– Капсула была настоящая? – спросил Хрюк.
Капитан сосредоточенно кивнул. Он поднял мокрое полотенце и вновь обмотал им лоб.
– Так было нужно. Каждому нужно возвращать его собственность.
– Но теперь же все погибнет! Все погибнет: и Земля, и мы! – воскликнул, ничего не понимая, морх.
– Давайте подождем совсем немного, – сказал Гугль и устало присел на камень.
Он достал часы и вгляделся в циферблат. Уже было 6.20 утра. Десять минут, через которые Император обещал взорвать планету, почти истекли. Оставалось не больше двадцати секунд.
Хрюк начал обратный отсчет, приготовившись к тому, что сейчас земля разверзнется у них под ногами:
– 20… 19… 18… Эх, горько, капитан, погибнуть так глупо, а я-то надеялся, что вы что-нибудь придумаете… 15… 14… 13… 12…
– Я даже не успею впасть в спячку, – сказал морх. – И это печально. А еще печальнее, что на этой планете семь миллиардов жизней и все они погибнут… Вон автобусы уже начинают ходить, а зачем?
– 8… 7… 6… 5…
– Да, пора ставить точку. Господи, если ты есть, прими наши души…
– 4… 3… 2…
И тут высоко над ними, в космосе, уже за орбитой Земли, Император, тоже смотревший на часы, усмехнулся и нажал кнопку взрывателя на секунду раньше срока…
Где-то над головами капитана и ящеров, над домами спящего города словно пророкотал гром, Земля чуть вздрогнула, а потом все замерло, и воцарилась тишина. Утреннее небо на мгновение засветилось, будто на нем вспыхнула новая яркая звезда, и все пропало… Ящеры зажмурились.
– Сейчас начнет раскалываться, – сказал морх.
Гугль снял мокрое полотенце и аккуратно свернул его.
– Не начнет, – сказал он. – Взрыв был за пределами атмосферы. Нет больше Императора.
– Но как?
– Антигравитационная капсула. Я спрятал ее в шкатулке. Император взорвал сам себя.
– Капсула была в шкатулке? – поразился Драгль.
– Разумеется, и он не догадался, что она там. Тот, кто ищет только второе дно, иногда забывает про первое… – спокойно сказал Гугль. – Каждому нужно возвращать то, что ему принадлежит, я уже говорил это, но вы меня не слушали. Я вернул Императору то, что ему принадлежало…
– И что теперь, капитан? Остальные базы не уничтожат Землю? – спросил морх.
– У роботов есть приказ стрелять только по команде повелителя. Его нет – значит, не может быть и такой команды… Земля в безопасности, через некоторое время все базы вернутся в гиперпространство…
– А что будет с нами?
– Возможно, вам удастся со временем починить наш крейсер. Повреждения серьезные, но основные узлы затронуты мало. Вы сможете вернуться к себе на родину.
– А вы, капитан?
– Я останусь здесь. Моя родина на этой планете. Наконец-то я нашел ее. – Гугль, космический мутант, с лицом, изуродованным радиоактивными ожогами, вытер тыльной стороной чешуйчатой ладони первую в его жизни слезу, поднял свой бластер и пошел навстречу городу…
Получасом позже на плоской крыше небоскреба в центре Москвы, где была установлена плата перемещателя, материализовались трое – два мальчика и девочка.
Костик и Ирка стояли на краю крыши, глядя на просыпающийся город, и им казалось, что они на пороге чего-то нового и прекрасного. Они повернулись друг к другу и взялись за руки. Но, разумеется, Федька быстро испортил все впечатление.
– Подумать только, после всех приключений и после того, как мы спасли Землю, нас ждет дома хороший нагоняй! – сказал он.