Для Инги наступило грустное время. Все чаще она доставала из ящика стола визитку Северины, задумчиво крутила в своих ловких пальцах, но всякий раз бросала обратно. Если мне плохо, почему ему должно быть хорошо? Он погубил мою жизнь, я просто должна ему как-нибудь напакостить!
Она знала, что не сможет переступить через свои внутренние барьеры и никогда не позвонит Северине, но злорадные и мстительные мысли приносили некоторое облегчение, как горчичник при кашле.
А через неделю этих целительных размышлений к ней явился веселый Побегалов и поделился новостью. Кандидатура нового ректора утверждена, и это не Руслан, как все думали, а человек со стороны, заведующий одной из кафедр мединститута.
Когда Инга услышала фамилию, ей пришлось собрать все силы, чтобы сохранить невозмутимый вид. Чуть придя в себя, она усмехнулась. Хоть и не Руслан, а ректором все же стал ее любовник. Ирония судьбы.
Натянуто улыбаясь, она слушала трескотню Побегалова о том, насколько неожиданным оказалось это назначение. Темная лошадка, аутсайдер, и вдруг вырвался вперед, оставив Руслана на корпус позади себя. О том, что ректор выходит на пенсию было известно еще зимой, но в списке кандидатов эта фамилия ни разу не звучала.
– Выскочил, как черт из табакерки, – в сердцах воскликнул Побегалов, когда ему надоели жокейские аналогии, – никто этого сумасшедшего Джека-Потрошителя всерьез не принимал, и на тебе! Связи что ли нашлись, или взятку дал?
Инга отвела глаза, молчанием дав понять, что такое явление, как коррупция в медицине, ей незнакомо.
Побегалов еще немного позлословил и ушел, а она сидела, до боли сжав ладонями виски. Интересно, какие еще предательские удары припасла для нее судьба?
Разорвать эти отношения стоило ей поистине титанического труда, и она надеялась, что больше никогда не увидит возлюбленного. А теперь он снова войдет в ее жизнь. И войдет победителем, вздохнула Инга. Он – успешный семейный человек, а она по-прежнему одна. Будь она замужем, встретила бы его совсем иначе!
Хотя, если вспомнить, сколько раз она видела прежнего ректора… Один раз была у него на протокольном приеме, когда устраивалась на работу, и аудиенция длилась секунд тридцать. Иногда видела его в президиуме Ученого совета, но поскольку ее никто не приглашал войти в состав этого уважаемого органа, соответственно, она имела полное право там не появляться. Иногда видела из окна кабинета, как лысина ректора быстро промелькнет между дверями и служебным автомобилем, вот и все. Стратегические вопросы она решает с начмедом и на совещаниях заведующих, а для общения с дармоедами из хозяйственных служб у нее есть компетентная старшая сестра.
Да, пожалуй, шанс встретиться лицом к лицу с бывшим возлюбленным очень небольшой. У него новая должность, новые заботы. Ректор крупнейшей медицинской академии – это уже уровень. Как говорили раньше, номенклатура. А зная его страстную увлеченность работой, Инга легко могла предположить, что он и не вспомнит о бывшей любовнице, которая вновь стала его подчиненной.
Сделав десять приседаний, чтобы разогнать тоску, Инга взяла визитку Северины. Плотный дорогой картон не поддавался, пришлось взять ножницы и разрезать карточку на мелкие кусочки. Теперь она точно не подаст на алименты. Ни при каких обстоятельствах, потому что этот иск бросит тень на нее саму. Сейчас она в глазах коллектива обычная одинокая мать, каких тысячи. Жила в гражданском браке, потом разбежались, обычная судьба. А вот если станет известно, что она спала с женатым человеком… Это уже позор!
И Руслану совсем необязательно знать, от кого у нее ребенок и чьей любовницей она была.
Ох, Руслан! На душе стало так горько, что Инга заглянула на нижнюю полку шкафа, где у нее хранился подаренный алкоголь. Этот отсек назывался «Стабилизационный фонд», и обычно его содержимое забирали сильно пьющие анестезиологи. Она открыла бутылку мартини, невесть как затесавшуюся на эту выставку дешевого пойла, и налила себе в чайную чашку. Ни льда, ни сока не было, но Инга решила, сойдет и так. Может, я еще и курить начну, мрачно подумала она.
На первый взгляд в их отношениях ничего не изменилось. Руслан все так же приезжал к ней, а то, что они стали меньше общаться на работе, легко объяснить занятостью, все же лето, пора отпусков.
Много экстренных случаев, Руслан не вылезает из операционной, да и ей приходится работать больше обычного. Инга пользовалась летними месяцами, чтобы разгрузить очередь пациентов, назначая по одной или две операции сверх расписания. От этого «Стабилизационный фонд» стремительно оскудевал, но Инга не жалела.
Очередь на полгода создает почву для злоупотреблений, особенно если дело касается кисти. С грыжей или камнями в желчном пузыре можно спокойно дожидаться операции, ходить на работу и вообще вести обычный образ жизни с небольшими ограничениями. А человек с поврежденной рукой, особенно ведущей, не может трудиться. И должен сидеть на больничном полгода, пока очередь не подойдет? На такое мало кто согласится и, прикинув дебет с кредитом, предпочтет дать взятку, чтобы лечь без очереди. Ну, а дальше всегда найдется способ протащить такого мимо списка.
Инга знала, что большинство очередей на госпитализацию, на современные исследования и на прочие популярные медицинские процедуры создаются искусственно, чтобы пациент выбирал между временем и деньгами. Особенно противно это выглядело в онкологической службе, где на счету каждый день.
Поэтому Инга бдительно следила, чтобы у нее очередь была не больше месяца. Исключения составляли старые травмы сухожилий, когда нужно выдержать время для лучшего заживления.
Она работала, как сумасшедшая, и все же в отношениях с Волчеткиным появился какой-то неприятный холодок, который нельзя было объяснить просто усталостью.
Инга чувствовала его, как чувствует всякая женщина, и как всякая же женщина, пыталась убедить себя, что ей все только кажется. Она больше года не ходила в отпуск, накопилась хроническая усталость. У них обоих синдром выгорания, это отражается и на отношениях. Они вместе довольно давно, на носу первый кризис. Потом, как говорится, отношения должны развиваться. У них этого нет, как первый раз легли в постель, так продолжают, говоря медицинским языком, in situ, то есть в первоначальном виде.
Она ждет от Руслана того, что он не может ей дать, он не может ей дать того, что она ждет. Обоих, наверное, раздражает неразрешимость ситуации.
Но в любых отношениях есть пики и провалы, надо только потерпеть. Стиснув зубы, продолжать путь, зная: если тебе тяжело, ты идешь в гору!
Но, чтобы одолеть подъем, надо держаться за руки…
И вся эта духоподъемная психологическая муть не работает, когда мы встречаемся только на вершинах.
Морщась, она выпила еще каплю мартини. Это не принесло даже минутного облегчения. Конечно, женщина, привыкшая быть любовницей женатых мужчин, не может позволить себе роскошь ревности.
Не говоря о том, что ревность может являться симптомом психического заболевания, если основывается только на косвенных уликах.