Стас, конечно, блефовал, контактов с милицией он старательно избегал как по причине своей подозрительной профессии, так и по глубокой внутренней неприязни, но мальчишки этого не знали, и его угроза на них подействовала.
– А пушку отдашь? – уточнил главный «грабитель».
– Не могу, – Стас насупился. – Никак не могу, поскольку это вещественное доказательство.
– А тогда пускай он мне те две игры отдаст, – выставил нахальный мальчишка новое условие.
– Я не возражаю, – милостиво согласился Стас.
Одного из подростков он оставил при себе в качестве заложника, второй отправился на поиски Крысы.
Поиски эти не заняли много времени, поскольку Крыса поджидал где-то неподалеку результатов грабежа в надежде получить свою долю за наводку.
В ожидании Стас со своим малолетним заложником укрылись в темной нише. Подросток злобно косился на Стаса и громко шмыгал носом, но помалкивал.
Наконец в подворотне показался посланец вместе с Крысой.
Крыса оказался низкорослым, вертким мальчишкой лет тринадцати, с длинным острым носом, которым он то и дело поводил по сторонам, будто принюхиваясь, и маленькими красноватыми глазками. Сходство с противным грызуном было удивительное. Немного нарушали картину только большие, здорово оттопыренные розовые уши.
– Ну чего, много взяли у той тетки? – тараторил он, жадно вглядываясь в темноту. – А чего вы здесь остались? Надо было в другой двор убежать, а то вдруг эта тетка вернется!
– Да не, не вернется она! – успокаивал его посыльный. – Она знаешь как пистолета этого напугалась!
– А то! – довольно проговорил Крыса. – Я Костику так и сказал – классная пушка, а он мне не хотел за нее третью стрелялку давать… ну, где Костик-то?
– Здесь мы, – Стас выступил из темноты и схватил Крысу за плечо, прежде чем тот успел дать деру.
– Вы чего, дяденька? – залепетал подросток, уставившись на Стаса невинным детским взором. – Чего вам от меня надо? Мне мама не велела с незнакомыми взрослыми разговаривать!
– А грабить незнакомых взрослых она тебе велела? – рявкнул Стас, зверски вращая глазами.
– Что вы, дяденька, что вы такое говорите? – На глазах Крысы выступили слезы. – Разве так бывает, чтобы маленькие взрослых грабили? Кто вам такое рассказал?
– Дружки твои все про тебя рассказали! – Стас не снижал напора, стараясь дожать скользкого подростка.
– Да что вы их слушаете? – ныл Крыса. – Они же хулиганы известные! Мне с ними мама не велела водиться!
– Колись, Крыса! – проговорил Костик. – Этот мужик крутой, он от тебя не отстанет!
– Да я про ваши дела ничего не знаю! – хныкал Крыса. – Хорошего мальчика оговорить ничего не стоит…
В это мгновение он неожиданно присел, пнул Стаса ногой под коленку и юркнул в полуоткрытую подвальную дверь…
Вернее, только хотел туда юркнуть, но Стас, ожидавший от него чего-то подобного, прыгнул следом и ухватил беглеца за оттопыренное розовое ухо.
– Ты, хороший мальчик! – прошипел он, потирая ушибленное колено. – Я тебе сейчас устрою допрос третьей степени!
– Дяденька, отпустите ухо! – верещал мальчишка. – Больно же! Чего вам от меня надо?
– Больно? – Стас еще сильнее дернул за ухо. – Это хорошо, что больно! Разговорчивее станешь!
– Они сами это придумали, теток в подворотне грабить! – бормотал Крыса. – А я тут ни при чем, вы их не слушайте!
– Меня эти ваши разборки не касаются! – оборвал его Стас. – Мне от тебя одно нужно узнать – где ты взял этот револьвер? – И он ткнул ему в лицо «магнум».
– Ничего не знаю! Первый раз это вижу! – загнусил Крыса, который руководствовался простым жизненным правилом – всегда все отрицать. Вплоть до собственного имени и адреса.
– А вот он мне сказал, что выменял у тебя этот револьвер на две компьютерные стрелялки! – И Стас указал на жмущегося к стене малолетнего свидетеля.
– Врет! – моментально выпалил Крыса.
– А вот я ему верю, а тебе – нет! – Стас был неумолим.
– Нашел я этот пистолет… во дворе нашел… – выдал Крыса новую версию событий.
– Ответ неправильный! – Стас еще сильнее закрутил ухо.
– Отпустите! – взвыл мальчишка.
– Скажешь правду – отпущу! – пообещал Стас.
– Колись, Крыса! – прохныкал второй участник грабежа. – Эта твоя пушка оказалась по мокрому делу засвечена!
И тогда Крыса рассказал свою историю.
На самом деле звали его, разумеется, не Крысой, а Юриком. Крысой назвали ровесники за внешнее и внутреннее сходство с одноименным грызуном.
Юрик действительно не только внешне был похож на крупную нахальную крысу, но и обладал подловатым, вороватым и трусливым характером.
Однако эти качества находили в нем только ребята, взрослые же родственники считали Юрика очень вежливым, воспитанным и приличным мальчиком. Этому способствовали тихий, скромный голос Юрика и манера искательно заглядывать в глаза собеседнику.
Из всех родственников особенно любила Юрика его родная бабушка, известная во дворе как тетя Нюра. Впрочем, ничего особенного в этой привязанности не было, бабушки вообще обычно обожают внуков, а Юрик был у нее внуком единственным. Так что, чего греха таить, тетя Нюра своего внука неимоверно баловала.
Тетя Нюра была женщина сердобольная и иногда по-соседски заглядывала к престарелой Варваре Степановне, предлагала ей посильную помощь – то в магазин сходить, то достать что-нибудь с верхней полки. Ну и, как водится, чайку выпить за приятным разговором. Юрик об этом, разумеется, знал.
Как-то раз он вернулся из школы пораньше и не застал свою бабушку дома. Он ужасно хотел есть, а бабушка приучила его, что еду ему подставляют прямо под нос. Благодаря такому тепличному воспитанию Юрик не знал даже, где находится холодильник. Сообразив, что бабушка, скорее всего, задержалась у соседки, Юрик отправился к Варваре Степановне.
– Ба! – закричал он с порога. – Я есть хочу!
– Подожди, Юрочка, – принялась увещевать его соседка. – Сейчас твоя бабушка положит на антресоль мой фотографический альбом и пойдет домой. А ты, если хочешь, можешь пока съесть конфетку…
На конфетку Юрик согласился. Он проследовал за Варварой Степановной на кухню. Добрая старушка открыла кухонный шкафчик, чтобы достать оттуда коробку конфет.
И тут в этом шкафчике Юрик заметил кое-что очень интересное.
Отличный, совершенно настоящий револьвер.
Точно такие револьверы он видел у полицейских в американских боевиках и у прочих крутых парней голливудского производства.
«Ну, крута бабка! – подумал Юрик. – Вот это пушка!»
Тут его собственная бабушка окликнула Варвару Степановну, и та удалилась с кухни, оставив Юрика одного.