был резок, враждебен и зол. – Все это хорошо, все, что ты говоришь, но где Серг?! И вы – чего уши растопырили?! Забыли про Серг, как услышали про свободу? Рассуждаете тут о власти, о политике, о деньгах – и никто, никто уже не помнит о Серг!
– Кхмм… – Морна поджала губы, прикрыла глаза, будто стараясь себя успокоить, потом спокойно, как умалишенному или капризному ребенку, ответила: – Никто не забывал о Серг. Прежде чем отправиться в Эорн, мы предпримем все усилия, чтобы найти Серг – живую или мертвую. Я думаю, понятно, что с помощью Серг задача, поставленная Главой Совета, имеет больше шансов быть разрешенной, потому и в интересах Главы найти нашу подругу как можно быстрее. Мы вообще потеряли здесь слишком много времени, неизвестно, что сейчас на Острове… Может, того Эорна уже нет!
– Есть, есть, – усмехнулся Глава. – Пока есть. На Острове идет гражданская война – не все захотели принять то, что сейчас делает Гекель. Нам нужно было время, чтобы убедиться в том, что ваша информация верна, и принять решение. Решение принято. Жаль, что так получилось с вашей подругой. Поверьте – в самом деле жаль. Потерять такого агента…
– А что с экипажем нашего корабля? – вдруг спросил Ресонг. – Они живы? Капитан?
– А что ему сделается? Едят, пьют. Им предоставлена возможность тренироваться, поддерживать боевую форму. Так же, как и вам. Так что за них не беспокойтесь – отвезут вас туда, куда вам нужно. Я не счел необходимым содержать вас вместе с низшими чинами. Зачем? Они не относятся к вашему непосредственному окружению, так – перевозчики, пираты и торгаши. Ну, так что? Вы согласны послужить нашему общему делу?
– Я согласна! – Морна утвердительно кивнула и посмотрела на Ресонга. Тот усмехнулся и пожал плечами:
– Ну, куда я без тебя? Конечно, я согласен. Да и вообще – что остается?
– Я тоже согласна. Но с оговорками – я буду делать все, чтобы устранить Гекеля и вернуть власть моему мужу, а если он не сможет ее удержать – то себе. И вы должны мне в этом помочь. В свою очередь, я обещаю предоставить Киссосу возможность торговать по максимально возможным льготным правилам. И заключить договор о ненападении и взаимной помощи.
– Мы ни на кого не собираемся нападать, – поднял брови Глава. – Наш Закон этого не допускает. Мы лишь обороняемся и ждем посланцев богов, которые передадут нам их волю. Но мы приветствуем заключение подобного договора – почему бы и нет? А ты, девочка, не против того, чтобы служить Киссосу и своей стране?
– Плевала я на Киссос! Плевала на свою страну! Мне нужна Серг, и больше ничего! Что вы сделали, чтобы ее найти?
– Все, что было можно, – нахмурился Глава. – Я могу предложить вот что: если через три дня Серг не находится или не будет информации о ее местонахождении, вы отправляетесь в Эорн без нее. Если Серг найдется после вашего отбытия – я отправлю ее следом за вами. Теперь время уже не терпит. По сведениям, полученным с Острова, Эорн готовится выступить против Союза. Боюсь, что они не представляют, с кем имеют дело, и потерпят поражение. По непроверенной, но… достойной доверия информации, Гекель вооружил свою армию новым оружием, выбрасывающим из трубок кусочки свинца. Он уже не обучает боевым искусствам, ему достаточно научить новобранца направить трубку в сторону противника и выпустить снаряд. Очаги сопротивления гаснут один за другим, и скоро весь Остров, за исключением Эорна, будет под его властью. Дело месяцев. Более того, он нашел способ каким-то образом передавать информацию на огромном расстоянии практически мгновенно. И еще страшнее слухи о том, что изготовлены и испытываются огромные трубки, выбрасывающие большие снаряды с такой силой, что они могут дробить камни крепостной стены.
– Откуда у вас такие сведения? – Морна недоверчиво помотала головой: – Может, это лишь слухи? Что-то уж больно похоже на сказку!
– Сведения верные. От наших агентов на Острове. Да-да, уважаемая жена геренара, у нас есть агенты на Острове. А что тебя так удивляет? Неужели ты думала, что мы сидим на Киссосе, как слепые щенки? Нужно было все перепроверить, все выяснить, и теперь я уверен, что все обстоит именно так, как я сказал. Выяснилось, что Гекель… вообще-то на самом деле его имя Декель – отступник, которого мы изгнали с Киссоса. Так вот Декель, как оказалось, – гениальный мастер. Он придумал такие механизмы, что мы не можем понять принцип их действия, не можем понять, как они работают и что делают. Вот так… положение очень серьезно.
– Вы ведь пробовали с ним договориться, верно? – усмехнулась Лорана. – Только не говорите, что это не так! Первое, что я бы сделала на вашем месте, – отправила бы к нему гонца и попробовала переманить на свою сторону, пообещав золотые горы. Декель затаил на вас обиду, и вы знаете, что в конце концов он обязательно вторгнется на Киссос! Вам нужно это предотвратить. И способа есть два – мирный договор или война. К войне вы не готовы, если судить по вашим речам. Похоже, что Гекель-Декель сильно вас напугал! Итак, что он вам ответил? Давайте играть честно, раз мы соратники! Говорите!