«Похоже на затишье перед бурей, — подумала Эмили. — А когда что-то случится, все, конечно, опять будут на стороне Джесси».
— Девочки, обедать! — громко крикнула снизу мать. Эмили даже подпрыгнула от неожиданности.
«Держись, — сказала она себе. — А то Джесси выиграет эту психологическую войну».
Джесси скользнула мимо с надменно вздернутым носом. В воздухе витал запах любимой жареной баранины, но Эмили было все равно, ей не хотелось есть.
Усаживаясь за стол рядом с Нэнси, она вдруг заметила у Рича ссадину на щеке и синяк под глазом.
— Что с тобой? — ахнула девочка.
— Ничего особенного, — Рич смущенно потупился.
— Подрался в школе после уроков, — сквозь зубы процедил отчим.
— Ничего не случилось, — повторил Рич.
— Всего-навсего подбитый глаз и три шва, — саркастически подхватил мистер Уолнер.
— Поговорим об этом позже, Хью, — через силу улыбнулась мать. — За обедом надо говорить о приятных вещах. Нэнси, где ты сегодня была? — повернулась она к дочери.
— Как всегда.
— Захватывающий рассказ, — проворчал мистер Уолнер.
Некоторое время все молча жевали.
— Сегодня я приготовила твои любимые блюда, — с улыбкой обратилась мать к Эмили.
— Очень вкусно, — Эмили кусок не лез в горло. Краем глаза она видела, как Джесси и Рич о чем-то горячо шепчутся.
— Эй, Джесси, — прервал их разговор отец. — Мне показалось, что вчера ночью ты с кем-то говорила по телефону?
— Это не я, — Джесси удивленно уставилась на него.
Эмили знала, что она врет. Почти каждую ночь Джесси кому-то звонила тайком и вчера поздно ночью опять с кем-то секретничала. Выжидала, пока Эмили, как ей казалось, заснет, потом перетаскивала телефон в свой угол и шепталась с кем-то. А два дня назад она снова убежала на всю ночь и вернулась только к завтраку.
— Мне пришлось встать ночью, поскольку у меня болел желудок, — сообщил мистер Уолнер дочери, — и могу поклясться, что я слышал тебя.
— Да нет же, может, это мышь скреблась или еще что-нибудь, — Джесси лгала, глядя на отца ясными глазами.
Мать приготовила на десерт печеные яблоки. Эмили с трудом съела половинку, а затем, извинившись и сославшись на то, что у нее много уроков, торопливо выбралась из-за стола.
— Понимаю тебя, — посочувствовала Нэнси.
— Должен заехать Джош; позови меня, если я не услышу звонка.
Через какое-то время Эмили показалось, что хлопнула дверь. Джош? Но ее никто не позвал, и она продолжала читать. Внизу раздавались голоса. Точно, это Джош. Девочка захлопнула книгу и выскочила на лестницу. Джош стоял в холле, опираясь рукой на дверцу шкафа. Рядом была Джесси. Они о чем-то оживленно болтали и смеялись.
Очень мило. Эмили почувствовала, как внутри у нее закипает злоба. Что они себе думают?
Она шумно спустилась по лестнице и уставилась на Джоша.
— О, привет! — Он говорил рассеянно, словно не ожидал ее здесь встретить.
Видно, у нее было такое лицо, что он вдруг густо покраснел.
— Я принес учебники, где будем заниматься?
— Пошли отсюда, — проговорила она сквозь зубы, не глядя на Джесси. — Здесь слишком людно для занятий.
Джесси резко отвернулась и пошла наверх.
— До встречи, Джош, — крикнула она с лестницы.
— Увидимся, — ответил он, пропуская Эмили вперед. — Bay. — Он тряхнул черными кудрями, удивленно глядя на подружку, пулей пролетевшую мимо него к входной двери.
— Что ты хочешь этим сказать? — спросила Эмили, все еще гадая про себя, когда эти двое успели так сдружиться.
.— Просто «вау», — ответил он. — Если ты сердишься на свою сводную сестру, нечего срывать злость на мне.
— Я не злюсь на свою сводную сестру, я ее жутко боюсь, сколько раз тебе говорить.
Воздух на улице был холодным, серое небо нависло так низко — вот-вот пойдет снег. Ботинки поскрипывали на подмерзшей земле.
— Она не так уж плоха. — Джош взял Эмили под руку. — Я не верю, что она могла сделать все эти ужасные вещи.
— Прекрати защищать Джесси! — вспылила Эмили.
— Я ее не защищаю, — он удивленно посмотрел на подружку.
Она подняла голову. В окне ее спальни мелькнула какая-то тень. Джесси опять подсматривает.
— Почему она все время шпионит за нами? — произнесла Эмили. И тут же ей вспомнились слова из дневника Джесси.
«Они думают, я убила Жоли… А мне все равно, что они обо мне думают!»
Она схватила Джоша за руку и" прижалась к нему.
— Ты что? — растерялся он.
Но она не могла объяснить ему, что эта легкая тень за светло-желтой занавеской вызывает у нее панический, нет, смертельный ужас.
— Что это за гадость? — Эмили с омерзением разглядывала макароны на вилке.
— Трудно сказать, — фыркнула Кэти. — Для макарон с сыром они слишком уж желтые.
— Удивительный цвет! — Эмили швырнула вилку в тарелку.
Школьная столовая быстро пустела. Повсюду стояли почти полные тарелки — большинство не рискнуло доесть дивное блюдо до конца.
— С меня хватит. Может, они радиоактивные, — Кэти, хихикнув, поднялась из-за стола. — Ладно, увидимся позже. Мне еще надо поговорить с Лайзой Блюм насчет контрольной по математике.
Махнув Эмили свободной рукой, она потащила на мойку свой поднос с грязной посудой.
Эмили вздохнула, взяла вилку и несколько секунд сидела, думая о Джоше. Вдруг она почувствовала на себе чей-то взгляд.
— Привет! — Прямо перед ней стояла Криста в пронзительно-оранжевой блузке и коричневых брючках. В этом наряде она ужасно напоминала попугая. — У тебя пятно на блузке, — мотнула головой Криста.
Действительно, на розовой блузке желтело липкое пятно. Эмили потерла его носовым платком, но оно только глубже впиталось в ткань.
— Попробуй замыть теплой водой, — посоветовала Криста. — Вообще-то я хотела с тобой серьезно поговорить. — Она присела рядом с Эмили.
Что ей надо?
— Хорошо. Я сейчас вернусь, только смою пятно, — сказала Эмили, поднимаясь.
— Всего одну минуту, — попросила Криста, не двигаясь с места. — Послушай, почему ты так плохо относишься к Джесси? Она страшно переживает. Почему ты так ужасно себя с ней ведешь?
Прямой вопрос застал Эмили врасплох. Она остолбенело молчала, не зная, что ответить.
— Я не хочу лезть не в свое дело, но попробуй с ней договориться. Когда ты узнаешь ее получше, то поймешь, что она неплохой человек.