– Этого не может быть…
– Почему вы не верите? Вы уверены в своей неотразимости? Посмотрите на себя – старая, ворчливая жаба! Только и знаете, что глотать таблетки и нудеть днями напролет.
– От…куда вы знаете?
– Мне Лелик жаловался.
– Но почему вы? – оглядела Аллу Галина Петровна, пытаясь унять дрожь в руках.
– Я умею ухаживать за мужчинами, даю им расслабиться и немного свободы. Так что, дорогуша, я пришла вас предупредить, что ваш Лелик скоро покинет вас, уйдет ко мне, и ничего с этим вы не сделаете. Вы сами профукали свое счастье. Вы его поедом ели, а я доставляла ему блаженство, которого он никогда не испытывал.
Алла встала, одернула платье и пошла на выход, отсалютовав оторопевшей Галине Петровне рукой.
После ухода наглой незнакомки Галина Петровна попыталась привести мысли в порядок…
«Мерзавец! Подлец! – вертелось у нее в голове. – Так я и думала! Его невинные глаза – сплошной обман! Молодая любовница! Каков негодяй. Действительно, все одинаковы. Убью его! Хотя… Он молчит о своей любовнице, значит, боится сказать мне. Как поступают умные женщины? Молчат, даже если знают, что муж изменяет? Нет, я так не смогу… что мне делать? В моем возрасте мужьями не разбрасываются. Ну, выгоню я его, и что? Одно дело – выгнать на улицу, зная, что он потом все равно приползет домой. Совсем другое – когда я знаю, куда он пойдет, и эта хваткая особа его уже не выпустит из своих цепких рук. Нет, я им такого шанса не дам… Почему, собственно говоря, Лелик – негодяй? Где я еще встречу такого вышколенного за двадцать пять лет мужчину, который не пьет, не курит, безропотно подчиняется всем моим требованиям и капризам? Я годами дрессировала его, и теперь мой Лелик будет носить не мне лекарство на ночь, а этой молодой вертихвостке кофе по утрам в постель?… Ну уж нет! Я костьми лягу, но не допущу этого. Кто будет таскать мне чемоданы в поездках? Ухаживать в ресторане? Беседовать со мной по вечерам? Нет, я не хочу остаться одна! Не хочу! Черт, я не привыкла к одиночеству. Лелик необходим мне как неотъемлемая часть моей устоявшейся жизни. Если он покинет меня, то земля из-под ног точно уйдет».
Дверь на веранду открылась, и в номере появился Игорь Викторович с влажным полотенцем в руках.
– Птичка моя, ты уже проснулась? – На его лице промелькнул страх, как у школьника, пойманного на чем-то запретном родителями. – А я ходил окунуться. Не ругайся, пожалуйста, мне утром стало очень душно, и я захотел освежиться в морской воде.
– Ругаться? Почему, дорогой, я должна ругаться? Молодец, что сходил на море! – промурлыкала Галина Петровна, проворно вскакивая с кровати. – Сейчас пойдем на завтрак, а потом будем отдыхать, как ты захочешь. Вчера день провели по-моему желанию на экскурсии, и он прошел не очень удачно. Сегодня твоя очередь выбирать.
Удивленный супруг не знал, что и подумать, не перепила ли она каких-нибудь таблеток, назначенных ее психиатром?
– Милая, ты себя хорошо чувствуешь? – настороженно поинтересовался он.
– Очень хорошо. Сегодня лучше, чем обычно. – Галина Петровна принялась прихорашиваться у зеркала. – Ты, котик, если хочешь, иди на пляж.
– А ты не пойдешь со мной? Отпускаешь меня одного?
– Конечно, я надеюсь, что ты вернешься домой.
– А куда я денусь?
– Ты у меня красавец и умница, я буду ценить тебя еще сильнее, вот увидишь.
Игорь Викторович поежился, он не до конца верил в происходящее и не знал, что сулит в будущем такое поведение жены.
…Матвей возвращался в дом Александра уже под утро. Сначала он провел некоторое время в полицейском участке, объясняя там, откуда ему стало известно об обнаруженном теле в каменном лесу. Затем его привезли в морг, где он и опознал Анжелику, проститутку из сауны в Москве.
Он вошел в дом, дверь была не заперта, и пошел по лестнице вверх. Картины на стене висели ровно, кроме одной, которую Степанида уже поправляла. Матвей машинально выровнял край и поднялся выше. Его распирало зайти к Стеше и сообщить ей, что их догадки были верны. Но он сдержался, решив дать ей поспать до утра.
Утром их разбудил истошный вопль Аллы:
– Шура! Ты где?! Вот чертов хозяин, ребята, Александр опять пропал, никого не предупредив! Может быть, он страдает лунатизмом и боится в этом признаться?!
Юрий остановил свой оранжевый драндулет у ворот дома Александра со стороны гор и посигналил. Предварительно он позвонил Степаниде и пригласил ее в свое кафе. Стеша согласилась, она решила развеяться, так как пребывала в весьма удрученном состоянии после того, как Матвей рассказал ей об Анжелике.
– Опять ты встречаешься со своим Юрием? – буркнул Матвей. – Какое тебе дело до него?
– Юрий – мой друг… – напомнила ему Степанида.
– Который предложит тебе выйти за него замуж, – добавил Матвей, прервав ее.
– Что за глупости?
– Вот увидишь. Ты у нас невеста нарасхват. Я хочу, чтобы ты знала, прежде чем дашь ему ответ, что ты очень нравишься мне и я тоже был бы не против рискнуть жениться на тебе.
– Я учту, – фыркнула Степанида, которая не так представляла себе романтическое признание, но от слов Матвея у нее сильнее забилось сердце, а это и радовало и пугало одновременно.
Она всегда помнила, что у этого мужчины с внешностью киноактера была подружка, находящаяся в интересном положении. Юрий бережно посадил Стешу в свою машину, словно она была дорогой фарфоровой статуэткой, и повез в свое кафе. Там их ждали накрытый столик, музыканты и корзина цветов.
– Какая красота! – протянула она.
– Все это для тебя, Степа.
– Спасибо, Юра.
– А если бы ты поселилась у меня, я бы баловал тебя роскошными завтраками каждый день.
– Я не сомневаюсь, Юра, – улыбнулась Степанида.
Они присели за столик, тут же появился официант, который принес кофейник с горячим кофе, теплые булочки, джем, сыры и фрукты.
– Приятного аппетита, – пожелал хозяин кафе.
– Спасибо.
– Насколько я понял, ты в данный момент абсолютно свободна в личной жизни? – спросил Юра.
– Можно и так сказать, – согласилась Стеша. – Правда, получилось все это не по моей воле.
– Зато мне повезло.
– В каком смысле? – насторожилась Степанида, но при этом внушая себе, что мужчины сходят с ума от стерв, а так как она таковой не являлась, следовательно, и бояться ей было нечего.
– Если бы я встретил такую женщину, как ты, Степа, то…
– Юрий, подумай сейчас, прежде чем что-то скажешь, чтобы не разрушить дружбу, существующую между нами много лет…
– Я все продумал. Чем больше я шатался по миру, тем чаще вспоминал наше беззаботное детство и тебя… Я поймал себя на мысли, что был влюблен в тебя.