– А, я вижу, что вы ее тоже знали! – оживилась Надежда. – Так вот он, этот мужчина, убил и ее! И тем же самым способом! И вы вполне можете стать следующей…
– Убил?! – переспросила Алина. – Все-таки это он ее убил? Убил собственную жену и имеет наглость просить у меня… нет, в таком случае я сдеру с него не меньше пятидесяти тысяч!
– Пятьдесят тысяч? – удивилась Надежда. – О чем это вы?
– А вам какое дело? – огрызнулась Алина.
И тут до Надежды окончательно дошли слова Алины.
– Вы сказали – убил собственную жену? То есть он, этот мужчина, – муж Серебровской?
– Ну да, – неохотно процедила Алина. – Но ведь он… в тот день он действительно был у меня! Нет, все-таки вы ошибаетесь!
– Я не ошибаюсь! – уверенно возразила Надежда. – Его видели на месте преступления… все совпадает: возраст – немного за тридцать, высокий рост, черное кашемировое пальто…
– Ну уж и приметы! – отмахнулась Алина. – Возраст, рост – к кому угодно подходит, пальто – и вовсе ерунда, сегодня он может быть в пальто, завтра – в дубленке, а послезавтра соберется за город и вообще наденет спортивную куртку…
– Но подождите! – прервала ее Надежда. – Самое главное – шрам на левой щеке!
– Шрам? – Алина усмехнулась. – Ну, это уж вы вообще пальцем в небо попали! У него до вчерашнего дня ничего на щеке не было, это он утром во время бритья порезался…
Алина вдруг замолчала и уставилась на стену, как будто увидела там привидение.
Надежда Николаевна, не обратив на это внимания, разочарованно вздохнула:
– Если со шрамом ошибка, значит, это действительно не он… тогда я не знаю, что дальше делать. Это был последний вариант…
– Как вы сказали? – Алина явно ее не слушала, она была взволнована чем-то другим. – Вы сказали – высокий, за тридцать лет, в черном пальто и шрам на левой щеке?
– Ну да, – подтвердила Надежда Николаевна. – Теперь просто не знаю, где его искать!
– Я его видела! – выпалила Алина.
– Видели? Где? – В голосе Надежды снова зазвучало оживление.
– Он приходил ко мне вместе с Татьяной Ермаковой. Смотреть квартиру, как и вы… такой симпатичный мужчина, хорошо одет, и этот шрам нисколько его не портил…
Недели две назад Татьяна Ермакова позвонила Алине и попросила ее показать квартиру потенциальному клиенту. Алина была свободна и охотно согласилась.
Несмотря на то что в жизни Алины присутствовал господин Лампасов, да и отношения с Борисом Тархановым были не совсем порваны, она, что называется, была в постоянном «творческом поиске»: Алина искала мужчину своей мечты. Этот мужчина должен был отвечать нескольким требованиям. Во-первых, он должен быть достаточно богат, чтобы обеспечить все ее многочисленные и разнообразные потребности. Во-вторых, хотелось бы, чтобы он был привлекателен… впрочем, первый критерий, разумеется, был гораздо важнее.
Пришедший с Татьяной клиент оказался довольно интересным мужчиной. Высокий, широкоплечий, представительный. Небольшой шрам на щеке нисколько его не портил. Он был прилично одет, держался уверенно и независимо. Все это, вместе взятое, говорило о его обеспеченности. Правда, покупал он всего лишь однокомнатную квартиру… но это как раз ни о чем не говорило, точнее, говорило только о том, что он пока не обременен семьей. В разговоре Татьяна упомянула, что клиент переезжает в наш город из Москвы. Это очень даже неплохо…
Короче, Алина запала на симпатичного мужчину.
Звали его Юрий, а фамилию он не назвал.
Татьяна долго водила его по Алининой квартире, демонстрировала все ее достоинства. Алина ходила следом и ненавязчиво демонстрировала свои собственные достоинства, а под конец предложила гостям чаю.
За чаем она продолжала кокетничать с Юрием, но он держался достаточно сдержанно и даже не дал ей своего телефона, сказал, что сам с ней свяжется.
Тут ему позвонили по мобильному, он извинился и вышел в коридор, где довольно долго вполголоса разговаривал.
Воспользовавшись этим, Алина подольстилась к Татьяне и уговорила ту дать ей номер мобильника Юрия.
– Вот он, – Алина вытащила смятый листок из подвесного шкафчика и протянула Надежде Николаевне. – Только проку от него никакого! Я несколько раз звонила, и автомат отвечает – абонент временно не обслуживается!
– А что это за листок? – Надежда разгладила бумажку с телефонным номером и показала логотип в углу. Красивым коричневым с золотом шрифтом там было напечатано: «Салон элитного шоколада».
Рядом с этой надписью теми же двумя цветами был изображен небольшой фонтанчик. Чуть ниже мелким шрифтом напечатан адрес и телефон.
– Это Татьяна вырвала листок из блокнота, – пояснила Алина. – У нее был фирменный блокнот шоколадного магазина… вроде бы подруга у нее там работает…
– Подруга? – машинально повторила Надежда Николаевна. – Вы не против, если я возьму этот листок? Может быть, удастся что-нибудь узнать по номеру телефона того мужчины…
– Да мне-то он зачем? – Алина пожала плечами. – Тем более его телефон все равно не отвечает…
И в это время у нее в сумочке зазвонил собственный мобильник. Алина послушала, изменилась в лице, но тут же опомнилась и проворковала в трубку что-то ласковое.
– Слушайте, – повернулась она к Надежде, – давайте уж поскорей расстанемся, а то мне некогда… Что за день сегодня, просто не квартира, а проходной двор…
Услышав сигнал домофона, Алина поспешила к двери, сняла трубку и спросила певучим, мелодичным голосом:
– Это ты, мой кролик?
– Я, я! – нетерпеливо отозвался Лампасов. – Открывай скорее!
Алина торопливо нажала на кнопку, но на ее безмятежное чело набежало облачко: нехороший голос был у Лампасова, недовольный и озабоченный. Раньше он приходил к ней в другом настроении. И нетерпение, прозвучавшее в этом голосе, было не естественным мужским нетерпением, не желанием как можно скорее оказаться в ее постели – это было скучное нетерпение делового человека, спешащего скорее разобраться с какой-то проблемой.
Алина бросила быстрый взгляд в зеркало и осталась довольна: чудесный цвет лица, пышные рыже-каштановые волосы, забранные наверх, чтобы открыть маленькие розовые ушки, в которых сверкали крошечные бриллиантики. Однако не зря ли она старалась и тщательно наводила красоту?
Она открыла дверь, бросилась на шею своему солидному покровителю, поцеловала его, прикусив мочку уха – обычно он от такого просто с ума сходил.
Но на этот раз Лампасов только недовольно поморщился, отстранился и проговорил, с трудом скрывая раздражение:
– Алина! Ты должна мне помочь!
Алина с трудом поверила своим ушам. Что они – сговорились? Сначала Тарханов, теперь этот жирный кролик…
– С каких это пор слабая девушка должна помогать сильному и самостоятельному мужчине? – машинально проговорила она, на мгновение забыв, кто стоит перед ней.