Подобно грому, ударил особенно мощный взрыв, и лампы тут же потухли. Пол с потолком подпрыгнули и опустились, а стены соскочили со своих мест.
Обезумевшая Алина налетела на какую-то преграду и упала, в отчаянии зарыдав – уже в который раз за последние часы – совсем беззвучно. Да и слез не оставалось.
Она вновь в полной темноте.
Вместе с ней только жалкие всхлипы и шарканье ног по бетонному полу. Ничтожное, охваченное безумием существо, движения которого больше похожи на предсмертные судороги.
В руках загорелся экран смартфона.
Трясущееся пятно света скользнуло по темноте и выхватило из нее неясный силуэт, бегущий прямо на…
Она даже не смогла закричать. То, что вырвалось из горла, напоминало предсмертный вой умирающего животного на бойне – захлебнувшегося болью и осознанием неизбежного.
«Это все! Ты никогда не выйдешь отсюда!»
«Это конец!!» – завопил запредельный, парализующий ужас.
Завеса век на мгновение опустилась, и силуэт нападавшего исчез. Но другой сумасшедший внутри тотчас заорал: «Оно здесь! Оно рядом! Очнись!»
Глаза полезли из орбит. Мигом раздувшиеся легкие, ноздри и рот заглатывали воздух, не останавливаясь ни на секунду.
Она подчинилась голосу и вновь увидела это. Язык словно прилип к небу, пока налившиеся кровью глаза наблюдали, как убийца пробивается через загустевший воздух.
Горло издало выдох. Смерть сделала шаг. Теперь она ближе.
Вдох и вновь шаг. Еще ближе!
Звуки дыхания и шаги смерти, как бой неумолимых часов. Снова и снова. Она пришла за тобой. Тебе конец.
Трясущиеся губы скривило от накопившегося напряжения.
Раздался чей-то безумный вопль, и течение времени изменилось. Оно стало десятикратно быстрее. Алина отшвырнула смартфон. Тот упал так, что луч света уперся в потолок, отчего повсюду заплясали непередаваемо уродливые, ужасающие тени. Но разум не увидел их, поскольку спрятался в темноте. Его место заняли рефлексы.
До зажмурившегося сознания донеслись лишь звуки борьбы, ударов и возни тел на полу. Кто-то отчаянно бился за жизнь.
Отвратительный хруст и слабое, кричащее о неизбежности, сипение. Чьи-то ноги шаркнули по полу в последний раз, тело выгнулось в предсмертной агонии и обмякло.
Через секунду в пятне света появилось лицо женщины, измазанное кровью.
Тяжело дышащее существо, вырвавшее право на жизнь. Убийца. Она схватила смартфон и посветила на пол в поисках трупа нападавшего.
Трясущийся луч, сопровождаемый почти животными хрипами, следовал по пятнам крови, но не находил ничего.
Внезапно дернувшаяся нога уткнулась во что-то тяжелое, и свет тут же выхватил из мрака часть этого предмета.
Податливое и мешковатое.
Человеческое тело.
«Вор!»
Лицо залито кровью. Горло смято. Волосы… абсолютно седые.
Алина застонала и опустилась вниз, прислонившись к стене. Беззвучно заплакала и закрыла глаза.
«Тебе не выйти отсюда», – ехидно заверещал полоумный голосок внутри.
«Никогда», – из другого, не менее мрачного угла поддакивал кто-то еще.
Затем они оба залились в припадке сумасшедшего хохота.
Разум вновь погрузился в темноту, она окунулась туда с головой… Только беснующаяся кровь продолжала куда-то бежать, торопиться по замкнутому лабиринту сосудов. Лишившись рассудка, тело стало функционировать подобно машине, постепенно остывая и поддаваясь безумной, тяжелой усталости.
Петляя по лабиринту и борясь с болью, я все же нашел ее. Она сидела со стеклянным взглядом: подобно внезапно отключившемуся роботу. Не говоря ни слова, осторожно сел перед девчонкой, стараясь не напугать. Но, похоже, ей довелось пережить такое, что мои опасения не имели смысла. Я посмотрел в ее глаза и наконец-то догадался поставить на пол крест.
Все это время Алина не обращала на происходящее внимания. Я потянулся вперед и замер на мгновение, затем положил ей на плечи свои руки. Разглядывал бледное лицо, как при первой встрече, – не узнавая.
Даже здесь, в темноте, видно – не отличишь от белой пластмассы. Под глазами синяки. На брови рассечение. Струйка крови, давно свернувшейся. Расцарапана кожа. На скуле наливается синяк… Сможет ли она… забыть? Да она вообще дышит?!
Дотронувшись до шеи, я выдохнул.
Жива. Пульс слабый, но вроде есть.
– Ты слышишь меня?.. Алина, – попробовал я проникнуть в то убежище, где укрылось ее сознание.
Тело вора лежало рядом. Я мельком взглянул на него и понял: вряд ли смогу почувствовать, что ей пришлось пережить.
Закоченевшее тело съежилось на полу. Выпученные и точно побелевшие от ужаса глаза уставились в потолок. Мертвая хватка скрюченных пальцев еще удерживает пустоту – как и в момент смерти.
Невероятно растянувшееся мгновение. Со стороны могло показаться, что сейчас он дернется, что он еще жив… почти жив. Но это не так. Я знаю.
От лужи крови под головой поднимался какой-то пар… Жизнь? Едва видимые струйки исчезали в голодной и холодной темноте.
Она выглядела немногим лучше: продолжала сидеть с каменным лицом в зажатой позе. Бессмысленный и мутный взгляд не пропускал ничего.
– Надо жить дальше, – попробовал я, – слышишь? Мы почти выбрались, надо только подняться.
Моргнула!
Заметив первую живую реакцию, я обнял девушку.
– Ты пыталась защититься… и оказалась сильнее. Здесь нет вины… надо подняться. Мы вместе.
Руки, до сих пор остававшиеся ватными, сжали меня. Сильнее и сильнее, будто выпуская накопившееся напряжение. Кажется, Алина вышла из оцепенения. Губы дрогнули и по началу беззвучно зашептали.
– Отсюда… забери меня, – различил я.
– Я не брошу тебя.
Не помню, сколько мы сидели так, обнявшись и что-то говоря друг другу. Но мы встали. Я проверил натяжение повязки в месте ранения и заметил, как из раны побежала струйка крови. Да и ладно. На войне как на войне.
Взявшись за руки, ребята стояли в тоннеле, в его противоположном конце показалась открытая настежь дверь, через которую на них смотрели синее небо и облака.
Послышались всплески волн. Крики чаек. Где-то вдали ветер напевал свой тихий мотив.
Или это опять только…
Алик бросил «FTH-IA», смартфон также оказался на полу, на этот раз вдребезги разбившись.
Они кинулись к выходу, но Алик сразу же упал, поскольку забыл о ранении и неосторожно ступил на проколотую ногу. По инерции пробежав немного вперед, Алина обернулась и остановилась как вкопанная…
Она все ждала, что трепещущий в груди комок привычно остановится на миг и сожмется, как для прыжка, но ничего не произошло. Алина поняла, насколько устала. Смертельно и дико.